Final da Copa do Rei só coroa grande trabalho de Valverde no Athletic Bilbao
Athletic Bilbao deu um baile no Atlético de Madrid e avançou para terceira final de Copa do Rei nos últimos cinco anos
A exemplo das últimas temporada, o futebol espanhol tem mostrado que há muitas boas histórias além de Real Madrid, Barcelona e Atlético de Madrid. O Athletic Bilbao é um desses casos e, nesta quarta-feira (29), deu um baile nos Colchoneros para chegar à final da Copa do Rei, a terceira decisão nas últimas cinco edições da competição. O 3 a 0 de hoje representa bem a distância de futebol jogado entre os times nesse momento na temporada, e um dos grandes méritos do clube do País Basco está no trabalho Ernesto Valverde, técnico que voltou em 2022 para terceira passagem como técnico pelo time que também defendeu como jogador.
Para hoje, os Leones tinham vantagem de um gol e só precisavam segurar o zero no placar para avançar para decisão, mas não foi isso que aconteceu. Apesar de, sim, deixar a bola com o Atleti, o time de Valverde não abriu mão de contra-atacar – e assim construiu o baile. Os irmãos Williams pesaram nos dois primeiros, com Iñaki abrindo a contagem com um gol espetacular e Nico concluindo no fim da etapa inicial. No segundo tempo, foi a vez de Gorka Guruzeta fechar o placar após outras tentativas perigosas. No fim, o visitante de Madri até pressionou, mas o trabalho sólido do Bilbao garantiu mais uma vitória sem sofrer gols na temporada.
Inclusive, dos 33 jogos em 2023/24, o Athletic passou 17 deles sem ser vazado, uma verdadeira fortaleza defensiva, seja com Unai Simón, o goleiro de La Liga, ou Julen Agirrezabala, o dono da meta nas copas. Esses números foram potencializados por uma sequência mágica de 14 jogos de invencibilidade do time, entre outubro do ano passado e janeiro de 2024.
Mas o mérito de Valverde não está só no trabalho defensivo. O clube basco ataca muito bem em seu 4-2-3-1, que pode ter o apoio de laterais para dar liberdade aos pontas flutuarem para dentro. Inclusive, os atacantes de lado de campo tem um papel especial nesse time: Iñaki, pela ponta direita, e Nico, esquerda, dão muita velocidade aos ataques e o irmão mais velho, jogador da Seleção Ganesa, tem facilidade para marcar gols. Já são 11 tentos para Iñaki – mesmo número do centroavante Guruzeta -, enquanto Nico é o maior garçom do elenco (10 assistências).
Nos números de LaLiga, o sistema ofensivo está dentre os melhores em gols marcados (46 em 26 rodadas, o 5º no quesito) e em chances criadas (73, segundo o aplicativo SofaScore, também o 5º). O que evidencia a eficácia do trabalho de Valverde e do clube, que ainda utiliza apenas jogadores nascidos no País Basco ou formados como atletas no território ao norte da Espanha.
Se ganhará a grande decisão da Copa do Rei, marcada para 6 de abril, no Estádio Olimpico de La Cartuja, em Sevilha, não sabemos, mas o Athletic Bilbao entra como o favorito contra o Mallorca, apenas o 16º do Campeonato Espanhol, que eliminou a Real Sociedad e impediu uma final totalmente basca.
O cenário dessa decisão é bem diferente de nove anos atrás, quando Valverde estava em sua segunda passagem nos Leones.
Em 2015, Athletic de Valverde perdeu final da Copa do Rei com gol antológico de Messi
Entre 2013 e 2017, Valverde construiu um grande trabalho em Bilbao. Estava mais consolidado como técnico, mais experiente do que quando assumiu em 2003 e montou um time bem competitivo, que venceu a Supercopa da Espanha em 2016. Um ano antes dessa taça, ele levou a equipe para decisão da Copa do Rei, mas, para tristeza dos bascos, tinha pela frente o Barcelona do trio MSN, Lionel Messi, Luis Suárez e Neymar, que destruiu na decisão.
Os catalães dominaram do início ao fim, só que para abrir o placar só precisaram do trabalho de um jogador. Aos 19 minutos do primeiro tempo, Messi pegou a bola no lado direito do campo, ainda próximo ao grande círculo, deixou dois para trás, deu uma meia-lua e, ao invadir a área, driblou mais um antes de finalizar no canto de Iago Herrerín para marcar. Depois, após linda troca de passes por dentro, Suárez deixou Neymar tranquilo, sem goleiro, para fazer o segundo. Já na etapa final, o extraterrestre marcou mais um, enquanto o Bilbao diminuiu com Iñaki Williams, então com apenas 20 anos.
Vale citar que o Bilbao não vence a Copa do Rei desde que bateu o Barcelona de Diego Armando Maradona, em 1984. Durante a seca, foi vice seis vezes, sendo quatro para o Barça, inclusive a mais recente, de 2021. Por outro lado, Valverde conquistou a competição em 2018, quando superou o Sevilla na época que treinava, justamente, o clube catalão.
