Gabri Veiga escolheu o Al-Ahli e será uma cobaia entre promessas no Saudita
Gabri Veiga era a grande revelação do Celta e chega ao Al-Ahli com um perfil bem distinto dos reforços do Campeonato Saudita
O Campeonato Saudita possui uma clara política de contratações voltada a estrelas do futebol internacional. Há figurões como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar que ainda podem entregar muito em talento, mas contribuem ainda mais com renome. Outros tantos chegam no auge de suas formas, mas consolidados. E raros foram os negócios que consideraram o potencial futuro. Além dos medalhões que vieram ao final de seus contratos, quase todos os outros 23 atletas comprados por pelo menos €10 milhões têm no mínimo 24 anos. Quase todos porque há uma exceção: Gabri Veiga, promessa do Celta de 21 anos que assinou com o Al-Ahli por €40 milhões, valor equivalente à sua multa rescisória. É o novo recorde de transferências dos galegos.
O caso de Gabri Veiga é muito específico dentro do contexto do Campeonato Saudita. O meio-campista foi uma das principais revelações de La Liga na temporada passada e a expectativa era de que, se não continuasse no Celta, se transferisse para um clube maior que auxiliasse em seu desenvolvimento. O Napoli estava interessado e o negócio chegou a ser dado como certo há alguns dias. Entretanto, o Al-Ahli cobriu a oferta e garantiu um valor mais vantajoso amarrado pelo empresário do prodígio, o influente Pini Zahavi.
A mudança de rumos para Gabri Veiga não deixa de ser um tanto quanto nebulosa, pensando na maneira como poderia aproveitar os próximos meses para elevar o seu jogo – em La Liga ou na Serie A. O nível técnico do Campeonato Saudita deixa reticências sobre a maneira como o meio-campista irá se desafiar para atingir a sua melhor versão. Contudo, não se nega como ele vai surfar na onda e ganhar uma bolada, enquanto ainda terá tempo de refazer seu nome numa grande liga da Europa. Seu novo salário anual é estimado em €13 milhões, mais de 30 vezes maior do que o que recebia em Vigo até então.
Gabri Veiga firmou um contrato de apenas três temporadas, o que garante uma situação confortável ao final de seu vínculo. Não será muito tempo para que fique livre no mercado e até negocie condições mais vantajosas para o seu futuro. Contudo, não deixa de haver também um risco. O jovem aposta que continuará sua margem de crescimento no Al-Ahli e que também manterá a vitrine para buscar um clube de mais peso no futuro. Entretanto, estará num ambiente bem diferente de La Liga no trato com os jovens e também com oportunidades mais escassas de ser visto. Sua trajetória será fundamental inclusive para os próximos passos dos sauditas.
Afinal, o investimento em jovens talentos é mais interessante para consolidar o Campeonato Saudita pensando em médio e longo prazo. Nomes como Cristiano Ronaldo e Benzema podem trazer holofotes agora, mas não ficarão por tanto tempo e serão os mais jovens que poderão auxiliar o torneio a se tornar mais constante em nível competitivo. O que acontecer com Gabri Veiga certamente será observado por outros. Resta saber se haverá um plano de carreira voltado a essas promessas ou se elas apenas aproveitarão para ganhar dinheiro cada vez mais cedo, enquanto a fonte não secar.
O mercado distinto do Al-Ahli
O Al-Ahli possui um dos elencos mais equilibrados em relação aos estrangeiros no Campeonato Saudita, pensando em como foram os mercados dos quatro clubes que recebem as fortunas do fundo soberano de investimentos. Édouard Mendy veio para o gol, enquanto a defesa ganhou uma nova dupla de zaga com Roger Ibañez e Merih Demiral. O meio-campo conta com Franck Kessié, ao lado de Gabri Veiga. Já no ataque, a nova trinca principal é formada por Riyad Mahrez, Roberto Firmino e Allan Saint-Maximin. Outro estrangeiro que segue no grupo é o lateral Ezgjan Alioski. Os alviverdes também trouxeram alguns jogadores com passagem pela seleção saudita, em especial o volante Abdullah Otayf, que pertencia ao Al-Hilal.
Além de Gabri Veiga, outro jovem que virou aposta do Al-Ahli foi o técnico Matthias Jaissle. O alemão de 35 anos era considerado um dos treinadores mais promissores da Europa, à frente do Red Bull Salzburg, e aceitou o contrato suntuoso para trabalhar na Arábia Saudita. Recém-promovido da segunda divisão, após um atípico rebaixamento, o clube de Jeddah indica que seu planejamento pode pensar um pouco mais a médio prazo se comparado com os principais rivais. Não à toa, a média de idade de seus reforços é mais baixa se comparada à concorrência. Gabri Veiga, Ibañez, Demiral, Saint-Maximin e Kessié não passam dos 26 anos. Juntos, os outros três clubes bancados pelo fundo soberano só trouxeram outros três jogadores de 26 anos ou menos – Malcom (Al-Hilal), Ruben Neves (Al-Hilal) e Jota (Al-Ittihad).
الجوهرة فيغا بالألوان الأجمل 💚⚽️#VeigaToAlahli pic.twitter.com/mxvRtlTVwa
— النادي الأهلي السعودي (@ALAHLI_FC) August 26, 2023
A ascensão de Gabri Veiga
Gabri Veiga nasceu na própria Galícia e passou por pequenos clubes locais, até ganhar sua chance no Celta durante as categorias de base. O meio-campista foi preparado aos poucos e teve suas primeiras aparições no Celta B, pela terceira divisão do Campeonato Espanhol. Chegou inclusive a brigar pelo acesso quando tinha apenas 17 anos. Nessa mesma época, também teve atuações esporádicas no time principal dos celestes e ganhou as primeiras oportunidades na elite de La Liga em 2020/21.
Gabri Veiga estourou no Celta B durante a temporada 2021/22, quando anotou nove gols na terceirona do Campeonato Espanhol. Era a deixa para que fosse promovido ao elenco principal na temporada seguinte. E a afirmação do garoto em 2022/23 não poderia ser mais expressiva. Não apenas virou uma peça mais costumeira em La Liga, como também ganhou a posição de titular. Teve números maiúsculos, com 11 gols e quatro assistências em 36 partidas, a ponto de receber o prêmio de Jogador do Mês em fevereiro. Virou uma das revelações do torneio, com boa qualidade técnica ao lado da contribuição ofensiva, e também um dos xodós de Balaídos.
O Celta comemora seu centenário nesta temporada e Gabri Veiga poderia ser uma figura central num momento significativo do clube. Entretanto, preferiu aceitar uma proposta de fora e se aventurar no Al-Ahli. Não que os galegos também reclamem, com os €40 milhões bem-vindos aos cofres do clube. Poderão se reforçar em diferentes setores e atender demandas do técnico Rafa Benítez. Todavia, fica a impressão de potencial freado com a decisão. O prata da casa poderia construir uma história mais emblemática no clube, especialmente pela temporada especial.
Ao longo dos últimos anos, Gabri Veiga também se destacou com as seleções de base da Espanha. O meio-campista defendeu de início o time sub-18 e, nos últimos meses, fez parte do elenco sub-21. O galego era reserva do time que alcançou a decisão do Campeonato Europeu Sub-21, derrotado pela Inglaterra no último mês de julho. Velho conhecido do técnico Luis de la Fuente, existia inclusive a expectativa de que o garoto fosse observado pela seleção principal em breve. Sua decisão de se mudar à Arábia Saudita pode dificultar as coisas.
