Zaniolo enfim cumpre sua ambição de Premier League, com uma chance no Aston Villa

A carreira de Nicolò Zaniolo tomou rumos surpreendentes no início do ano. O jovem antes tratado como um xodó pela Roma, autor do gol do título na Conference League, resolveu forçar sua transferência. E a maneira como se portou gerou uma situação péssima. Os giallorossi não o queriam mais por lá, enquanto os destinos pretendidos por Zaniolo não se concretizaram. Em fevereiro, quando a janela de transferências tinha se fechado nas grandes ligas, o Galatasaray foi uma solução pouco esperada e derradeira. Era um talento enorme para chegar tão cedo ao Campeonato Turco, numa baita pechincha dos Leões. No fim, o italiano aproveitou a viagem. Foi campeão e conquistou a torcida, mas já se despede de Istambul. Nesta sexta-feira, o atacante se transferiu a um destino mais condizente às suas expectativas, ao fechar com o Aston Villa.

Por enquanto, Zaniolo não fica em definitivo no Aston Villa, com cautela do clube por causa dos problemas físicos do atleta. Os ingleses acertaram de início o empréstimo do italiano, por €5 milhões, com possíveis bônus de mais €1,4 milhão. No entanto, a compra se tornará obrigatória se o jogador cumprir alguns objetivos durante a temporada. Com isso, os Villans terão que desembolsar mais €22,5 milhões, com outros €15,5 milhões em bônus. Não se nega que é um excelente acordo para o Galatasaray, que pagou €16,5 milhões no atacante há seis meses. O valor total do negócio poderá chegar a €44,4 milhões, embora a Roma mantenha 15% dos direitos. Os turcos, por outro lado, já garantem 10% de uma venda futura.

Zaniolo desembarca no Aston Villa como uma urgência para o início da temporada. O clube resolveu buscar um novo jogador para o ataque depois que Emiliano Buendía sofreu uma séria lesão no joelho. As condições do italiano não são exatamente confiáveis, diante de seu próprio histórico de contusões, que atravancaram seu início na Roma. Contudo, não se nega que o talento o favorece bastante. Tem capacidade técnica para vingar na Premier League.

Com a chegada de Zaniolo, o Aston Villa qualifica ainda mais seu setor de ligação. A equipe estreou na Premier League com uma trinca de meias composta por Leon Bailey, Moussa Diaby e John McGinn, enquanto Philippe Coutinho saiu do banco. A goleada por 5 a 1 aplicada pelo Newcastle foi dolorosa, ainda mais pela grave lesão de Tyrone Mings na zaga, mas ainda assim o time de Unai Emery parece ter qualidade à disposição para fazer uma boa temporada. Os Villans disputarão também a Conference League, de volta às competições europeias depois de 13 anos.

Nicolò Zaniolo. Villan. 🇮🇹 pic.twitter.com/4WsWw1EJH1

— Aston Villa (@AVFCOfficial) August 18, 2023

De xodó a ingrato na Roma

Zaniolo rodou bastante nas categorias de base. O atacante passou por Genoa, Fiorentina, Entella e Internazionale, tudo isso antes de se profissionalizar. Destacava-se nos juniores dos nerazzurri quando a Roma conseguiu levá-lo num baita negócio. O garoto foi envolvido como contrapeso na transferência de Radja Nainggolan a Milão e os romanistas certamente não se arrependeram. Desde as primeiras chances, o adolescente mostrou como era um jogador especial. Anotou seus primeiros gols e protagonizou lances deslumbrantes.

O desenvolvimento de Zaniolo na Roma só não foi maior por causa das lesões. O garoto sofreu uma ruptura ligamentar no início de 2020 e, quando voltou, a contusão de repetiu. Ficou mais de uma temporada no estaleiro e perdeu a Euro 2020. Em sua retomada na temporada de 2021/22, não conseguiu recobrar o mesmo nível de sua explosão. Mesmo assim, teve uma contribuição estelar no título da Conference League. Jogou demais na reta final, em especial nos 4 a 0 sobre o Bodo/Glimt, e anotou o gol do título contra o Feyenoord.

