Grupo B da Sul-Americana: Cruzeiro é favorito contra times em ascensão e altitude

O Grupo B da Copa Sul-Americana 2024 conta com o Cruzeiro como representante brasileiro e favorito para a classificação direta. Mas apesar de ser a melhor equipe no papel, o time celeste terá de ficar atento contra os perigosos Universidad Católica, que joga na altitude de Quito, e Unión La Calera, que cresce cada vez mais no cenário continental. O azarão do grupo é o estreante Alianza FC, da Colômbia, que vive bom momento em sua história, mas que não deve causar grandes estragos.

Cruzeiro

Cruzeiro na Sul-Americana

• Participações: 6
• Títulos: 0
• Última participação: 2017
• Melhor participação: oitavas de final (2004 e 2005)

O Cruzeiro chega para a Copa Sul-Americana tendo a competição como um dos seus grandes objetivos para 2024, juntamente com uma colocação entre os dez melhores do Campeonato Brasileiro. O clube celeste já vinha com esse objetivo em mente desde a pré-temporada, mas a eliminação precoce na primeira fase da Copa do Brasil, para o Sousa (PB), aumentou ainda mais a responsabilidade celeste na busca pelo título inédito.

Para conseguir levar a taça pela primeira vez na história, o Cruzeiro montou um time com “DNA sul-americano”, saindo de apenas um estrangeiro no elenco em 2023 para nada menos que seis: o lateral-direito colombiano Helibelton Palacios, o zagueiro argentino Lucas Villalba, os volantes Lucas Romero, da Argentina, e José Cifuentes, do Equador, o ala argentino Álvaro Barreal e o centroavante também argentino Juan Dinenno, sem contar com o treinador Nicolás Larcamón, outro nascido na em terras argentinas.

A maior esperança do torcedor cruzeirense está no camisa 10 Matheus Pereira, craque do time, que se destaca pela qualidade no passe, podendo colocar seus companheiros na cara do gol a todo momento. Apesar de ser o destaque absoluto do elenco, internamente, o Cruzeiro foca no trabalho em grupo para viabilizar o retorno celeste às conquistas continentais.

Unión La Calera

Unión La Calera na Sul-Americana

• Participações: 3
• Títulos: 0
• Última participação: 2022
• Melhor participação: oitavas de final (2020)

O Unión La Calera, do Chile, tem ganhado destaque no continente nos últimos anos, tendo chegado a disputar a Copa Libertadores de 2021, além de três Sul-Americanas, em 2019, 2020 e 2022, mesmo não tendo ido muito longe em nenhuma delas. A modesta equipe chilena possui alguns nomes experientes e conhecidos no futebol do continente, como é o caso do meia argentino Luciano Aued, de 37 anos, do ótimo atacante argentino Gabriel Hauche, de 37 anos, e do centroavante argentino Emmanuel Gigliotti, de 36. Pode-se dizer que o La Calera é um time “chato” e será preciso seriedade para conquistar um bom resultado.

Universidad Católica

Universidad Católica na Sul-Americana

• Participações: 7
• Títulos: 0
• Última participação: 2022
• Melhor participação: oitavas de final (2019)

Tendo uma altitude de 2.850 metros ao seu lado, o Universidad Católica do Equador é, teoricamente, o segundo time mais forte do grupo e promete ser uma pedra no sapato do Cruzeiro, com quem estreia, em seus domínios. A equipe não é uma das grandes forças de seu país, mas vive o melhor momento de sua história e quer subir mais um degrau para se consolidar entre as principais equipes do continente. O principal jogador do elenco é o camisa 10 argentino Facundo Martínez, de 39 anos. O atacante equatoriano Jhon Cifuente, de 31 anos, é outra grande arma e faz um bom início de temporada.

Alianza FC

Alianza FC na Sul-Americana

• Participações: estreante
• Títulos: 0
• Última participação: nunca participou
• Melhor participação: nunca participou

O Alianza FC, da Colômbia, é o caçula do grupo, por ter passado por uma mudança geral recentemente. No início de 2024, a equipe trocou de nome, cores e cidade. Alegando falta de auxílio financeiro das autoridades locais, o clube, que anteriormente, se chamava Allianza Petrolera, deixou a cidade de Barrancabermeja e se mudou para Valledupar. Suas cores, que eram amarelo e preto, foram tocadas pelo azul, branco e vermelho. Seus jogadores mais conhecidos são o meia-atacante Macnelly Torres, de 39 anos, e o também meia Sherman Cárdenas, de 34.