Por que o Pré-Olímpico virou um divisor de águas na carreira de Andrey Santos
Mauricio Pochettino, técnico do Chelsea, afirmou que o futuro de Andrey Santos será decidido enquanto o meio-campista estiver com o Brasil no Torneio Pré-Olímpico
A preparação da Seleção Brasileira Sub-23 para a disputa do Torneio Pré-Olímpico na Venezuela, entre 20 de janeiro e 11 de fevereiro, começa nesta segunda-feira (8) na Granja Comary, em Teresópolis. Um dos nomes mais importantes dentre os 23 convocados por Ramon Menezes é o do meio-campista Andrey Santos, que ainda tem o futuro incerto após o fim antecipado de seu empréstimo ao Nottingham Forest e recente retorno ao Chelsea, mas poderá defini-lo com seu desempenho na competição que garante duas vagas nos Jogos de Paris.
Contratado pelos Blues no início de 2023, Andrey passou por um empréstimo ao Vasco, clube que o revelou, no primeiro semestre, fez a pré-temporada com o time de Londres e foi emprestado ao Nottingham Forest no fim de agosto com a expectativa de ter mais oportunidades do que teria no Chelsea. Sob o comando de Steve Cooper, no entanto, teve poucas chances e muitas vezes sequer foi relacionado para os jogos. Ao todo, foram duas atuações e 97 minutos somados em campo com a camisa dos Reds.
O pouco espaço dado para o brasileiro não agradou o Chelsea, que emprestou o jogador de 19 anos justamente para se desenvolver e ganhar experiência no futebol inglês. De acordo com o The Athletic, o clube londrino chegou a procurar o Nottingham Forest no começo de outubro para “cobrar” mais minutos ao meia, o que não aconteceu. Não utilizado mesmo com a troca no comando e a chegada de Nuno Espírito Santo, ele voltou para os Blues no início do mês.
Andrey Santos has been recalled from his loan at Nottingham Forest.
— Chelsea FC (@ChelseaFC) January 3, 2024
Tudo isso deixa o futuro de Andrey Santos em aberto, mas o Torneio Pré-Olímpico pode ajudar a acabar com a incógnita. Em entrevista coletiva nesta segunda-feira, na véspera da partida de ida pela semifinal da Copa da Liga Inglesa contra o Middlesbrough, o técnico Mauricio Pochettino confirmou a ida de seu atleta ao Brasil para se juntar ao grupo de Ramon Menezes e afirmou que o Chelsea decidirá se ele será emprestado novamente ou não durante a competição classificatória para os Jogos de Paris de 2024.
— Andrey vai ao Brasil para se juntar à seleção nacional. Durante um mês ele vai ficar fora da dinâmica do clube. Durante esse período, decidiremos se é bom para ele voltar a ser emprestado ou se permanecerá conosco quando voltar da seleção nacional — explicou o treinador argentino.
Futuro de Andrey pode ser decidido antes do fim do Pré-Olímpico
A declaração de Mauricio Pochettino abre espaço para a possibilidade de Andrey Santos permanecer no Chelsea caso se destaque no Torneio Pré-Olímpico. Acontece que nem uma grande performance na Venezuela garante ao brasileiro oportunidades na equipe principal dos Blues, que tem Moisés Caicedo, Enzo Fernández, Conor Gallagher, Lesley Ugochukwu e Romeo Lavia como opções para o meio-campo.
Caso permaneça em Stamford Bridge até o fim da temporada 2023/24, Andrey possivelmente treinará com o time profissional — como tem feito desde que retornou do Nottingham Forest — e atuará ocasionalmente pela equipe sub-21. Em décimo lugar na Premier League e com as duas partidas da semifinal da Copa da Liga Inglesa previstas para janeiro, o Chelsea só deve rodar seu elenco e promover chances para jogadores menos utilizados caso siga avançando na Copa da Inglaterra e enfrente equipes teoricamente mais fracas.
LIVE: Watch Mauricio Pochettino preview our cup tie with Preston North End! https://t.co/k68SNcU481
— Chelsea FC (@ChelseaFC) January 5, 2024
A outra possibilidade é que Andrey Santos seja emprestado mais uma vez. Se isso acontecer, no entanto, o meia terá seu futuro definido antes do fim do Torneio Pré-Olímpico, já que a janela de transferências do inverno europeu fecha no dia 31 de janeiro. A cria do Vasco já foi especulada no Strasbourg, time que pertence ao mesmo grupo dono do Chelsea, e em clubes da Championship, equivalente à segunda divisão inglesa.
A tendência é que seja emprestado para um clube inglês, já que o Chelsea esgotou sua cota de empréstimos internacionais. Gabriel Slonina (Eupen), David Fofana (Union Berlin), Angelo Gabriel (Strasbourg), Diego Moreira (Lyon), Hakim Ziyech (Galatasaray), Kepa Arrizabalaga (Real Madrid) e Romelu Lukaku (Roma) são os jogadores cedidos para equipes de outros países nesta temporada.
Andrey teve seus melhores momentos em 2023 com a camisa do Brasil
Se depender do desempenho de Andrey Santos no Torneio Pré-Olímpico, muito provavelmente ele seguirá no Chelsea. O meio-campista costuma se destacar pelos times de base da Seleção Brasileira, tendo vivido seus melhores momentos em 2023 justamente com a amarelinha.
No início do ano passado, Andrey foi o capitão do Brasil na conquista do Sul-Americano Sub-20 e titular em oito dos nove jogos. Com seis gols e uma assistência, foi o artilheiro ao lado do atacante Vitor Roque, atualmente no Barcelona, e foi eleito o melhor jogador da competição.
O destaque foi tão grande que Ramon Menezes selecionou Andrey em sua primeira convocação como treinador interino da Seleção Brasileira principal, em março. O garoto fez sua estreia com a camisa pentacampeã mundial sendo titular no amistoso contra o Marrocos, mas pouco fez na derrota por 2 a 1 em Tânger e foi substituído no segundo tempo.
Entre maio e junho, o meia disputou outra grande competição como titular absoluto e capitão da Seleção Brasileira Sub-20: a Copa do Mundo da categoria. O Brasil foi eliminado nas quartas de final com uma derrota de virada por 3 a 2 para Israel na prorrogação, mas Andrey ao menos marcou dois gols e deu uma assistência.
O Brasil está no Grupo A do Torneio Pré-Olímpico, junto de Venezuela, Colômbia, Bolívia e Equador. A estreia da equipe comandada por Ramon Menezes será no dia 23 contra a Bolívia, em Caracas. Os dois primeiros colocados do grupo avançam para a fase final, que determinará os dois representantes sul-americanos no futebol masculino dos Jogos Olímpicos de Paris.
Atual bicampeão da modalidade, o Brasil vai em busca da classificação para, quem sabe, conquistar a medalha de ouro pela terceira vez consecutiva. Apenas Grã-Bretanha e Hungria ficaram três vezes no lugar mais alto do pódio com as equipes de futebol masculino em Jogos Olímpicos, mas não em edições seguidas.
