Rumo à Arábia Saudita, Mahrez foi decisivo pelo City e fará enorme falta para Guardiola

Riyad Mahrez é mais um craque que deverá ir rumo ao futebol da Arábia Saudita nesta temporada. Segundo o jornal inglês The Athletic, o Manchester City aceitou uma proposta do Al Ahli de 35 milhões de euros pelo argelino de 32 anos. Em cinco temporadas no clube, o jogador foi garantia de gols e assistências, além de um sinônimo de decisão.

Ao todo, Mahrez disputou 236 jogos pelo City, marcando 78 gols e dando 59 assistências, além de conquistar 11 títulos, incluindo quatro Campeonatos Ingleses e uma Liga dos Campeões. Em seu período pelo clube, foi o segundo maior artilheiro (atrás apenas de Raheem Sterling), o segundo maior garçom (Kevin De Bruyne foi o primeiro) e o quarto com mais partidas pelo clube, perdendo somente para Ederson, Gündogan e Bernardo Silva.

Al Ahli have agreed a deal to sign Riyad Mahrez from Manchester City in a deal worth €35million (£30.4m, $39.2m) plus €5m in add-ons.

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— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) July 19, 2023

Lacuna pelo lado direito

Com a saída de Mahrez, o Manchester City não perderá só um jogador com média de 27,4 participações diretas por temporada, mas também seu principal nome de um contra um pelo lado direito. Atualmente, Pep Guardiola não conta com ninguém tão qualificado quanto o camisa 26 para superar marcações fechadas a partir de dribles rápidos e curtos.

Uma alternativa pode ser Phil Foden, que também é canhoto e não tem medo de partir para cima da marcação. O garoto de 23 anos, no entanto, costuma atuar pelo lado esquerdo. Julián Álvarez é outra opção, mas não tem o mesmo poder de drible que Mahrez, além de ser destro e não ter tanta qualidade para cruzamentos e bolas longas, algo essencial para uma equipe que tem Erling Haaland.

Já o polivalente Bernardo Silva pode nem ser uma opção, pois é alvo do Paris Saint-Germain e foi especulado no Barcelona nesta janela de transferências. Para a lacuna no lado direito ainda maior, o lateral Kyle Walker também está de saída rumo ao Bayern de Munique.

Guardiola sabe que perderá muito sem Mahrez e que não tem um substituto a altura em seu plantel neste momento. Justamente por isso, o técnico espanhol está de olho em Raphinha, do Barcelona, para seu lugar. Segundo o site francês Footmercato, o City já está negociando pelo brasileiro, que agrada Pep.

Raphinha, no entanto, não tem o mesmo poder de decisão do argelino. Em suas duas temporadas pelo Leeds United, o brasileiro somou 17 gols e 12 assistências em 67 partidas. Pelo Barça, foram dez bolas na rede e 12 passes para gol em 50 jogos. Mahrez, por sua vez, teve 15 gols e 13 assistências em 47 aparições só nesta última temporada.

Consolidação de Mahrez ao longo dos anos e poder de decisão

Mahrez foi contratado pelo Manchester City em julho de 2018 por 60 milhões de libras após temporadas de destaque no Leicester, onde conquistou o histórico título da Premier League em 2015/2016 e foi eleito o melhor jogador da competição.

Seu primeiro ano com Guardiola, porém, não foi de muito destaque, com 12 gols e 12 assistências em 44 partidas, sendo 28 como titular. Mesmo assim, foi o garçom da equipe na Liga dos Campeões junto de De Bruyne e Leroy Sané, os três com quatro passes para gol. Naquela temporada, conquistou o Campeonato Inglês, a Copa da Inglaterra, a Copa da Liga Inglesa e a Supercopa da Inglaterra.

