Comendo quietinho, João Marcelo vai bem e agrada em reta final do Cruzeiro

O zagueiro João Marcelo Messias Ferreira, de apenas 23 anos de idade, é natural da capital do Rio de Janeiro, mas sua passagem pelo Cruzeiro o tem deixado com jeito de mineiro. O defensor de 1,89m demorou a receber oportunidades, mas ele foi comendo quieto, pelas beiradas, e quando elas chegaram, ele abraçou e agradou aos torcedores que passaram a se perguntar: por que ele não jogou antes?

João Marcelo foi anunciado pelo Cruzeiro no último dia 1 de agosto, vindo do Porto ‘B’, segundo plantel do tradicional clube português, que atua na segunda divisão do país. Apesar de atuar numa liga secundária, o zagueiro era titular da equipe e se destacava, tanto defensiva, quanto ofensivamente. O jogador foi o defensor central que mais marcou gols pelos Dragões, somando as equipes A e B do clube português na última temporada europeia. Foram sete bolas na rede.

Ele foi contratado por empréstimo até o fim de junho de 2024. O contrato do jogador tem uma cláusula de opção de compra de parte dos seus direitos por 1,5 milhão de euros (cerca de R$ 8 milhões na cotação atual).

Apesar de chegar ao clube com muita expectativa, João Marcelo recebeu pouquíssimas oportunidades, sendo preterido pela dupla titular Luciano Castán e Neris, além de Lucas Oliveira, em outros momentos. Sua estreia com a camisa estrelada aconteceu somente no dia 27 de agosto, na derrota contra o Grêmio, quando entrou no intervalo para substituir Neris, que havia sido amarelado na partida. O jogo foi o último do português Pepa comandando o Cruzeiro. O treinador não resistiu a pesada derrota por 3 a 0, que deu continuidade a sequência ruim de resultados do time.

Quando o camisa 43 entrou em campo, o time celeste já perdia por 1 a 0, mas poderia ser mais. Com ele na defesa, o time celeste levou mais dois gols, mas não se pode dizer que ele teve culpa exclusiva no passeio sofrido na Arena do Grêmio.

Após a rápida participação, João Marcelo ficou encostado e só voltou a atuar quase três meses depois, já com Paulo Autuori comandando interinamente o Cruzeiro. Zé Ricardo, que esteve no clube entre Pepa e Autuori, jamais mandou o defensor a campo.

Por que João Marcelo não recebeu oportunidades no Cruzeiro?

Esta é uma pergunta difícil de responder sem ouvir os treinadores do clube e o próprio defensor. E ela se tornou ainda mais curiosa desde que ele começou a receber oportunidades e atuar bem. Um motivo plausível pode ser o desempenho defensivo do Cruzeiro, que apesar de deixar a desejar individualmente em alguns momentos — o time celeste sofreu gols por falhas individuais dos zagueiros — sempre se manteve estável coletivamente, resultando na melhor defesa do Campeonato Brasileiro, com 32 gols sofridos em 32 jogos, junto do Atlético-MG.

Com o time entregando bons números no setor, talvez os treinadores não tivessem encontrado justificativas para mudar. Mas, quem viu o jogador atuando nas quatro partidas em que teve oportunidade com Paulo Autuori, com certeza ficou com uma pulga atrás da orelha.

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Chances aparecem

No último dia 18 de novembro, o Cruzeiro fazia uma partida importantíssima contra o Fortaleza. O time celeste tinha dois jogos a menos e estava na zona de rebaixamento. Se vencesse, saía. O jogo estava difícil e aos 35 minutos do segundo tempo, Bruno Rodrigues abriu o placar para a Raposa. Precisando do resultado, Juan Pablo Vojvoda, treinador do Leão do Pici, encheu o time de atacantes e Autuori viu que precisava de alguém para reforçar a zaga. Com boa estatura, João Marcelo foi o escolhido. Ele entrou em campo aos 41 do segundo tempo e foi bem, ganhando praticamente todas as disputas tentadas, fazendo diversos cortes e mostrando qualidade e inteligência com a bola dominada.

Na rodada seguinte, contra o Vasco, o zagueiro não entrou em campo, o Cruzeiro sofreu com a bola aérea vascaína e Autuori foi questionado sobre o porquê não colocá-lo. Opção.