Apesar da paciência da Roma, Zaniolo resolveu virar as costas para o clube em 2022/23. Não escondeu sua insatisfação e passou a forçar sua saída. O Milan era apontado como um possível destino, mas não chegou a um acordo. Durante o clímax da crise, o Bournemouth fez uma oferta na janela de janeiro e a Loba até aceitou, mas o atacante esnobou. Quando tentou voltar atrás, as Cherries é que não quiseram. José Mourinho não contava mais com o jogador e os romanistas tentavam se desfazer dele o mais rápido possível. Foi assim que o Galatasaray surgiu como solução de última hora, com as demais janelas fechadas. Os Leões pagaram €16,5 milhões, com mais €13 milhões possíveis em bônus, enquanto 15% de uma venda futura ficava com os italianos.

Campeão turco e herói no dérbi

Zaniolo chegou ao Galatasaray num momento em que o Campeonato Turco estava paralisado, em decorrência dos terremotos que devastaram o país. O atacante se juntou a uma equipe que liderava a Süper Lig e mostrava forças para buscar o título. Não demorou a se encaixar e a mostrar o seu valor. Seu início na competição foi muito bom, com três gols nas quatro primeiras partidas. Com isso, auxiliou os Leões a se consolidarem na dianteira. O detalhe é que sequer se firmou como titular, quase sempre utilizado no segundo tempo.

Zaniolo também teve um período sem gols, que não atrapalhou o Galatasaray. O time conseguiu se proclamar campeão por antecipação. Já a cereja do bolo aconteceu em sua última partida pelo Campeonato Turco, justamente contra o Fenerbahçe. O meia anotou dois gols e liderou a vitória por 3 a 0, oferecendo um deleite derradeiro em meio à festa pela conquista. Pode não ter ficado tempo o suficiente para escrever uma grande história, mas o brilho no clássico vale um lugar especial na memória da torcida. Já era esperado que ele saísse rapidamente, com uma cláusula de rescisão baixa, na casa dos €35 milhões, e um desejo novamente público de outros saltos.

Na atual temporada, Zaniolo ainda disputou mais uma partida pelo Galatasaray. O meia esteve em campo pelas preliminares da Champions, contra o Zalgiris Vilnius. Entretanto, o jovem ficou afastado do time por conta de dores na virilha. É um diferencial técnico que o Galatasaray perde, mas o elenco segue com bons recursos no ataque – Mauro Icardi, Dries Mertens, Kerem Aktürkoglu. O mercado também é bom, com as chegadas de Tetê e Wilfried Zaha para as pontas, além de outras figuras de renome como Kerem Demirbay, Angeliño e Cédric Bakambu. O anúncio de Hakim Ziyech também é esperado para os próximos dias.

O mercado do Aston Villa

O Aston Villa faz um mercado de transferências de poucas contratações, mas com jogadores que elevam a capacidade competitiva do time titular. O principal negócio foi Moussa Diaby, que veio respaldado do Bayer Leverkusen e estreou com gol na Premier League. Outro jogador de respeito é Pau Torres, que chega do Villarreal e tende a ser titular diante da lesão de Mings. Já a transferência de Youri Tielemans se provou uma ótima brecha no mercado, com o meio-campista sem contrato depois do rebaixamento do Leicester. Quem ainda pode chegar é Marcos Acuña, com as negociações em andamento pelo lateral do Sevilla.

Do outro lado, o Aston Villa não sofreu perdas sentidas. O clube se despediu de jogadores sem espaço, como Marvelous Nakamba, Ashley Young e Wesley Moraes. Os maiores problemas do início de temporada são mesmo as lesões, com as ausências de Mings e Buendía por alguns meses. Mas se a defesa conta com bons zagueiros à disposição, especialmente diante da recuperação de Diego Carlos, o ataque ganha uma ótima reposição com Zaniolo. Pode vingar.