O América de Natal completou o sucesso na Série D com um título que premia ainda mais a redenção

O América de Natal já tinha feito sua parte quando conquistou o acesso para a Série C e encerrou uma caminhada de seis temporadas pela quarta divisão nacional. Entretanto, ainda dava para fechar a campanha com chave de ouro – com uma taça. E a festa se tornou completa neste domingo, quando o Dragão se sagrou campeão da Série D 2022. Em duelo contra o Pouso Alegre, a conquista tinha sido encaminhada desde a partida de ida, com a vitória do América por 2 a 0 na Arena das Dunas. Assim, a derrota por 1 a 0 na visita ao sul de Minas Gerais não atrapalhou os potiguares na comemoração. A taça encerra um período amargo para os alvirrubros e ainda se torna a primeira conquista nacional do clube, que nunca venceu as divisões acima.

Sem chamar tanta atenção na fase de grupos, atrás do Retrô em sua chave e com a classificação só garantida na rodada final, o América teve uma trajetória firme nos mata-matas da Série D. Superou Jacuipense e Moto Club, antes de decidir o acesso com o Caxias. A derrota por 1 a 0 no Centenário seria revertida com os 3 a 1 na Arena das Dunas, com uma incrível reação nos minutos finais que deu o acesso ao Dragão depois de tantas tentativas frustradas na quarta divisão. Mais leve, a equipe ganhou as duas do São Bernardo nas semifinais. Isso até a decisão contra o Pouso Alegre, outro adversário que vinha embalado por uma campanha marcante na Série D.

De novo, o América precisou iniciar a decisão em casa. E o time aproveitou bem o duelo com o Pouso Alegre na Arena das Dunas. Mais de 30 mil torcedores lotaram as arquibancadas, com uma bonita festa. Em campo, o Mecão correspondeu e dominou desde o primeiro tempo. O primeiro gol saiu logo aos dez minutos, numa batida de Téssio que desviou e entrou. Depois que o Pouso Alegre ameaçou o empate, o América também perdeu boas chances para o segundo. Apenas na reta final que o placar seria concluído. Num pênalti inicialmente perdido por Wallace Pernambucano, a arbitragem mandou voltar e o camisa 9 não desperdiçou na segunda chance. Aumentava a segurança antes do segundo jogo.

A situação era confortável para o reencontro deste final de semana no Manduzão. O Pouso Alegre também lotou suas arquibancadas, mas o América conseguiu segurar os adversários. Num primeiro tempo sem gols, os potiguares até levaram perigo nos contragolpes. Já na segunda etapa, o Pousão aumentou a carga, mas só conseguiu o gol na vitória por 1 a 0 nos acréscimos, com Victor Pereira. Tarde demais para impedir a comemoração alvirrubra. A excelente campanha do Dragão seria coroada com o título.

O América conseguiu formar uma boa mescla para disputar essa Série D, com muitos nomes tarimbados. Jogadores como Bruno, Édson Silva, Téssio, Iago e Wallace Pernambucano formaram a espinha dorsal do Dragão. Já o técnico Leandro Sena assumiu durante a campanha e reforçou o DNA do clube, como antigo jogador dos alvirrubros na ascensão da Série C rumo à Série A em 2007. Nos bastidores, aliás, os potiguares se cercaram de ídolos nos últimos meses. Nomes consagrados no Mecão, como Moura e Souza, viraram o gerente de futebol e o presidente, respectivamente. Apresentaram o caminho das pedras. Já o Pouso Alegre, apesar do vice, também merece elogios pela guinada recente. O desafio será se estruturar para a terceirona.

O América se torna o primeiro time potiguar a conquistar a Série D. Desde a criação da competição, em 2009, nunca um campeão se repetiu. Minas Gerais, Ceará e São Paulo são os únicos estados com dois troféus cada. Além disso, os nordestinos também foram campeões através de Paraíba e Maranhão. A taça, de qualquer maneira, não ia para a região desde 2018. O ano ainda pode terminar com uma dobradinha potiguar na Série C, já que o rival ABC também disputará a decisão contra o Mirassol. É um 2022 de redenção para um estado que, até 2021, tinha os seus dois gigantes relegados à quarta divisão. O futuro é promissor em Natal.

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— América-RN (@AmericaFCNatal) September 26, 2022

Bom dia para quem é Campeão Brasileiro! ???? pic.twitter.com/kBWSpjElau

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