James sela as pazes com gol e assistência e mostra em retorno que pode ser o que tanto se espera no São Paulo

James Rodríguez para diante das arquibancadas do Mané Garrincha, tira a camisa e a exibe orgulhoso para uma multidão de são-paulinos eufóricos. Como quem diz “eu estou aqui”. Às costas do uniforme, o número 55 escolhido a dedo pelo colombiano é um símbolo de que ele quer viver uma nova história pelo São Paulo em 2024. História que, dias atrás, estava prestes a acabar de forma precoce. Mas que agora ganha um segundo capítulo em que o meia já começa a mostrar que pode ser aquele que o Tricolor tanto espera há sete meses: um protagonista.

Nesta quarta-feira (28), James fez a sua estreia na temporada pelo São Paulo. Uma estreia de pouco mais de 20 minutos em que o meia brilhou como ainda não havia brilhado desde que chegou ao clube. O colombiano deixou o banco de reservas para dar uma assistência para Luciano e para marcar de cabeça o último gol da vitória por 3 a 0 sobre a Inter de Limeira, pelo Campeonato Paulista.

James atuou por exatos 25 minutos na partida. Vinte e cinco minutos que pareciam destinados a nunca mais acontecer com a camisa do São Paulo. Mas ele aconteceram uma semana depois de o meia voltar atrás em seu desejo de rescindir o contrato com o clube. O colombiano se desculpou com a diretoria, com o técnico Thiago Carpini e com os companheiros, e pediu uma nova chance para corresponder no clube. A estreia em 2024 com gol e assistência tem requintes de um roteiro hollywoodiano.

– Foi uma reestreia. O momento dessa reestreia partiu dele. Da mesma maneira, partiu dele lá atrás, por questões pessoais, mas uma opção dele não ficar no clube. Fora do contexto. As pessoas pedem muito pelo James, mas a gente já tinha uma conversa de que ele não ficaria, coisas internas que não são tratadas. E a partir do momento que ele tem essa virada de chave, ele talvez se sente feliz e importante dentro do processo. E volta a fazer parte do grupo, ele é um cara que tecnicamente é indiscutível – disse o técnico Thiago Carpini, na entrevista coletiva após a partida.

Nesta quarta-feira, James encerrou um longo jejum de gols pelo São Paulo. O meia não marcava pelo clube há mais de cinco meses. Desde 20 de setembro do ano passado, quando balançou as redes na derrota por 2 a 1 para o Fortaleza. Era o seu único gol pelo clube até então. Mas vale lembrar que ele havia anotado um golaço no empate da Colômbia com o Uruguai, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026, em outubro.

James 5️⃣5️⃣#VamosSãoPaulo 🇾🇪 pic.twitter.com/UCdT5GNQhQ

— São Paulo FC (@SaoPauloFC) February 29, 2024

Pedido de desculpas, gol e assistência mostram que James está a fim

Os 25 minutos de protagonismo vividos no Mané Garrincha são sinais reais de que James está disposto a entregar tudo o que se espera dele pelo São Paulo. Mas a verdade é que foi outra atitude recente do meia que reacendeu as esperanças sobre seu potencial no clube. O movimento para se desculpar e pedir para ser reintegrado ao elenco partiu do próprio colombiano E foi recebido por todos como uma amostra de que ele quer (muito) dar certo com a camisa são-paulina.

Até porque James ainda precisa mostrar muito para corresponder no Tricolor. O colombiano atuou em apenas 15 partidas pelo São Paulo, com dois gols marcados e quatro assistências. Nestes seis meses, o meia conviveu muito mais entre os suplentes do que na equipe considerada ideal e ficou fora dos grandes momentos vividos pelo clube desde então. Ele não atuou nas finais que o clube disputou (e foi campeão), pela Copa do Brasil e pela Supercopa do Brasil, e nem na vitória sobre o Corinthians que encerrou o tabu em Itaquera. Na decisão que jogou, foi responsável direto pela eliminação, ao isolar a sua cobrança de pênalti contra a LDU.

O São Paulo espera que os raros lampejos de protagonismo virem uma realidade para o colombiano a partir de agora. O clube, aliás, (re)alimenta esta expectativa desde o final do ano passado. Muito antes de o meia pedir para rescindir o contrato e depois voltar atrás para seguir no clube, a diretoria depositava suas fichas que 2024 seria “o” ano de James Rodríguez no São Paulo.