A temporada seguinte já foi de consolidação no time titular. Com 35 jogos entre os 11 iniciais e 50 no geral, Mahrez foi o segundo jogador com mais assistências no City, com 16. Na Liga dos Campeões, foi novamente o garçom ao servir quatro vezes os companheiros, mas dessa vez de forma isolada. Sua primeira performance importante em mata-matas também foi neste ano, marcando um dos gols sobre o rival Manchester United nas semifinais da Copa da Liga Inglesa (os Citizens passaram para a final com uma vitória de 3 a 2 no agregado e foram campeões).

Em 2020/2021, passou a ser decisivo de vez. Foi crucial na campanha que levou o City a sua primeira final de Liga dos Campeões, sendo o artilheiro do time, com quatro gols (empatado com Ferran Torres), e o segundo com mais participações diretas, com seis (ao lado de Phil Foden). Suas atuações mais memoráveis foram nas semifinais contra o Paris Saint-Germain, ficando marcado pelas grandes jogadas pela ponta direita e, claro, pelos três gols em duas partidas, sendo fundamental na classificação com agregado de 4 a 1. Na mesma temporada, conquistou novamente o Campeonato Inglês e a Copa da Liga Inglesa.

Seu melhor ano no clube, no entanto, ainda estava por vir. Em 2021/2022, Mahrez foi o artilheiro do Manchester City, que havia acabado de perder Sergio Aguero, e teve sua temporada mais goleadora na carreira, com 24 gols. Foi também o artilheiro e o jogador com mais participações diretas do time na Liga dos Campeões, com nove e 11, respectivamente. Mais uma vez, obteve destaque na semifinal do torneio europeu, com assistência no jogo de ida e abrindo o placar na volta, mas não foi capaz de impedir a eliminação para o Real Madrid.

Mahrez top control! 🔥

All this and more in the Riyad Mahrez Story doc, coming soon to CITY+ and @RecastTV! 📺 pic.twitter.com/M8tmOFtfMY

— Manchester City (@ManCity) February 4, 2023

Na Premier League daquela temporada, também vencida pelo City, Mahrez ficou em terceiro na artilharia da equipe, com 11 bolas na rede, e em participações diretas, empatado com Gabriel Jesus com 16. Outra partida marcante foi a goleada por 4 a 1 sobre o Manchester United, quando deixou sua marca duas vezes.

Por fim, sua última temporada pelo Manchester City foi consagrada com a inédita conquista da Liga dos Campeões. Seu desempenho no torneio não foi tão importante como nos anos anteriores, mas mesmo assim o argelino teve cinco participações diretas e ficou em terceiro no quesito entre todo o elenco, empatado com Julián Álvarez.

Ao todo, Mahrez marcou 15 gols e deu 13 assistências em 2022/2023. Foi o segundo maior garçom do City, perdendo só para De Bruyne, e o terceiro na artilharia, atrás de Haaland e Álvarez. No terceiro título consecutivo do Campeonato Inglês, o camisa 26 foi importante novamente, com cinco gols, dez assistências e mais grandes atuações em clássicos. Além de ter marcado o gol que garantiu o triunfo sobre o Chelsea por 1 a 0 na última rodada do primeiro turno, fora de casa, também foi o nome da virada por 4 a 2 sobre o Tottenham em janeiro, com duas bolas na rede e uma assistência.

Como não podia faltar, o argelino ainda foi decisivo na conquista da Copa da Inglaterra. Na semifinal contra o Sheffield United, marcou todos os gols do triunfo por 3 a 0 e garantiu o Manchester City na decisão.

Números de Riyad Mahrez pelo Manchester City:

• 236 jogos;
• 78 gols;
• 59 assistências;
• Quatro títulos da Premier League (2018/2019, 2020/2021, 2021/2022 e 2023/2024);
• Três títulos da Copa da Liga Inglesa (2018/2019, 2019/2020 e 2020/2021);
• Dois títulos da Copa da Inglaterra (2018/2019 e 2022/2023);
• Um título da Supercopa da Inglaterra (2018);
• Um título da Liga dos Campeões (2022/2023).