Newcastle definha fisicamente e Joelinton é novo (e grave) problema

Grande sensação da temporada anterior, o Newcastle trouxe grandes expectativas para 2023/24 por terminar em quarto na última Premier League, a frente dos gigantes Liverpool, Tottenham e Chelsea, garantindo uma vaga na Champions League seguinte. No entanto, passados cinco meses da atual temporada, nada do que se imaginava aconteceu. Os Magpies definham fisicamente, com o calendário pesado de quatro competições ao mesmo tempo cobrando o preço, e o desempenho despencou. O mais recente problema é o brasileiro Joelinton, que saiu lesionado no segundo tempo na vitória sobre o Sunderland na última semana pela Copa da Inglaterra.

O site The Athletic publicou que o clube inglês teme que o período de recuperação do meio-campista o faça perder o restante da temporada porque deve exigir uma cirurgia no tendão da virilha. Inicialmente, o técnico Eddie Howe projetou uma recuperação de, no mínimo, seis semanas, o que daria no início de março, mas ainda haverá uma avaliação médica mais aprofundada para confirmar o cenário.

– Ele tem um problema no tendão do quadríceps. É um lugar muito difícil de se lesionar, daí o prazo. Ele está muito desapontado. Tivemos que fazer um trabalho para buscar Joe porque ele está muito decepcionado. Não queríamos nos concentrar na situação da lesão, pois é uma lesão. É outra aberração, ele está desequilibrado tentando mudar de jogo, sua perna está em um ângulo estranho e ele contrai outra lesão. Estamos muito sobrecarregados nas áreas de ataque e meio-campo, já estamos há muito tempo e isso inibiu nossa capacidade de descansar os jogadores e mudar dentro dos jogos – desabafou Howe, na última sexta-feira (12).

? An injury update from the boss ahead of #NEWMCI. pic.twitter.com/ytwCKFJQOh

— Newcastle United FC (@NUFC) January 12, 2024

O “sobrecarregado” citado por Eddie Howe é literal. Apenas nas opções do meio-campo, Joelinton se junta aos lesionados Jacob Murphy, Joe Willock e Elliot Anderson, além de Sandro Tonali, suspenso por envolvimento com apostas esportivas. Com isso, para montar o trio de meias característico do seu 4-3-3, o técnico do Newcastle só tem como alternativa Lewis Miley, de 17 anos, Bruno Guimarães e Sean Longstaff, que atuaram por 90 minutos na derrota por 3 a 2 para o Manchester City no sábado (13).

A defesa, que já chegou a composta por quatro reservas e apenas um titular, hoje tem como ausência o goleiro Nick Pope e os laterais Javier Manquillo e Matt Target. No ataque, o centroavante Callum Wilson e o ponta Harvey Barnes estão fora. Os citados são apenas os que atualmente estão no departamento médico, que já contou com vários outros jogadores ao longo da atual temporada.

A questão física é essencial para o estilo de jogo de Howe, pautado na pressão constante e ataques verticais. Com seus jogadores somando muitos minutos porque boa parte das outras opções estão lesionadas, fica inviável manter o nível da temporada anterior. A queda fica muito evidente na Premier League, onde é apenas o 10º, 11 pontos atrás do G4, ficando inviável repetir o feito de 2022/23. Nas outras competições também mantém o péssimo momento.

Na primeira Champions em 20 anos, o Newcastle teve a má sorte de cair no grupo F, o da morte, ao lado de Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund e Milan, e terminou como lanterna, sem ao menos ir para Liga Europa – pensando em calendário, talvez nem tenha sido tão ruim ao clube inglês.

Nas copas nacionais, ao menos avançou na FA e agora tem duelo difícil contra o Fulham, mas na Carabao fez um jogo fraquíssimo contra o Chelsea, achou um gol no contra-ataque e se fechou até sofrer o empate no fim. Nas penalidades, foi eliminado com outro erro de Kieren Trippier, que vive má fase.

Mesmo com problemas, Newcastle não deve ir ao mercado nesse mês – não porque quer

Alguns dos problemas citados poderiam ser resolvidos com uma ida ao mercado neste mês. No entanto, o Newcastle teve um prejuízo de £ 155 milhões nas últimas três temporadas, o que excede em £ 50 milhões as regras de sustentabilidade da Premier League. O clube entende que a venda de um jogador pode ser obrigatória para não sofrer com penalizações da liga, como o Everton, que está com 10 pontos a menos por descumprir o mesmo fator.

– É uma frustração para todos os que estão ligados a nós porque os proprietários são muito ambiciosos e gostariam de ajudar e melhorar o elenco em todas as oportunidades que tiverem. As regras não permitem isso. Estamos agindo da maneira que podemos – lamentou Eddie Howe, em entrevista coletiva.

Mas há uma alternativa para contratar um atleta nesta janela de transferências utilizando uma forma de pedalada fiscal. A venda de um jogador por £50 milhões já tiraria o problema e entraria no balanço como lucro. Só que no caso de contratar algum novo, o valor gasto entra diluído na receita em até cinco anos. A possibilidade foi assumida pelo presidente-executivo do Newcastle, Darren Eales, em entrevista ao jornal inglês The Guardian.