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Longe da euforia, Carpini adota cautela com James

O gol e a assistência encheram os são-paulinos de esperanças. Mas o técnico Thiago Carpini, sempre ponderado em suas entrevistas, freou as expectativas para o colombiano. O treinador lembrou que James fez apenas o seu primeiro jogo e perdeu boa parte do período de preparação. Ele volta a viver algo que foi rotina em 2023: a busca pela condição física ideal.

– Ele volta a fazer parte do grupo, ele é um cara que tecnicamente é indiscutível. Claro que chega em um estágio físico diferente. E se o estágio físico não é tão bom, compromete a parte técnica. Claro que a parte física vai ser gradativa. Ele vai naturalmente entregar ainda mais toda a sua capacidade técnica e cognitiva. Ele é uma referência técnica que nós temos, e a gente vai trabalhar para isso. Ele perdeu um período de preparação importante por conta dessa situação. Mas agora ganhamos mais uma opção, e vamos evoluir com cautela. Temos um processo dentro do clube. Jogadores com dez, 11 partidas. O James fez hoje uma estreia. 20 minutos muito bem. Ele se dispôs a ajudar dentro e fora de campo. Foi um dos tópicos da nossa conversa. E eu estou muito feliz – disse o treinador.

🇨🇴 Gol e assistência em Brasília 🇨🇴#VamosSãoPaulo 🇾🇪

📸 Rubens Chiri / São Paulo FC pic.twitter.com/jo2k9Gtrse

— São Paulo FC (@SaoPauloFC) February 29, 2024

Como foi toda a “novela” James Rodríguez

James Rodríguez esteve fora dos planos do São Paulo após ter pedido à diretoria para rescindir o contrato de forma amigável cerca de três semanas atrás. Mas ele próprio voltou atrás em sua decisão e pediu uma nova chance à diretoria e ao técnico Thiago Carpini. O colombiano foi atendido.

Mas tudo começou porque James estava descontente com a falta de oportunidades desde sua chegada ao clube. O meia se reuniu com a diretoria e pediu para deixar o São Paulo. Conforme apurado pela Trivela, ele estava disposto a abrir mão de todos os vencimentos mensais que tem a receber até o final do contrato, em 31 de dezembro de 2024. O valor total fica próximo dos R$ 16 milhões. Mas ele exigia o pagamento de cerca de R$ 10 milhões de direitos de imagem e luvas por sua contratação. Este impasse nunca foi resolvido por dirigentes e estafe do atleta e contribuiu para a permanência.

No pedido à diretoria, James afirmou que gostaria de passar mais tempo com a sua família, mas apontou as poucas oportunidades recebidas no clube como principal motivo para a sua saída. O meia sequer atuou nesta temporada devido à questão física – que sempre foi um problema desde sua chegada ao São Paulo. O colombiano abriu a pré-temporada em trabalhos com carga física controlada e nunca igualou os companheiros em termos de intensidade. Até por isso, ele não foi inscrito no Campeonato Paulista.

Neste meio-tempo, James seguiu treinando normalmente pelo São Paulo, enquanto esperava que a situação fosse resolvida. Mesmo fora dos planos, o meia recebia elogios por seu comprometimento nos treinamentos. Em paralelo às negociações entre seu estafe e a diretoria, o colombiano aguardava propostas de clubes do exterior (especialmente da MLS), mas elas não apareceram já próximo ao fim da janela de transferências.

Com tudo isso, James se desculpou com os companheiros e com o técnico Thiago Carpini por não ter integrado a delegação em Belo Horizonte e pediu para ser reintegrado ao elenco. Após uma reunião com a diretoria e o treinador na última terça-feira, o pedido foi atendido.

> Os próximos jogos do São Paulo

• São Paulo x Palmeiras – Campeonato Paulista – domingo, 3 de março, às 20h (horário de Brasília); Transmissão; TNT Sports (TV fechada) e HBO Max (streaming).
• Ituano x São Paulo – Campeonato Paulista – domingo, 10 de março, às 18h (horário de Brasília); Transmissão: Record TV (TV aberta) e Paulistão Play (streaming)