Guardiola vai na contramão da Europa ao falar sobre Liga Saudita: ‘É uma realidade’

A Arábia Saudita é o principal assunto da janela de transferências do verão europeu de 2023. Os times do país, impulsionados pelo dinheiro recebido do próprio governo, não têm só chamado a atenção com as contratações de grandes nomes do futebol mundial, mas também irritado tradicionais clubes do Velho Continente que acreditam estar em uma disputa injusta. Pep Guardiola, no entanto, foi na contramão ao falar sobre o assunto em entrevista coletiva neste sábado (29).

Com o Manchester City em excursão de pré-temporada pela Ásia, o técnico afirmou que a Liga Saudita “não é uma ameaça, mas uma realidade'. O treinador espanhol também acredita que os clubes precisam estar cientes de que jogadores terão interesse em ir para o país do Oriente Médio, além de lembrar que a própria Premier League possui uma disparidade econômica comparada com outras da Europa.

— Quando Cristiano Ronaldo foi o primeiro a sair (para Arábia Saudita), ninguém imaginava que muitos jogadores de ponta iriam para a Liga Saudita. No futuro, haverão mais e precisamos estar cientes disso. A Arábia Saudita não é uma ameaça, mas uma realidade. Eles querem criar uma liga forte e até agora são a liga que pode fazer isso — destacou Guardiola.

— A Premier League gastou mais que as outras porque a organização é melhor e os direitos de transmissão são maiores. Não sei por quanto tempo os sauditas vão conseguir sustentar isso, mas os jogadores querem aproveitar essa experiência e jogar nessa liga. A Arábia Saudita mudou o mercado — completou.

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— Manchester City (@ManCity) July 29, 2023

Perda de Mahrez e busca por reforços

Guardiola sabe bem o que é perder uma estrela para Arábia Saudita. Depois de cinco temporadas e 11 títulos, Riyad Mahrez deixou o Manchester City rumo ao Al Ahli. Pep revelou que perder o argelino não estava nos planos, mas que não pode impedir sua saída.

— Riyad recebeu uma oferta incrível e é por isso que não pudemos dizer “não faça isso”. Nossa ideia era que ele ficasse aqui, definitivamente. Gostei muito de trabalhar com ele, tínhamos uma relação especial. É um dos jogadores que mais gostei (de trabalhar) na minha carreira, tem qualidades incríveis. Foi uma figura importante nas conquistas que tivemos nas últimas cinco temporadas — elogiou.

Mahrez disputou 236 jogos pelo City, marcando 78 gols e dando 59 assistências. O meia-atacante foi fundamental em momentos decisivos dos Citizens, mas ficou fora do maior momento da história do clube: a final da Champions League deste ano, vencida por 1 a 0 sobre a Inter de Milão. Para Guardiola, a não-participação na decisão do torneio europeu e na da Copa da Inglaterra colaboraram na decisão de ir para Liga Saudita

— Não é fácil substituir esse tipo de jogador. Ele (Mahrez) não sente pressão, é um jogador que tem de jogar todos os dias para ser feliz, entendo isso perfeitamente. Sei que para ele foi difícil não jogar a final da Copa de Inglaterra e a final da Champions League. Foi muito bom trabalhar com ele. Nosso relacionamento foi de altos e baixos, mas sempre com um respeito incrível — pontuou.

Até aqui, o Manchester City contratou apenas o croata Mateo Kovacic para esta temporada. Ao ser perguntado sobre reforços, Guardiola afirmou que não está procurando um substituto para Mahrez, mas deu a entender que o clube segue de olho no mercado de transferências.

— O mercado está aberto até ao final de agosto. Não estamos à procura de um substituto para o Riyad (Mahrez) em termos de habilidade porque cada jogador é diferente. Acho que vão acontecer algumas ou muitas coisas. Vamos ver se precisamos de alas ou jogadores de dentro, vamos ver o que acontece com os jogadores emprestados, quais jogadores ficam aqui ou não — despistou.

Irritação com pergunta sobre Haaland

Pep Guardiola pode até ter entendido a decisão de Mahrez, mas não pareceu ter entendido um questionamento sobre Erling Haaland. Ao ser perguntado sobre o encaixe do atacante norueguês em sua equipe, o técnico pareceu irritado, deixando escapar até um palavrão.

— Eu diria que Erling Haaland se adaptou muito bem ao Manchester City. Quando você marca mais de 60 gols… p****. Ele se adaptou muito rápido e muito bem. Então, não tem nenhum problema quanto a isso — concluiu.

Em seu primeiro ano pelo Manchester City, Haaland marcou 52 gols em 53 partidas, sendo o artilheiro da Premier League e da Champions League com 36 e 12 gols, respectivamente. Além das duas competições, o atacante também conquistou a Copa da Inglaterra na temporada passada.

O Manchester City de Haaland e Guardiola enfrenta o Atletico de Madrid neste domingo (30) em seu último amistoso de pré-temporada. A partida será disputada em Seul, na Coreia do Sul, e será o último teste para os atuais campeões europeus antes da final da Supercopa da Inglaterra, no próximo domingo (6)), contra o Arsenal.