‘Tinha que estar aqui’: a histórias entrelaçadas entre Júnior Santos e o Botafogo na Libertadores

As histórias de Júnior Santos e do Botafogo se cruzam na conquista da Copa Libertadores. O atacante, artilheiro do clube na competição, é a melhor representação da trajetória do Glorioso neste título inédito.

Foram dos pés de Júnior Santos que saíram o primeiro e o último gol do Botafogo na Libertadores.

Quando a torcida do Botafogo ainda estava machucada pelo fracasso do clube no Campeonato Brasileiro de 2023, que fez o clube ficar até fora do G-4, Júnior Santos foi o principal nome do time nas fases prévias da Libertadores deste ano, sendo essencial para a classificação a fase de grupos.

Júnior Santos marou o gol do empate em 1 a 1 com o Aurora, da Bolívia, na estreia do clube. No jogo da volta, no Nilton Santos, o atacante marcou nada menos do que quatro gols.

Depois, marcou todos os gols do Botafogo no confronto contra o Red Bull Bragantino, que garantiu o clube na fase de grupos. Ele fez os dois da vitória por 2 a 1, no Nilton Santos, e garantiu o empate em 1 a 1 em Bragança Paulista.

Mas, como quase todo roteiro ligado ao Botafogo, a trajetória de Júnior Santos também não seria linear. Em julho, quando vivia o seu melhor momento da carreira, sendo o artilheiro do clube na temporada, o atacante sofreu uma fratura na tíbia durante uma partida contra o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro.

Júnior Santos ficou fora de todo o mata-mata do Botafogo na Copa Libertadores. Ele perdeu as oitavas, quartas e semifinais da competição. Ainda assim, ele surpreendeu na recuperação da lesão e voltou aos jogos antes do previsto, ficando à disposição de Artur Jorge para esta reta final da temporada.

E coube a ele marcar o gol que decretou o título do Botafogo na Libertadores e tirou o grito de “campeão” da garganta do torcedor alvinegro. Júnior Santos entrou durante o segundo tempo da partida contra o Atlético-MG e fez um linda jogada na ponta direita antes de aproveitar um rebote para fazer o 3 a 1 para o Botafogo.

Renascimento do Botafogo e de Júnior Santos

Após a conquista do título da Libertadores, Júnior Santos falou sobre os altos e baixos da sua temporada. E o atacante comparou a sua trajetória e a do Botafogo com a de uma fênix, símbolo usado pela torcida alvinegra em um dos mosaicos durante uma partida do Botafogo nesta Libertadores.

— A cara hoje do Botafogo é essa, a fênix, que renasce das cinzas. Eu estou no barco e renasci também. Essa foi minha essência desde que eu me tornei jogador profissional aos 23 anos. Casou bem jogar no Botafogo. Tinha que estar aqui, tinha que vestir essa camisa, tinha que fazer esse gol na final. Estava tudo escrito – afirmou Júnior Santos.

A emoção de Júnior Santos ficou visível no momento do seu gol. O atacante tirou a camisa, se ajoelhou no chão e ficou com a cabeça baixa por alguns segundos.

— Passou muita coisa, muita tristeza, muita coisa que foi falada. Tinha que extravasar, o grupo também tinha que colocar para fora para calar a boca de muita gente. Quem é sabe – desabafou Júnior Santos.

🔎 Júnior Santos foi o artilheiro da #Libertadores 2024! 🔥🔥

⚔️ 11 jogos (10 titular)
⚽ 10 gols (!)
🅰️ 1 assistência
⏰ 87 minutos p/ participar de gol (!)
🥅 82% chances claras convertidas (9/11!)
☑️ 2.3 finalizações p/ marcar gol (!)
💯 Nota Sofascore 7.44 pic.twitter.com/fWAqnbqJd4

— Sofascore Brasil (@SofascoreBR) November 30, 2024