Al-Hilal mira centroavante da Premier League em meio a futuro incerto de Benzema

Desde a saída do Real Madrid, Karim Benzema tem movimentado o mercado da Arábia Saudita. Inicialmente contratado pelo Al-Ittihad, o atacante francês colecionou saída polêmica na última temporada, rumo ao Al-Hilal. Agora, deve se tornar novamente personagem de novela no Oriente Médio, com futuro incerto no principal clube do país.

Sob o comando de Simone Inzaghi, Benzema foi pivô da primeira polêmica da equipe nesta temporada. Na vitória sobre o Al-Faisal na última sexta-feira (14), por 4 a 2, pelo Campeonato Saudita, o atacante foi substituído aos 25 minutos do segundo tempo. Descontente no banco de reservas, vídeos mostram a discussão de Benzema com os auxiliares técnicos do italiano.

Além disso, segundo diversos veículos europeus, este gesto pode se somar a uma possível transferência de Benzema ainda nesta janela. Segundo a “Sky Sports”, o atacante não é unanimidade no elenco de Inzaghi e pode ter seu contrato rescindido nas próximas semanas, para assinar com qualquer outra equipe do mundo, sem custos.

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Para ter seu contrato rescindido, é preciso que o Al-Hilal e a Liga Saudita arquem com os vencimentos de Benzema até o final de seu contrato — válido até junho de 2027. Isto porque, além do clube, a organização da Saudi Pro League também custeia uma parte dos valores pelo atacante.

Benzema não quer sair, mas Al-Hilal negocia chegada de atacante da Premier League

Apesar desta possível rescisão contratual, Benzema não tem uma saída do Al-Hilal entre seus planos nesta temporada. Segundo o “AS”, da Espanha, o atacante e seu estafe não colocam uma transferência entre os planos na Arábia Saudita — como já ocorreu no período em que esteve no Al-Ittihad.

Isto não significa que o Al-Hilal não tenha planos para substituir o atacante. Ollie Watkins, do Aston Villa, entrou na mira do clube da Arábia Saudita. O contrato do atacante de 30 anos se estende até junho de 2028 em Birmingham. Caso não queira arcar com a multa rescisória, será preciso que os sauditas negociem com os ingleses por Watkins.

A chegada de Watkins exigiria, no entanto, que o Al-Hilal crie uma vaga em seu elenco de estrangeiros. A Liga Saudita permite oito jogadores de fora da Arábia Saudita por jogo. Contra o Al-Faisal, Inzaghi já havia atingido este limite, dos quais sete foram titulares no confronto — apenas Mohamed Kader Meïté, que entrou justamente no lugar de Benzema, iniciou no banco de reservas.

Isto faria com que uma destas peças não fosse inscrita no Campeonato Saudita, em favor de Watkins. Darwin Núñez e João Cancelo, também não estão nos planos de Inzaghi nesta temporada e não foram relacionados para a estreia contra o Al-Faisal. O primeiro negocia com o Trabzonspor e o segundo rescindiu seu contrato e retornou ao Barcelona agora em definitivo.

Este cenário já se deu com Neymar no Al-Hilal. Enquanto se recuperava de lesão no joelho, entre 2023 e 2024, o camisa 10 não fez parte do elenco de jogadores inscritos do clube saudita. No entanto, ele pôde atuar na Copa do Rei Saudita, em outubro de 2024, já que a competição permite até dez estrangeiros por elenco.

Benzema se destacou em passagem pela Arábia Saudita

Benzema marcou diante do Al-Faisal seu primeiro gol pelo Al-Hilal nesta temporada. Contratado em 2023/24 pelo Al-Ittihad, um ano após vencer a Bola de Ouro, da “France Football”, enquanto atuava pelo Real Madrid, o atacante se tornou um dos destaques da Liga Saudita desde então.

Em três temporadas na Arábia Saudita, o atacante francês soma três títulos. Pelo Al-Ittihad, conquistou o Campeonato Saudita e a Copa do Rei Saudita; no Al-Hilal, em menos de 15 jogos, repetiu a dose com a copa nacional da Arábia Saudita.

Aos 38 anos — completará 39 em dezembro —, Benzema caminha para a reta final de sua carreira, mas ainda pode fazer a diferença dentro de campo, seja pelo Al-Hilal ou outro clube do mundo, em caso de rescisão. No principal clube do país, disputou 14 jogos, marcou dez gols e deu cinco assistências; no Al-Ittihad, também se destacou, com 54 gols e 17 assistências em 83 partidas.

O Al-Hilal volta a campo ainda nesta segunda-feira (17), diante do Al-Raed, pela segunda rodada da Copa do Rei Saudita, às 15h (de Brasília). A tendência é que Inzaghi rode o elenco nesta ocasião. Na última temporada, ainda pelo Al-Ittihad, o atacante ficou fora da estreia da equipe na competição.