Chukwueze vira um ás na manga do Milan, em seu mercado bastante movimentado

Samuel Chukwueze se tornou um dos jogadores mais empolgantes de La Liga nos últimos anos. O ponta não se colocou exatamente como um protagonista do Campeonato Espanhol ou mesmo se apresentou de forma tão regular em alto nível. Entretanto, as melhores atuações do nigeriano foram um verdadeiro espetáculo. O jovem de 24 anos possui uma participação especial na história do Villarreal, sobretudo pela contribuição na conquista da Liga Europa 2020/21. Já a partir da próxima temporada, Chukwueze tentará se firmar no Milan. É mais um reforço de uma janela de transferências recheada de jovens talentos aos rossoneri.

Não é um negócio caro para o Milan, considerando o potencial de Chukwueze. O atacante custa €20 milhões para os cofres do clube, com bônus que podem chegar a mais €8 milhões, em contrato assinado por cinco temporadas. Não dá para cravar como uma certeza, diante das oscilações que o nigeriano teve no Villarreal. Contudo, não deixa de ser uma aposta bastante interessante pelo potencial do atacante. Especialmente porque ele será mais um no rodízio do time para as pontas, versátil para entrar em diferentes funções.

O conjunto de meias / pontas do Milan, aliás, é dos mais recheados da Europa atualmente. Rafael Leão foi o grande protagonista na conquista do Scudetto em 2021/22, enquanto Christian Pulisic chegou como o principal reforço até o momento. Noah Okafor é mais uma novidade que pode funcionar no setor, embora deva ser o reserva imediato de Olivier Giroud, enquanto Luka Romero não demorou a apresentar seu potencial. E isso sem falar em outros que já estavam no elenco, embora alguns devam ganhar novos rumos – Charles De Ketelaere, Yacine Adli, Alexis Saelemaekers, Júnior Messias. Chukwueze está à frente destes na hierarquia.

Osimhen teve influência

Chukwueze revelou que Victor Osimhen, destaque do Napoli no último Scudetto, teve enorme influência em sua transferência para o Milan. Os dois se conhecem desde as seleções de base. O centroavante inclusive elogiou os rossoneri, para garantir a vinda do amigo à Itália.

— Foi uma loucura, eu estava um pouco nervoso. Os torcedores do Milan me mandaram mensagens, são pessoas incríveis e esta é uma das razões pelas quais eu vim para cá. Quando me contaram sobre o interesse, achei que estavam brincando. Não pensei duas vezes. Osimhen me disse que o Milan era o melhor clube e eu não deveria hesitar em assinar. Elogiou a torcida também. Victor teve um papel importante para me fazer assinar. Ele me disse para vir à Itália. — declarou Chukwueze.

Talento bastante precoce

Chukwueze nasceu na cidade de Amaokwe Ugba Ibeku, na Nigéria, e iniciou sua carreira numa academia de futebol local. O atacante teve sua primeira grande mostra de talento em 2015, quando conquistou o Mundial Sub-17 com a Nigéria. Ficou em terceiro na artilharia do torneio, atrás exatamente de Osimhen, protagonista do time. O Villarreal levou o adolescente em 2017. O clube aproveitou para agregá-lo à base e lapidar sua formação como profissional. Em sua ascensão, Chukwueze disputou a terceira divisão do Campeonato Espanhol com o Villarreal B. Seu destaque garantiu as primeiras chances no primeiro quadro do Submarino Amarelo a partir de 2018/19.

Desde então, Chukwueze foi um dos principais talentos individuais do Villarreal. O ponta não possui números tão assombrosos assim, bem como passou períodos como reserva, atrapalhado também pelas lesões. Em compensação, as demonstrações de habilidade e poder de decisão foram contínuas ao longo desses últimos cinco anos. É um jogador com enorme talento no drible e com um arsenal criativo. Anotou 37 gols e deu 31 assistências em 207 partidas com o Submarino Amarelo.

O grande feito de Chukwueze com o Villarreal foi a conquista da Liga Europa. O ponta direita garantiu três assistências nos mata-matas e foi bastante importante na caminhada do time de Unai Emery. Entretanto, com uma lesão na coxa, se ausentou da final contra o Manchester United. Os problemas físicos diminuíram seu impacto na campanha até as semifinais da Champions 2021/22, mas ainda assim ele contribuiu com o gol que selou a classificação diante do Bayern de Munique nas quartas de final.

A última temporada contou com os melhores números de Chukwueze pelo Villarreal e o jovem terminou eleito como o melhor africano de La Liga. O atacante garantiu 13 gols e 11 assistências em 50 aparições pelo clube, por todas as competições. Sua grande atuação aconteceu em abril, diante do Real Madrid, no Bernabéu. O nigeriano teve uma das melhores apresentações individuais da temporada de La Liga, com dois gols no triunfo por 3 a 2 da equipe de Quique Setién. Todavia, não balançou mais as redes no restante do campeonato. Diante dessa irregularidade, a venda por parte do Submarino Amarelo também é compreensível.

Chukwueze também se tornou nome frequente da seleção da Nigéria neste ínterim. Convocado para o time principal a partir de 2018, o atacante disputou a Copa Africana de Nações em 2019 e em 2022. É um claro talento num time bastante forte no papel, mas que não conseguiu oferecer sua melhor forma nas grandes competições recentes – especialmente pela ausência na Copa do Mundo de 2022.

Milan encorpa o elenco

O Milan traça um planejamento para a próxima temporada sem contratações estelares, mas com reforços que dão novas perspectivas ao elenco. Uma das quedas de braço internas, que resultou na saída de Paolo Maldini de seu posto executivo, foi a intenção da Red Bird em contratar jogadores a custos mais baixos para valorizá-los. Os proprietários dos rossoneri não parecem necessariamente interessados em buscar estrelas prontas para alavancar o nível da equipe titular. Em compensação, pinça atletas com potencial ou em baixa. Desta maneira, diante da quantidade de novatos, o saldo dos milanistas se torna positivo.

O Milan gastou €90 milhões em reforços: são sete novas peças para Stefano Pioli. Ninguém custou mais do que os €20 milhões de Chukwueze e Pulisic. O nigeriano e o americano são os dois principais novatos, mesmo que teoricamente concorram pela posição na ponta direita. Tiijani Reijnders veio como uma aposta bastante interessante do AZ, para ocupar o meio-campo, assim como Ruben Loftus-Cheek era uma oportunidade de mercado para o setor após deixar o Chelsea. Noah Okafor chega como um reserva útil e um nome para o futuro, depois de figurar no Red Bull Salzburg durante os últimos anos. Luka Romero é o mais jovem da turma e uma promessa, enquanto Marco Sportiello se torna um goleiro reserva mais confiável.

Por outro lado, a única venda do Milan foi mesmo a saída de Sandro Tonali rumo ao Newcastle, por €64 milhões. Zlatan Ibrahimovic se aposentou e Brahim Díaz saiu ao final de seu empréstimo, mas de resto os rossoneri não tiveram perdas significativas. É algo animador para o clube, especialmente pensando que a base jovem das últimas temporadas estará mais robusta. Não é uma certeza de sucesso aos milanistas, até pelos problemas que o time teve na última Serie A. Entretanto, dá para esperar uma capacidade competitiva maior – especialmente se novas apostas, como Chukwueze, se provarem certeiras.

🗣️ Samuel Chukwueze on…

The fans 🥰
Why he joined ❤️🖤
His love for food 🍝
And more 🎙️ #ACMQuest #SempreMilan pic.twitter.com/1pMuLDECOI

— AC Milan (@acmilan) July 27, 2023