Ainda sem Sterling, Inglaterra tem renovação em andamento pensando na Eurocopa

O técnico Gareth Southgate anunciou a lista de 25 convocados da Inglaterra para a data Fifa de novembro, que tem dois jogos das Eliminatórias da Eurocopa, contra Malta e Macedônia do Norte. Duas ausências chamaram a atenção: o atacante Raheem Sterling, do Chelsea, que não é chamado desde a Copa do Mundo, e Reece James, outro jogador do Chelsea. As ausências, porém, são bastante diferentes.

A Inglaterra joga contra Malta, no dia 17 de novembro, no Estádio de Wembley. Depois, o time visita a Macedônia do Norte no dia 20 de novembro. A Inglaterra lidera o Grupo C das Eliminatórias da Eurocopa, com 16 pontos, com a Ucrânia em segundo com 13 e a Itália em seguida com 10 pontos. A Macedônia do Norte tem sete pontos, enquanto Malta não fez nenhum ponto. A classificação da Inglaterra já está consolidada para a Eurocopa e o time usará os jogos como preparação para o torneio, que acontece em junho e julho de 2024 na Alemanha.

Sterling, de 28 anos, era chamado na Inglaterra de “Mr. Reliable”, ou seja, “Senhor Confiável”. Isso porque indo bem ou indo mal nos clubes, o atacante seguia entregando ótimo desempenho com a seleção inglesa, por vezes sendo o melhor jogador do time, inclusive. Foi assim até a Copa do Mundo. Mas não tem sido assim depois dela.

Sterling foi para o Chelsea, como sabemos, na temporada passada, que foi caótica e o seu desempenho, como de todo o time, foi ruim. A segunda metade da temporada passada, depois da Copa do Mundo, teve um desempenho bem abaixo do que se espera de um jogador do nível dele. Southgate decidiu não o convocar depois da Copa, mas não quis fechar a porta quando foi perguntado sobre o assunto. Só que nesta temporada, o jogador se recuperou e está sendo um dos destaques do Chelsea.

“A porta está 100% aberta não apenas para Raheem, mas para outros jogadores. Não há dúvida sobre isso. Não precisamos falar sobre sua qualidade, sua personalidade. Ele é uma parte crucial de porque tivemos a jornada que tivemos nos últimos anos. Eu só posso repetir o que disse em reuniões para preparar a convocação. O time está jogando muito bem. Tivemos uma vitória excepcional contra a Itália na última rodada. Quem posso deixar de fora para o incluir? É simples assim, de verdade”, afirmou Southgate.

O técnico ainda contou que as primeiras vezes que ele não foi convocado foi por lesão e outros jogadores apareceram e ganharam espaço. “Ele não estava disponível em março ou junho e a equipe começou bem. Vencemos na Itália pela primeira vez em 60 anos, as duas atuações em junho foram excelentes, por isso mantivemos esse grupo”, declarou Southgate.

“Não há dúvida de que Raheem parece perigoso para o seu clube, ele parece revigorado desde o início da temporada. Mas essa é uma área do campo onde provavelmente temos tanta competição por vagas quanto em qualquer outro lugar”, continuou o treinador. 

“Você olha e Jarrod Bowen já marcou sete gols nesta temporada, Anthony Gordon está jogando muito bem no Newcastle, Cole Palmer está começando a jogar bem. É apenas uma mudança de cenário lá”, declarou.

Quem está incluído é Callum Wilson, do Newcastle, que é um desses jogadores que agradou nos treinamentos e nos jogos da Inglaterra. O atacante tem ido bem e é um bom substituto para Harry Kane, que é o centroavante titular sem qualquer dúvida. O jogador, porém, ainda é dúvida por uma potencial lesão que sofreu. 

Jarrod Bowen, do West Ham, é um dos jogadores que entrou na lista e parece ter entrado para ficar. O jogador, autor do gol do título da Conference League, tem se mostrado uma opção das mais interessantes. Phil Foden e Jack Grealish também têm sido chamados coomo atacantes, podendo atuar especialmente pelos lados. Foden pode atuar em todas as posições do ataque com tranquilidade e também como meia ofensivo. 

