Corinthians e Atlético-MG duelam na tentativa de garantir o que lhes restou da temporada

Corinthians e Atlético-MG se enfrentam às 19h desta quinta-feira (9), na Neo Química Arena, pelo Campeonato Brasileiro. Os dois times, que chegam a essa altura da temporada longe do que projetaram, duelam para tentar garantir o que lhes restou e não se decepcionar ainda mais. Os atleticanos querem o G4, enquanto os corinthianos nem pensam na possibilidade de uma queda para a Série B.

Depois do vice-campeonato da Copa do Brasil em 2022, o Corinthians começou o ano de 2023 com a expectativa de não bater na trave de novo e levantar uma taça. No entanto, passou longe em todas as competições, começando pela queda nas quartas de final do Paulistão, para o Ituano. Na sequência, decepcionou na Libertadores ao ser eliminado na fase de grupos, caindo para a Sul-Americana, onde foi eliminado nas quartas, para o Estudiantes. Na Copa do Brasil, chegou mais longe, mas caiu nas semis para o São Paulo, que viria a ser campeão.

Restou o mínimo para o Corinthians no Brasileirão

Desde que o Campeonato Brasileiro começou, o Corinthians não conseguiu uma única vez passar da parte final da tabela, sempre ficou transitando nas mesmas colocações. Em algumas rodadas, a equipe Alvinegra, ainda sob o comando de Vanderlei Luxemburgo, chegou a ocupar a zona de rebaixamento da competição.

O Brasileirão foi a única coisa que restou ao Corinthians na temporada de 2023, e agora a equipe luta pelo objetivo de se manter na Série A, o que deve mesmo acontecer, porém, os últimos resultados ativaram o sinal de alerta. Mesmo com a chegada de Mano Menezes, e com os sinais de reação que a equipe tem mostrado, depois da vitória sob o Athletico-PR, o treinador corinthiano disse que não era momento para se olhar a parte de cima, já que o Corinthians poderia alcançar uma vaga na Sul-Americana:

– Eu penso que temos que continuar olhando o setor em que estamos, não temos que ficar olhando lá para cima ainda não. Não sabemos se vai dar tempo de olhar para cima, mas temos que ficar com o pé bem firme onde estamos. Daqui a pouco, você esquece o que está jogando nesse momento. É só olhar para o lado, tem gente que estava olhando para cima, pensando em Libertadores, e agora está atrás da gente – disse o treinador.

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— Corinthians (@Corinthians) November 2, 2023

E, de fato, ele estava certo, já que a derrota para o Bragantino foi a primeira depois da série de seis jogos invictos do Corinthians, que deixou o time ainda no mesmo bloco confuso de quem tenta se salvar da zona de rebaixamento. A derrota colocou o Corinthians no 13º lugar, com 40 pontos, apenas três à frente do Cruzeiro, primeiro do Z4. Caso vença a partida contra o Atlético, o Corinthians pode alcançar uma posição que lhe conceda vaga na Copa Sul-Americana e, mais importante, se distanciar de um possível rebaixamento da competição.

Atlético na outra ponta, mas também lutando pelo mínimo

O Atlético, que nem sequer bateu na trave em 2022, fazendo um ano mais decepcionante ainda, também esperava algo melhor em 2023 e focava em títulos, principalmente nas copas. O Galo começou bem ao vencer o Mineiro, mas depois decepcionou. Caiu nas oitavas da Copa do Brasil e da Libertadores, para o próprio Corinthians e para o Palmeiras, respectivamente. No Brasileirão, não brigou pelo título – apesar de agora o Botafogo ter o colocado na disputa, mesmo que com poucas chances. A meta principal do clube é terminar no G4 e garantir uma vaga direta para a próxima Libertadores.

No Brasileiro, o Atlético até começou bem e estava no G4, mas a troca inesperada de Coudet por Felipão, que gerou uma sequência de oito jogos sem vitórias, fez o time despencar. Recentemente, o Galo conseguiu se recuperar e agora volta a estar no G6, mas quer mesmo se enfiar no G4.

– Nos últimos 10 jogos, adquirimos uma forma de jogar. Alternamos nas partidas, pois não é sempre igual. Estamos conseguindo os pontos para brigar por uma posição. Claro que ainda nos falta uma sequência maior e com mais pontos para atingir esse objetivo. Mas, temos que saber que do outro lado sempre tem uma equipe boa e pronta para jogar. Eu faço sempre o aviso de não julgarem as equipes que estão lá embaixo, pois tem bons jogadores – disse Felipão após o empate com o lanterna América-MG.

O Atlético tem sido chamado de Robin Hood do futebol brasileiro, já que vence os times da parte de cima, mas não os da parte de baixo. O Corinthians é um dos times que briga embaixo e que roubou pontos do Galo, vencendo em pleno Mineirão no primeiro turno. Agora, o time mineiro tenta quebrar a alcunha do arqueiro inglês que roubava dos ricos e dava aos pobres, e devolver o que os paulistas fizeram no turno. O Atlético não terá Hulk, expulso contra o América, e pode também não contar com Rubens, que teve um choque de cabeça. Felipão terá que mudar o time, e jovens podem ser a opção.

Rubens treinou de touca e deve ser relacionado pelo Atlético para o jogo contra o Corinthians. Resta saber se terá condições reais de jogo, se poderá começar como titular e quantos minutos consegue jogar. pic.twitter.com/bS83vKnRlB

— Alecsander Heinrick (@alecshms) November 8, 2023

No momento, o Atlético está há quatro jogos invictos e soma 53 pontos na quinta posição da tabela. Três pontos o separam do G4, mas também está há quatro de deixar o G6 se bobear. A meta atleticana é, no mínimo, garantir vaga na próxima edição da Libertadores, de preferência de forma direta, ou seja, ficando entre os quatro primeiros. Ficar fora da principal competição internacional é impensável para o Alvinegro Mineiro.