Por que brasileiros vivem crise na pré-Libertadores em meio a hegemonia de títulos na década
Queda do Botafogo faz com que Brasil tenha dois representantes eliminados na fase preliminar pela primeira vez
A eliminação do Botafogo nessa terça-feira (10), diante do Barcelona de Guayaquil, na terceira fase da pré-Libertadores, faz com que, pela primeira vez, o Brasil tenha dois representantes eliminados na competição ainda antes da fase de grupos. Além do Alvinegro, o Bahia caiu diante do O’Higgins, do Chile, ainda na segunda fase.
A queda dos dois brasileiros amplia para 11 o número de equipes eliminadas na fase preliminar da competição desde que esta passou a ser adotada pela Conmebol, em 2006. Mas a mudança no formato da Libertadores, em 2017, que passou a incluir pelo menos duas disputas para os brasileiros, ampliou esse aumento no número de eliminações.
Entre 2006 e 2017, apenas o Corinthians (Tolima, em 2011) havia sido eliminado na pré-Libertadores. De 2018 para cá, o Brasil teve, em todos os anos, ao menos um representante que caiu ainda nesta fase do torneio. O desempenho contrasta com o retrospecto recente positivo do país: desde 2019, todos os campeões da Libertadores são brasileiros. E cinco finais neste período foram disputadas entre dois clubes nacionais.
O que explica a queda de brasileiros na pré-Libertadores?
A eliminação do Corinthians em 2011 pode ser vista como um “ponto fora de curva” na participação dos brasileiros na Libertadores. Até 2017, as equipes que disputavam a fase preliminar do torneio, disputavam apenas um mata-mata para se classificar à fase de grupos.
Ao todo, 38 clubes se classificavam para a competição a cada ano; depois da mudança do formato da pré-Libertadores, este número saltou para 47 times por temporada. Não à toa, desde então, o Brasil tem ao menos um eliminado nesta fase do torneio.
Dois fatores ajudam a explicar este fenômeno: o início da temporada, com a maioria dos clubes ainda tentando atingir sua melhor forma, e o nível das equipes classificadas. Com as disputas da pré-Libertadores tendo que ocorrer antes da fase de grupos, os brasileiros, que estão iniciando o ano, precisam se desgastar em dois confrontos mata-mata, de vida ou morte, logo de cara na temporada.
Bahia e Botafogo se classificaram via Campeonato Brasileiro, mas terminaram o ano de 2025 em baixa. O Tricolor, que chegou a flertar com a vaga direta na fase de grupos, perdeu fôlego na reta final e ficou pelo caminho; já a Estrela Solitária, campeã em 2024, teve diversas trocas de treinador ao longo da temporada, incluindo a saída de Davide Ancelotti para a chegada de Martin Anselmí em 2026.
Com a ampliação de vagas no torneio, o sétimo colocado do torneio conseguiu vaga na Libertadores. Em outros anos, a oitava posição também garantiu vaga no torneio, como ocorreu em 2022, 2023 e 2025, por exemplo.
Brasileiros eliminados na pré-Libertadores
- 2011: Corinthians (Tolima)
- 2018: Chapecoense (Nacional-URU)
- 2019: São Paulo (Talleres-ARG)
- 2020: Corinthians (Guaraní-PAR)
- 2021: Grêmio (Independiente Del Valle-EQU)
- 2022: Fluminense (Olimpia-PAR)
- 2023: Fortaleza (Cerro Porteño-PAR)
- 2024: Red Bull Bragantino (Botafogo)
- 2025: Corinthians (Barcelona de Guayaquil)
- 2026: Bahia (O’Higgins-CHI)
- 2026: Botafogo (Barcelona de Guayaquil)
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Domínio brasileiro resulta em aumento nas vagas da Libertadores
Se o Brasil passa por uma crise na pré-Libertadores, do outro lado mantém uma hegemonia no número de títulos. Flamengo (três vezes), Palmeiras (duas vezes), Botafogo e Fluminense se sagraram campeões da Libertadores, de forma consecutiva, desde 2019.
Este desempenho é fruto do resultado financeiro das equipes. Flamengo e Palmeiras, que criaram uma rivalidade nível “Real Madrid x Barcelona” no futebol brasileiro, têm as duas maiores receitas, ambos superando a casa de R$ 1 bilhão no faturamento. Botafogo e Fluminense, que também conquistaram o título continental neste período, completam o top 6 de maiores receitas, acompanhados por Corinthians e São Paulo.
Do outro lado da balança, esse número de conquistas, de forma consecutiva, amplia as vagas diretas para a Libertadores, permitindo que sétimo e oitavo colocados do Brasileirão disputem a competição. Com mais brasileiros na disputa, e com o mata-mata sendo organizado no início da temporada, é compreensível que ocorra um aumento no número de eliminados na fase preliminar.
Na Copa Sul-Americana, por exemplo, o Brasil não consegue repetir o mesmo domínio da Libertadores. Desde 2019, quando a final passou a ser disputada em jogo único, apenas o Athletico-PR (2021, contra o RB Bragantino), se sagrou campeão.
CBF buscou tirar brasileiros da pré-Libertadores
Assim que Samir Xaud assumiu a presidência da CBF em 2025, a entidade promoveu três mudanças estruturais no futebol brasileiro: adoção do Fair Play Financeiro, profissionalização do quadro de arbitragem e novo calendário das competições nacionais.
Quanto ao calendário, antes de anunciar as mudanças — redução dos Estaduais e extensão do Campeonato Brasileiro de janeiro a dezembro —, a CBF buscou retirar a participação dos clubes brasileiros na pré-Libertadores, proposta esta que foi rejeitada pela Conmebol.
A ideia era que, em vez de duas vagas na fase preliminar, o Brasil passasse a ter um representante se classificando diretamente à fase de grupos. Como a proposta não foi aceita, Botafogo e Bahia precisaram disputar a pré-Libertadores, e ambos foram eliminados.
