Alexandre Pato se despede do São Paulo sem jogar há 102 dias e com futuro indefinido para 2024

Muitos são-paulinos podem até nem se lembrar, mas o dia 31 de dezembro marca o fim da história de Alexandre Pato pelo São Paulo. O contrato do atacante com o clube encerra neste domingo (31). Ele encerra uma terceira passagem com a camisa tricolor que parece até que nem aconteceu, de tão frustrante e apagada que foi.

Pato se despediu do São Paulo muito antes disso. O atacante sofreu uma lesão muscular na coxa esquerda que o tirou de combate dos últimos cinco jogos do Campeonato Brasileiro. Mas verdade seja dita: ele poderia estar 100%, que mesmo assim dificilmente entraria em campo. Esta foi a tônica de sua terceira passagem, tão efêmera quanto os minutos que recebeu de Dorival Júnior.

Isso, porque Alexandre Pato sobrava até mesmo das listas de relacionados de Dorival Júnior a cada partida. O atacante ficou no banco de reservas pela última vez na vitória por 1 a 0 sobre o Red Bull Bragantino, em 8 de novembro. Na ocasião, Dorival chegou a falar sobre a falta de minutos do jogador em campo.

Pato pelo São Paulo em 2023

• 10 jogos
• 1 jogo como titular
• 2 gols
• 162 minutos em campo

– Se eu for falar de todos os jogadores que não entraram, vou ficar aqui a noite toda. Prefiro falar daqueles que atuaram. Dentro da minha visão e do que estou observando, esses jogadores estão sendo colocados aos poucos, depois que voltaram de suas lesões. No momento oportuno, vai acontecer. O elenco é grande. Tem jogadores que tenho a exigência de uma ou outra característica, foi o que tentei usar hoje. Era um jogo de muita pegada, de muita disputa, de muito choque. São jogadores com esse perfil – explicou Dorival durante a vitória sobre o Bragantino.

Pato não atua desde 20 de setembro. Na ocasião,  ele entrou no segundo tempo da derrota do São Paulo por 2 a 1 para o Fortaleza. Na ocasião, ele ficou no banco para um time todo reserva, às vésperas do jogo da volta da final da Copa do Brasil contra o Flamengo. O atacante, aliás, sequer foi relacionado para os duelos decisivos que renderam ao clube o título inédito. Já são exatos 102 dias sem jogar.

O rendimento – ou a falta de – deixa dúvidas até sobre o que será o futuro da carreira – mesmo que ele garanta que seguirá atuando em 2024.  Aos 34 anos, o atacante tem idade para jogar em alto nível, vide Luis Suárez e seus 36 anos. Mas o cenário atual mostra que o jogador é mais um talento abreviado por uma lesão. Hoje, é difícil imaginar que Alexandre Pato volte a atuar com competitividade, especialmente após a grave lesão no joelho esquerdo que o tirou dos gramados por quase um ano entre 2022 e 2023.

Pato nunca conseguiu engrenar

Pato foi anunciado como reforço do São Paulo em maio e chegou sob juras de amor ao clube. A sua contratação foi costurada após longos meses de recuperação de uma lesão no joelho direito, sofrida no ano passado, quando ele defendia o Orlando City, dos Estados Unidos. No início do ano, o atacante passou a usar as instalações do CT da Barra Funda para fazer o tratamento. Uma primeira reaproximação entre a diretoria e o jogador.

Pela convivência no dia a dia e com o aval de Dorival Júnior, Pato assinou contrato de produtividade com o São Paulo até o final da temporada. Desde então, a comissão técnica sempre tratou sua utilização com muita cautela, devido ao longo tempo de parada pela lesão.

O problema é que o atacante não conseguiu evoluir a ponto de brigar por posição na equipe titular. A avaliação de Dorival e da comissão sempre foi de que Pato estava abaixo dos demais em níveis de intensidade. Por isso, ele acabou preterido em relação a outros atacantes na hora do treinador escalar a equipe e montar seu banco de reservas nas partidas.

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Pato pediu mais minutos, que nunca vieram

O atacante até deu alguns indícios de que poderia engrenar, mas eles não passaram de meros lampejos. Logo em seu segundo jogo, ele marcou o último gol da goleada por 4 a 1 sobre o Santos, em clássico válido pelo Brasileirão.

O jogador marcou seu segundo – e último – gol nesta temporada contra o América-MG, na derrota por 2 a 1 no Independência. Após a partida, ele chegou a pedir mais minutos em campo. Mas os minutos em campo nunca vieram, sob a justificativa de que ele precisava evoluir para jogar mais. Uma equação, aliás, que sempre foi complexa: Pato precisava atuar para ganhar ritmo de jogo, ao mesmo tempo em que tinha de evoluir fisicamente para ter mais tempo em campo.

– Cria alguma ansiedade de jogar, queria mais minutos também, mas quem decide é o professor. Tenho que aproveitar minhas chances. Tenho trabalhado forte para estar ali quando as oportunidades aparecerem – disse o jogador à época, em entrevista ao canal Premiere.

Já após o final da temporada, o jogador usou as redes sociais para alfinetar e ironizar as poucas chances recebidas pelo técnico Dorival Júnior ao longo do ano. Pato republicou uma postagem no Twitter que relembrou o gol marcado no Santos. Na ocasião, ele vestiu a cabeça do mascote Santo Paulo para comemorar o gol.

– Se eu pudesse ter jogado mais haha! – escreveu Pato, em uma publicação de um perfil no Twitter que relembrava momentos da temporada do São Paulo.

Fim de contrato e futuro

O contrato de Alexandre Pato com o São Paulo encerra neste 31 de dezembro. Não há qualquer cláusula de renovação automática, apenas gatilhos de bônus por produtividade. Por isso, o jogador se despede do Tricolor, que pretende enxugar seu elenco para a próxima temporada e já definiu uma série de saídas para o ano que vem.

Mas a despedida do São Paulo não significa o fim da carreira de Pato. Em entrevista à ESPN durante o jogo festivo entre lendas do clube e lendas do Milan, o atacante afirmou que pretendida seguir na ativa em 2024 – mesmo que o seu desempenho ao longo de 2023 não o credencie exatamente para isso.