James não decide se vai ou se fica, mas Dorival o vê como peça central do São Paulo de 2024

O São Paulo mal se despediu de 2023, com vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo, na última quarta-feira (6), no Morumbi, e já vê a próxima temporada se avizinhar com dúvidas sobre os seus dois jogadores de mais renome. Enquanto Lucas Moura ainda não assinou a sua (muito) provável renovação, James Rodríguez deixou o seu futuro aberto. Isso, mesmo que Dorival Júnior, claro, conte com ele para o ano que vem.

O colombiano tem contrato até dezembro de 2024 e até afirmou em entrevista ao ge que seu plano é ficar bem para ajudar a equipe na próxima temporada. Mas nesta mesma fala, o meia adotou um tom de certo mistério ao falar sobre o futuro. Inclusive, deixou bem viva a possibilidade de mudar de ares.

– Aí não sei. No futebol muda tudo muito rápido. Nunca gostei de falar sobre futuro, só Deus sabe. Gosto de falar do presente, do dia a dia. Não sei o que vai acontecer em 2024, o futebol muda muita coisa. Um dia estamos aqui, outro dia estamos em outro lugar. Não sei, gosto de falar do presente, e o presente é agora. Vou tentar ficar bem para ajudar o time – disse o meia, antes de complementar –Não sei (permanência para 2024), porque, como falei antes, o futebol muda muito. Espero ficar, sim, para ajudar o time, mas o futuro, como falei antes, no futebol, muda muito, troca muito. Só Deus sabe o que vai acontecer.

James encerrou a temporada como desfalque do São Paulo. Ele perdeu as últimas três partidas da temporada devido a uma lesão muscular. Mas foi por ter sido ausência em um outro momento do ano que ele transpareceu certo incômodo com o seu 2023. Após chegar cercado de expectativa e nos braços do povo e ser apresentado a milhares de são-paulinos no Morumbi, o meia foi apenas opção de Dorival Júnior no banco de reservas para os jogos da final da Copa do Brasil. A ponto de ser campeão sem sequer entrar em campo.

– Fiquei bravo porque gosto de jogar. Gosto de jogar qualquer jogo, seja uma final, um Brasileirão, gosto de jogar sempre. Então foi por isso que fiquei bravo, mas fiquei feliz porque o time ganhou, o clube achou uma Copa que não tinha ganho em toda sua história – admitiu o meia.

Dorival atenua fala de James

Em sua entrevista coletiva após a vitória sobre o Flamengo, Dorival Júnior tratou de atenuar a fala de seu comandado. O técnico preferiu encher James de elogios e dizer que conta (muito) com o meia para 2024. O treinador, inclusive, já encontrou a posição ideal para ele, como uma espécie de segundo atacante para aproveitar a qualidade nas assistências e o poderio nas finalizações.

– Eu conto com o James, na maioria das vezes que ele retornou da seleção, veio com problema gravado, pequenas lesões, que dificultaram ele estar nos treinamento, tanto é que quase dez dias depois de volta da seleção, ele segue fora. Todo mundo fala aquilo que deseja, eu respeito, mas conto com o James, sim. É um jogador que foi avaliado por todos nós e espero que ele faça um 2024 ainda melhor. Nós contamos com o grande jogador que ele é – ressalta.

Meia ainda não conseguiu ser o James da Colômbia pelo São Paulo

A lesão é mais um problema recente do meia. Antes da última Data Fifa, ele havia ficado fora das partidas contra o Red Bull Bragantino (indisposição estomacal) e Santos (desconforto muscular). Na pausa do calendário, o meia foi destaque da seleção colombiana nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Mas ele não repetiu (ainda) desempenho pelo São Paulo.

E Dorival Júnior tem uma explicação para isso. De acordo com o treinador, James consegue render como tanto se espera dele pela Colômbia justamente por ser há anos a referência da equipe. Pela seleção, o meia conhece todas as características dos companheiros e tem um sistema de jogo criado ao seu redor. Já pelo Tricolor, ele ainda procura o melhor encaixe.

– Na seleção ele conhece as características de todos os seus companheiros. Ele está na seleção há muitos anos. Todos esses encontros mensais facilitam para o jogador. A própria seleção se adapta às características que o James possui. E ele se dá muito bem. A doação dele para a Colômbia acontece de uma maneira muito mais natural. Aqui, ele vai precisar de um tempo maior. Ele está tentando, trabalhando com intensidade, e vamos buscar os melhores encaixes – analisa Dorival.

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— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) October 15, 2023

James não teve a chance de “aproveitar” tanto as companhias de Calleri e Nestor por conta do prazo que precisou para atingir as condições físicas ideais em termos de intensidade e ritmo de jogo. Da Grécia ao Brasil, James ficou quatro meses sem atuar até fazer a sua estreia pelo São Paulo, em agosto. Com tanto tempo parado, Dorival Júnior sempre teve cautela para utilizar o jogador e preparou todo um planejamento especial para inseri-lo na equipe sem queimar etapas.

Por isso, ele ficou como opção no banco de reservas para os jogos mais importantes da temporada, a ponto de ser campeão da Copa do Brasil sem sequer entrar em campo. Das decisões que o São Paulo teve no ano, James só entrou em campo no duelo com a LDU, pelas quartas de final da Sul-Americana. Na ocasião, o São Paulo precisava se lançar ao ataque para buscar ao menos um gol. O meia deu a assistência para Arboleda marcar o gol que levou a decisão para os pênaltis, mas desperdiçou a cobrança que resultou na eliminação da equipe.

Até agora, James soma 14 jogos pelo São Paulo, com um gol marcado e três assistências. Ele vive de atuações discretas, com alguns lampejos da qualidade que todos conhecem. O principal deles foi no único “recital” que ele conduziu pelo clube: a vitória por 3 a 0 sobre o Grêmio, em que deu duas assistências e comandou a equipe.