Raio-X de City e Arsenal: Quem leva a melhor na final antecipada da Premier League

Manchester City e Arsenal se enfrentarão neste domingo (19), no Etihad Stadium, às 12h30 no horário de Brasília, no que pode ser uma final antecipada da atual temporada da Premier League.

O time de Pep Guardiola vem em grande momento, apesar da eliminação na Champions League nas oitavas de final para o Real Madrid. Além de ter conquistado a Copa da Liga sobre o próprio Arsenal.

Já os Gunners, líderes da competição, vêem o rival acelerar no retrovisor e não tem conseguido transmitir confiança ao torcedor, mesmo com a classificação para a semifinal da Champions League. São seis pontos de diferença, que podem baixar para três em caso de derrota, enquanto o City ainda tem um jogo a menos. E o mais preocupante para Mikel Arteta pode ser as escalações de cada equipe.

Cara a cara entre Manchester City e Arsenal

A comparação individual de cada jogador dos dois times, posição por posição, pode ser animadora para os Citizens. Mesmo com desfalques importantes na defesa, como Rúben Dias, John Stones, Nico O’Reilly e Josko Gvardiol, Guardiola tem um elenco mais profundo e versátil, além de todas as opções ofensivas à disposição.

Arteta, por sua vez, tem diversos jogadores cruciais como dúvidas. Nesta sexta-feira (17), em coletiva de imprensa, o treinador confirmou a ausência de Bukayo Saka, que ainda não se recuperou de uma lesão muscular. Jurrien Timber, que enfrenta o mesmo problema, é dúvida, enquanto Riccardo Calafiori e Martin Odegaard têm desconfortos. Noni Madueke e Mikel Merino são outras baixas confirmadas dos londrinos.

As prévias para o jogo diferem em alguns casos, mas há consenso no lado dos Gunners que Kai Havertz deve ser o meia-atacante e o jovem Max Dowman pode ser titular no clássico. Com Guardiola enigmático, há dúvidas sobre quem pode ser o lateral-esquerdo, a dupla de zaga titular e até mesmo os volantes. Mas, em qualquer cenário, pouco muda o resultado da comparação.

Dúvidas no gol e defesa dividida

A disputa entre David Raya e Gianluigi Donnarumma é dura. O italiano é um dos principais goleiros do mundo, mas o espanhol faz grande temporada e tem mostrado atuações consistentes o suficiente para colocá-lo na briga. Tem grandes números na Champions League e salvou o Arsenal em mais de uma oportunidade. Com os pés, é superior ao italiano e, pelo conjunto da obra, leva vantagem.

A defesa, no entanto, é uma boa divisão. A zaga dos Gunners é superior: William Saliba e Gabriel Magalhães formam, possivelmente, a melhor dupla de zagueiros do mundo. Consistentes, jogando juntos há anos e excelentes na construção e destruição de jogadas.

Sem sua zaga titular, o City não consegue brigar nessa disputa. Marc Guéhi faz ótima temporada e Abdukodir Khusanov tem altos e baixos, apesar de uma sequência positiva, mas não levam essa.

Mas é nas laterais que os Citizens levam pela primeira vez. Ben White ressurgiu na seleção inglesa na Data Fifa de março, mas sofreu com lesões e jogou pouco na temporada — apenas oito jogos na Premier League. Myles Lewis-Skelly teve mais frequência, mas deixou de ser o jogador crucial de 42 partidas na temporada passada e perdeu espaço.

Matheus Nunes é o lateral titular do City e abraçou a posição com maestria. Chega bem à frente, ajuda na construção e tem bons momentos defensivos, além de boa pressão alta. Rayan Ait-Nouri, apesar de perder espaço para o jovem O’Rilley, é um lateral versátil, habilidoso no meio-campo e que também tem grandes momentos no corredor, além e mais provado no alto nível.

Resultado da defesa: Raya; Matheus Nunes, Saliba, Gabriel Magalhães e Ait-Nouri.

City e Arsenal com bons debates no meio-campo

Em um jogo de dois técnicos que querem dominar a partir da bola, o meio é crucial. E pode gerar debate em todas as posições, apesar da leve vantagem do Arsenal.

Declan Rice tem vaga garantida, e levando em conta sua comparação com Rodri, vive um momento melhor do que o Bola de Ouro de 2024 — que voltou a jogar bem de forma consistente, mas não no nível de outrora. Ao lado do espanhol, a maioria das prévias coloca Bernardo Silva.

O português é crucial para o esquema de Pep Guardiola e ocupa diversas funções durante o jogo, além da liderança. É justo dizer que Martín Zubimendi, por sua vez, tem feito uma temporada mais consistente que a do lusitano em termos defensivos e é titular absoluto dos Gunners em sua temporada de estreia, a mais goleadora da carreira, além de ter o mesmo número de participação em gols, mesmo teoricamente jogando mais recuado.

Se o debate entre Bernardo e Zubimendi pode ficar no detalhe, Rayan Cherki contra Kai Havertz sequer é um debate. O mágico francês vive provavelmente seu auge e tem encantado a Premier League desde que chegou ao City. O alemão tem apenas sete jogos na Premier League e mais de 2 mil minutos a menos do que na temporada passada.

Resultado do meio-campo: Rice, Zubimendi e Cherki.

Ataque: lavada do Manchester City

Por fim, na disputa entre um time remendado e um com possivelmente o ataque mais letal da liga, os Gunners não têm chance. No setor ofensivo, todos os jogadores do City vencem seus duelos individuais.

Jeremy Doku vive grande ano, mesmo com apenas 14 titularidades na Premier League, e tem entregado muito mais desempenho do que Gabriel Martinelli, que até teve bons momentos na Champions League.

Na direita, Antoine Semenyo é um dos artilheiros do campeonato e um dos pontas mais perigosos da liga. Está evidentemente vários degraus acima de Max Dowman, uma promessa de apenas 16 anos e que já marcou na Premier League, mas ainda precisa amadurecer.

No comando do ataque, Viktor Gyokeres já foi comparado a Erling Haaland antes de chegar ao Arsenal. Seus 18 gols na temporada são relevantes, mas muito distantes dos 52 marcados na última campanha ou até mesmo dos 35 no ano de estreia do Sporting. O sueco, ainda que contribua com números, não tem demonstrado grande desempenho: pouco envolvimento nos jogos e sem fator decisivo em diversas ocasiões.

Haaland, por sua vez, também conviveu com altos e baixos na temporada, mas seus altos são muito mais constantes. É o artilheiro da Premier League e marca sua sétima temporada nas últimas oito com ao menos 30 gols (a que não conseguiu, marcou 29 em 30 jogos, em 2021/22).

Resultado final: 6 a 5 para o Manchester City, com Raya; Matheus Nunes, Saliba, Gabriel Magalhães e Ait-Nouri; Rice, Zubimendi e Cherki; Semenyo, Haaland e Doku.