City x Arsenal: ‘Final antecipada’ não é inédita na Premier League, mas rara

Manchester City e Arsenal se enfrentam neste domingo (19), no Etihad Stadium, em “final antecipada” da Premier League. Seis pontos separam líder e vice-líder, mas os donos da casa, mesmo atrás na classificação, dependem apenas de suas próprias forças — e contam com a fase negativa do rival como um trunfo na temporada.

Pela disputa de pontos corridos no Campeonato Inglês, não existe uma final propriamente dita. Entretanto, com apenas sete rodadas para o fim da Premier League, o duelo deste domingo ganha contornos de dramaticidade. E é algo raro de se acontecer no futebol inglês.

Pep Guardiola e Mikel Arteta já duelaram em cenário semelhante anteriormente. Em 2022/23, a oito rodadas para o fim, os clubes se enfrentaram em duelo de “vida ou morte” pelo título inglês. O Arsenal, que liderou a maior parte da temporada, foi derrotado por 4 a 1 e viu sua vantagem para o vice-líder Manchester City cair para apenas dois pontos.

Em 32 edições do Campeonato Inglês, o último confronto entre Manchester City e Arsenal pelo título foi apenas o oitavo em que líder e vice-líder se enfrentaram a, pelo menos, oito rodadas para o final da competição. O duelo em 2025/26 será o nono em que rivais se encontram nas últimas rodadas da competição.

Últimas finais antecipadas da Premier League

• 2001/02 – Manchester United 0 x 1 Arsenal (37ª rodada)
• 2002/03 – Arsenal 2 x 2 Manchester United (34ª rodada)
• 2007/08 – Chelsea 2 x 1 Manchester United (36ª rodada)
• 2009/10 – Manchester United 1 x 2 Chelsea (33ª rodada)
• 2011/12 – Manchester City 1 x 0 Manchester United (36ª rodada)
• 2013/14 – Liverpool 0 x 2 Chelsea (36ª rodada) – Manchester City se sagrou campeão
• 2021/22 – Manchester City 2 x 2 Liverpool (32ª rodada)
• 2022/23 – Manchester City 4 x 1 Arsenal (33ª rodada)
• 2025/26 – Manchester City x Arsenal (32ª rodada)

Em negrito, times que se sagraram campeão ao final da temporada

Manchester City é time com mais ‘finais’ da Premier League desde 2010

Desde o início da última década, o Manchester City encara sua quarta final antecipada. Em 2013/14, não entrou em campo no duelo entre líder e vice-líder Liverpool e Chelsea, mas o resultado também beneficiou os Citizens, que terminaram com o título naquela temporada.

Em todas as finais antecipadas desde 2011/12, quando venceu o Manchester United por 1 a 0 e igualou o rival em pontos ao final da 36ª rodada, o Manchester City terminou campeão em todas as ocasiões. Também duelou com o Liverpool, em 2021/22, em confronto direto pelo título — e conseguiu se manter na liderança depois de empate por 2 a 2 no Etihad Stadium.

Na história da Premier League, somente o Manchester United teve mais “finais” do que o rival local. Foram cinco, mas a equipe, comandada por Alex Ferguson em todas as ocasiões, terminou a temporada como campeã em apenas duas ocasiões: 2002/03, depois de empatar com o Arsenal por 2 a 2, e em 2007/08, mesmo sendo derrotada pelo Chelsea, por 2 a 1, no Stamford Bridge.

- - ↓ Continua após o recado ↓ - -

Arsenal passa por crise na reta final da temporada

Arteta tenta evitar um novo revés semelhante ao vivido na última final com o Manchester City. Desde março, a equipe tem sofrido com atuações ruins, e viu Guardiola se aproximar da liderança do Campeonato Inglês após a derrota diante do Bournemouth na última rodada.

Além da Premier League, o Arsenal segue vivo na semifinal da Champions League — eliminou o Sporting nesta quarta-feira (15), depois de empate por 0 a 0 no Emirates Stadium. Entretanto, não conseguiu melhorar seu desempenho diante dos portugueses, conquistando a classificação com uma singela vitória por 1 a 0 no placar agregado.

Nesta temporada, Manchester City e Arsenal já se enfrentaram duas vezes. No primeiro turno, empate por 1 a 1 manteve a distância entre as equipes inalterada. Já em março, pela final da Copa da Liga Inglesa, a derrota por 2 a 0 manteve Arteta sem um título de primeiro escalão na Inglaterra desde a FA Cup de 2019/20, em seu primeiro ano pelo Arsenal.