O Sparta Praga foi capaz de uma excelente reação na tabela para reconquistar o Campeonato Tcheco após nove anos

O Campeonato Tcheco voltou a ser conquistado por seu maior campeão, o Sparta Praga. O título dos grenás em 2022/23, porém, tem contornos bastante especiais. Primeiro porque encerra um jejum de nove anos do clube. Depois, porque as últimas temporadas foram dominadas pelo rival Slavia Praga. E, por fim, também pela reviravolta que aconteceu na tabela. O Sparta não dava nenhuma pinta de que brigaria pela taça no início da campanha. Só venceu três jogos nas primeiras nove rodadas e chegou a ficar 12 pontos atrás dos líderes. Porém, havia tempo para uma recuperação, o que aconteceu de maneira fantástica a partir do segundo turno. Invictos há 21 partidas, os grenás botaram a faixa no peito com uma rodada de antecedência, graças ao empate por 0 a 0 com o Slovácko nesta terça-feira.

O Sparta Praga sobra como maior campeão tcheco. São 34 títulos no total (37 nas contas do clube, por conta de edições antigas da liga), 13 deles desde que a República Tcheca se tornou um país desmembrado da antiga Tchecoslováquia. O período de domínio dos grenás entre 1994 a 2010 foi inquestionável, com 11 taças nas 17 edições da liga disputadas a partir da cisão. Contudo, as conquistas começaram a minguar depois disso e o troféu de 2013/14 foi basicamente um oásis. O Campeonato Tcheco teria períodos de maior sucesso do Viktoria Plzen e do Slavia Praga, que se revezaram no topo em 10 das 12 ligas desde 2010/11. O Sparta amargou cinco vices no mesmo período, mas nem isso vinha conseguindo direito nos anos recentes, relegado à terceira posição.

A atual edição parecia de novo pronta para ser disputada entre Viktoria Plzen e Slavia Praga. O Sparta começou mal, com cinco empates nas primeiras nove rodadas, o que deixava o time pelo caminho. Um golpe ainda mais duro aconteceu na rodada 13, quando o Slavia aplicou impiedosos 4 a 0 no dérbi. A esta altura, o Sparta estava na sexta posição, com o Viktoria Plzen 12 pontos à frente na liderança. Só então o chacoalhão pela goleada provocou a guinada dos grenás. Seria exatamente a última derrota da campanha do Sparta, para que a série invicta se desatasse logo depois.

Durante a última rodada do primeiro turno, o Sparta Praga conquistou uma vitória fundamental, com o 1 a 0 sobre o Viktoria Plzen fora de casa. Os grenás subiam ao terceiro lugar, mas ainda nove pontos atrás dos líderes. Já no segundo turno, o Sparta conseguiu 12 vitórias e três empates em 15 partidas, o que fez a equipe pegar o elevador rumo ao topo da tabela. Paralelamente, a campanha do Viktoria Plzen derreteu, com apenas cinco vitórias nas 15 rodadas do segundo turno. O Slavia Praga chegou a ocupar a liderança em parte do returno, mas não conseguiria segurar a barra diante da ascensão do Sparta. Os grenás tomaram a dianteira na rodada 26, antes do empate por 3 a 3 no clássico.

O Campeonato Tcheco tem uma temporada regular e um hexagonal final. O Sparta Praga fechou as 30 rodadas regulares na primeira colocação, com 68 pontos, dois à frente do Slavia e já 11 acima do Viktoria Plzen. Partiu em vantagem para a fase extra, com pontuação mantida e jogos apenas de ida. Depois de vencer o Sigma Olomouc por 1 a 0 na primeira rodada, o Sparta deu um passo fundamental ao título com a vitória no dérbi contra o Slavia. Seria um 3 a 2 movimentadíssimo, em que o Slavia chegou a buscar o empate aos 40 do segundo tempo, mas Ladislav Krejci anotou o gol da vitória num pênalti convertido aos 52 minutos. Depois disso, bastava preservar a condição. O Sparta derrotou também o Bohemians por 2 a 1 e, nesta terça, confirmou o título com o empate por 0 a 0 contra o Slovacko. São três pontos à frente do Slavia Praga, com vantagem pelo desempenho na temporada regular, o que confirmou o troféu por antecipação.

Um dos méritos do Sparta Praga foi bancar o técnico Brian Priske, mesmo com a má fase no início do trabalho. O dinamarquês está em sua primeira temporada no clube e, depois da recuperação, sustenta um ótimo aproveitamento de 74% dos pontos disputados. Antes disso, tinha sido campeão em seu país à frente do Midtjylland. Já em campo, o mérito dos grenás foi superar as saídas de jogadores importantes no início da temporada, sobretudo o zagueiro David Hancko e o atacante Adam Hlozek.

O elenco do Sparta Praga conta com um número razoável de jogadores da seleção tcheca. O atacante Jan Kuchta foi o principal artilheiro da campanha. Outros nomes em ascensão na equipe nacional, como Ladislav Krejci e Lukas Sadilek, também estiveram entre os protagonistas do clube. Jovens revelações como o goleiro Matej Kovar, o zagueiro Martin Vitik e o atacante Tomas Cvancara despontaram na campanha. Além disso, há dois grupos principais de estrangeiros: aqueles de nações vizinhas, como o búlgaro Martin Minchev e o atacante Lukas Haraslín, além de uma legião de escandinavos, como o dinamarquês Asger Sörensen e o finlandês Kaan Kairinen.

O Sparta Praga ainda foi vice-campeão da Copa da República Tcheca nesta temporada, derrotado pelo Slavia Praga na final. Já a conquista do Campeonato Tcheco vale uma vaga na segunda fase preliminar da Champions League. O Slavia vai para a Liga Europa, enquanto o Viktoria Plzen está garantido na Conference, onde deve ser acompanhado por Bohemians ou Slovácko. Plzen e Slavia conseguiram cinco participações em fases de grupos da Champions desde 2011/12. É ver se o Sparta consegue honrar a chance, sem aparecer na fase principal do torneio desde 2005/06.