Contra o Goiás, no jogo em sequência, Neris se lesionou aos 33 do segundo tempo e João Marcelo voltou a campo. Foi bem mais uma vez. Na partida seguinte, contra o Athletico-PR, não saiu do banco. Mas na penúltima rodada, contra o Botafogo, ele foi chamado para entrar no lugar do volante Lucas Silva, aos 34 da segunda etapa. E sim, ele jogou como volante. E muito bem.

Na rodada final, a principal chance de João Marcelo com a camisa do Cruzeiro. Neris foi liberado do jogo contra o virtual campeão Palmeiras por questões familiares e o camisa 43 “furou a fila”, que tinha Lucas Oliveira, e foi escolhido como o titular. O zagueiro jogou toda a partida e agradou, fazendo com que os torcedores fizessem coro por mais chances na próxima temporada.

João Marcelo vs Palmeiras:

— 90 minutos jogados
— 66/69 / 96% dos passes certos (!!!)
— 3 cortes
— 1 chute travado
— 1 interceptação
— 1 desarme
— 0 dribles sofridos
— Nota SofaScore: 7.1

Mais um grande jogo. ?? pic.twitter.com/A6QWUdpllz

— Blog da Raposa ? (@BlogRaposa) December 7, 2023

Espero que o João Marcelo receba oportunidades no Mineiro do ano que vem, todos os jogos que entrou foi muito bem nos poucos minutos que teve

— Pedro Torres (@pdtorres_) December 4, 2023

Menções honrosas para a reta final do João Marcelo. O que esse maluco jogou desde que começou ter chances é brincadeira. Segurança ENORME lá atrás, xerifão, bola aérea segura, BAITA surpresa pra 2024 já. Reforço que ganhamos.

— CEC Informs ? | Fan Account (@cec_informs_) December 7, 2023

Só queria entender pq o João Marcelo demorou ter chances no time… Aguentamos o Neris por tempo demais.

— Jhonyn Siqueira (@JhonynSiqueira) December 7, 2023

Números do jogador

Em campo, João Marcelo nem pareceu um zagueiro de apenas 23 anos. Calmo, inteligente e com recursos técnicas, o defensor fez bom jogo, aliando suas habilidades com bastante força física, velocidade, bom jogo aéreo e noção na cobertura. Com ele em campo, o Cruzeiro não sofreu gols de Fortaleza, Goiás e Botafogo. Não teve culpa no gol do Palmeiras, que saiu após falha de Lucas Silva. Confira os números do zagueiro:

• Jogos: 5
• Minutos (por jogo): 34
• Precisão no passe: 92% (20,6 por jogo)
• Bolas longas: 60% (1,2 por jogo)
• Interceptações (por jogo): 0,8
• Bolas recuperadas (por jogo): 3,2
• Cortes (por jogo): 1,8
• Erros que levaram ao chute: 0
• Erros que resultaram em gol: 0
• Disputas de bola vencidas (por jogo): 2 (67%)
• Duelos no chão ganhos (por jogo): 1,4 (88%)
• Duelos aéreos ganhos (por jogo): 0,6 (43%)
• Perda da posse de bola (por jogo): 1,8
• Faltas (por jogo): 0,2
• Faltas sofridas (por jogo): 0,4
• Cartões recebidos: 0

Carreira de João Marcelo

João Marcelo começou sua carreira nas categorias de base do Boa Vista (RJ) e teve passagem pela base do Grêmio antes de chegar ao Tombense. No clube mineiro, o defensor chegou a atuar no Campeonato Mineiro de 2020 antes de ser emprestado ao Porto, no meio daquele ano.

Em Portugal, o jogador atuou pelo Porto B cedido pela equipe mineira por dois anos, até ser comprado definitivamente por 500 mil euros (R$ 2,6 milhões na cotação atual) no meio de 2022.

No Porto, João Marcelo enfrentava a concorrência dos zagueiros Pepe, Marcano, Fábio Cardoso e David Carmo, sendo a quinta opção do time principal. Ele treinava com o elenco principal dos Dragões, mas atuava pelo time B.

Durante seus anos de Portugal, João Marcelo entrou em campo pelo time principal do Porto somente em duas ocasiões, contra o Rio Ave, pela Taça da Liga, e o Benfica, pela Taça de Portugal.