Com desfalques importantes e alguns jogadores da Europa, Mascherano convoca Argentina para o Mundial Sub-20

Javier Mascherano anunciou nesta quarta-feira os 21 jogadores convocados para o Mundial Sub-20 que será realizado em solo argentino a partir de 20 de maio. Apesar de muitas negociações, jogadores importantes como Alejandro Garnacho, do Manchester United, Facundo Buonanotte, do Brighton, e Román Vega, do Real Madrid, não foram liberados pelos seus clubes, mas o país-sede ainda conseguiu convocar alguns atletas que jogam na Europa para compor o elenco ao lado dos representantes domésticos.

O torneio seria realizado na Indonésia, mas foi retirado pela Fifa após protestos locais, inclusive de autoridades, contra a participação de Israel. Embora ele seja geralmente concedido a países em desenvolvimento no futebol, o prazo curto obrigou a entidade a buscar quem tinha estrutura pronta. EUA e Inglaterra eram outras possibilidades. A Argentina acabou surfando na comoção pelo título mundial conquistado no Catar no fim do ano passado. O time de Mascherano sequer passou à fase final do Sul-Americano Sub-20, mas ficou com a vaga da Indonésia ao se tornar país-sede.

A Fifa não colocou a competição em seu calendário oficial, o que desobriga os clubes europeus a liberar os jogadores. Mascherano e o coordenador juvenil Bernard Romeo conduziram as negociações, e o ex-volante chegou a viajar à Europa para falar diretamente com os técnicos e dirigentes. Embora nem todas as tratativas tenham sido bem sucedidas, Román Vega, do Barcelona, Mateo Tanlongo, do Sporting, Máximo Perrone, do Manchester City, Valentín Carboni, da Internazionale, Matías Soulé, da Juventus, e Luka Romero, da Lazio, estão entre os convocados.

Após a decepção no Sul-Americano da categoria, Mascherano decidiu mexer bastante no elenco e repetiu apenas nove jogadores: o goleiro Gomes Gerth, os defensores Lautaro Di Lollo, Agustín Giay e Valentín Gómez, os meias Perrone e Gino Infantino e os atacantes Maestro Puch, Alejo Véliz e Brian Aguirre. Tomás Avilés, do Racing, defendeu o Chile no Sul-Americano, mas mudou seu compromisso à Argentina.