Por falta de confiabilidade no seu físico, Reece James pode ficar fora da Euro

A Inglaterra talvez seja a única seleção do mundo que tem tantos laterais direitos de alto nível para poder escolher. É uma posição que não tem revelado tantos jogadores do nível mais alto e muitas selleções até optam por jogar com laterais improvisados, como zagueiros adaptados. Na Alemanha, por exemplo, se discute até o retorno de Joshua Kimmich para atuar no setor pela falta de boas opções. A Inglaterra tem tantos bons jogadores na posição que pode até se dar ao luxo de deixar algum deles fora.

Será o caso de Reece James desta vez.  Ele não está na lista de convocados, que tem  o veterano Kyle Walker, do Manchester City, e Kieran Trippier, do Newcastle, além de Trent Alexander-Arnold, que tem sido usado pelo técnico como meio-campista, mas pode atuar também na lateral, sua posição original e onde atua no Liverpool (ainda que com funções que se confundem com um meio-campista). A opção de não estar na seleção, porém, não foi do técnico.

Segundo Southgate, a ideia era convocar Reece James, capitão do Chelsea, de 23 anos, e que tem se mostrado um grande lateral há algum tempo. Foi o jogador que pediu para não ser convocado para focar na sua condição física, já que ele tem sofrido muito com as lesões. Tanto que ele ficou fora da Copa do Mundo por lesão. Para o técnico, o lateral assume um risco ao pedir para ficar fora.

“Esperava convocar Reece James, mas ele não se sente pronto. Eu entendo isso, ele teve um longo caminho de um gran de número de lesões. Ele provavelmente está um pouco cauteloso em relação a isso, mams posso entender o porquê”, afirmou Southgate, em coletiva de imprensa nesta quinta-feira. 

“Há competição por lugares e esse é o risco. Só há mais uma convocação antes da Eurocopa. Ele sabe disso. Acreditamos no que ele pode fazer. E também iremos saber muito sobre ele nos próximos meses jogando como lateral, mais do que como ala (no Chelsea), porque é um papel diferente que terá exigências diferentes”, continuou o técnico da Inglaterra.

“Ele entende completamente (o risco). Ele só conseguiu estar conosco em março para a primeira parte dos treinamentos. Mas isso é porque ele continua tendo esses momentos que ele desmorona. Há uma realidade no momento em que ele está jogando, então há alguns dias de recuperação… Então eu entendo, dado como ele está sofrendo com lesões, há um pouco de angústia do lado dele”, disse o treinador.

“Ele fez questão de deixar claro: ‘Olha, não quero que você pense que não quero estar lá’. Tivemos uma longa conversa muito boa e trocamos mensagens depois disso também. Eu entendo”.

“Seu histórico de lesões você vê o número de partidas de diferentes fases que ele perdeu. Então estamos todos conscientes que queremos ter uma situacão que Reece James possa jogar partidas consecutivas, porque só podemos levar 23 jogadores para a Eurocopa e a confiabilidade física será muito importante”.

“Acho que sempre administraremos um jogador da melhor maneira possível, mas há uma realidade em torno de seu treinamento neste momento. Ele joga e há alguns dias de recuperação. Teríamos adorado tê-lo conosco, não me interpretem mal. Mas estou perfeitamente tranquilo com a conversa”, explicou, por fim, Southgate.

As lesões têm prejudicado mesmo Reece James. Só nesta temporada 2023/24, o lateral já perdeu 10 jogos do Chelsea por lesão. Na temporada 2022/23, foram 25 jogos fora do Chelsea por lesão, o que incluiu aí o período da Copa do Mundo. Se quiser estar na Eurocopa, James precisará jogar com frequência e mostrar que está recuperado. No momento, ele está atrás de todos os convocados. 

Veja a lista de convocados da Inglaterra para a data Fifa de novembro: 

Goalkeepers: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), Aaron Ramsdale (Arsenal).

Defenders: Levi Colwill (Chelsea), Lewis Dunk (Brighton), Marc Guehi (Crystal Palace), Harry Maguire (Manchester United), Fikayo Tomori (Milan), Kieran Trippier (Newcastle), Kyle Walker (Manchester City).

Midfielders: Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), Jordan Henderson (Al-Ettifaq), Kalvin Phillips (Manchester City), Declan Rice (Arsenal).

Forwards: Jarrod Bowen (West Ham), Phil Foden (Manchester City), Jack Grealish (Manchester City), Harry Kane (Bayern de Munique), James Maddison (Tottenham), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Ollie Watkins (Aston Villa), Callum Wilson (Newcastle).