Manchester United finalmente tem um centroavante, mas o que dá para esperar de Hojlund?

O Manchester United precisava da contratação de um centroavante, especialmente após a saída de Cristiano Ronaldo em janeiro, e finalmente conseguiu um. Rasmus Hojland chega por £64 milhões (€75 milhões) depois de apenas uma temporada na Atalanta. O acordo de transferência ainda tem uma cláusula de €10 milhões em bônus, de acordo com desempenho. Aos 20 anos, ele já mostrou muito potencial e é uma grande aposta dos Red Devils para resolver o problema no ataque — o que pode não acontecer imediatamente.

“Ao longo do verão, nós agimos rapidamente e decisivamente para assegurar nossos alvos preferenciais cedo na janela de transferências. Isso irá garantir que Erik e seus auxiliares tenham a melhor oportunidade para preparar o elenco para tentar mais sucesso em uma empolgante campanha à frente”, afirmou o diretor de futebol do Manchester United, John Murtough.

É a terceira contratação do Manchester United nesta janela, depois das chegadas de Mason Mount, que chegou do Chelsea, e André Onana, contratado junto à Inter de Milão. Em compensação, outros jogadores deixaram o clube, como o goleiro David De Gea, tratado de forma questionável, e Anthony Elanga, vendido ao Nottingham Forest.

Hojlund foi apresentado para a torcida do Manchester United em amistoso neste sábado, em que o Manchester United venceu o Lens por 3 a 1. Ele foi muito aplaudido pelos torcedores em Old Trafford.

Hojlund e o sonho de criança em Old Trafford

Embora o PSG estivesse na disputa pela contratação de Hojlund, ele nunca pareceu disposto a ir para outro clube que não fosse o Manchester United. Antes de tudo, porque os ingleses conversam com os representantes do jogador há mais tempo, mas também por um fator emocional: Hojlund admirava o clube desde criança. Isso acabou também pesando na sua decisão.

“Não é segredo que sou torcedor deste grande clube desde que era um garoto e sonhei em entrar no Old Trafford como jogador do Manchester United. Estou incrivelmente empolgado por esta oportunidade de transformar esse sonho em realidade e estou determinado a retribuir a confiança que o clube mostrou em mim”, afirmou Hojlund.

“Ainda é cedo na minha carreira, mas eu sei que estou pronto para dar esse passo com esse grupo de jogadores do mais alto nível. Assim que eu falei com o técnico, sabia que esse ambiente seria perfeito para o meu desenvolvimento. Estou aproveitando a oportunidade para trabalhar com um dos melhores técnicos do mundo. Sob sua orientação e apoio, sei que sou capaz de realizar grandes coisas, junto com meus novos companheiros neste clube especial”, continuou o jogador.

Não é um Cristiano Ronaldo — e ainda bem por isso

Ficou evidente desde a temporada passada que o Manchester United precisava de um centroavante, um camisa 9 mais típico para brigar por espaço dentro da área. A contratação de Wout Weghorst, em janeiro, foi uma forma de tentar suprir essa carência — sem sucesso, diga-se.

Quem olhar os números da temporada de Hojlund não irá se impressionar. Foram nove gols na Serie A em 32 jogos disputados, em meio à concorrência com dois jogadores de peso na sua posição, Duvan Zapata e Luis Muriel. Mesmo considerando esse contexto, os números, por si, não chamam a atenção. O que há, porém, são características que o colocam como um jogador de potencial alto e capaz de entregar muita coisa, mais do que apenas presença de área.

Esse é o ponto chave para Ten Hag. Ele quer um centroavante que seja uma presença dentro da área quando o time tenha a bola, mas ele quer mais do que isso. Era um problema para escalar Cristiano Ronaldo. Embora o português seja um craque inconteste, ele contribuía pouco para a equipe nos seus últimos meses de clube, fosse com ou sem a bola. Era o jogador que menos pressionava a saía de bola adversária, por exemplo. E isso, dentro do estilo de jogo de Ten Hag, era um problema.

Hojlund é um jogador veloz, mesmo tendo 1,91 metro de altura. Isso o coloca já em uma categoria própria. Afinal, o jogador é obviamente um perigo pelo alto, na jogada aérea e na disputa física dentro da área, mas ele consegue ser alguém também que ataca espaços, faz arrancadas nos espaços que a defesa deixa. Ele também ajuda a tabelar com outros jogadores, é muito esforçado e briga muito para recuperar a bola quando o time está sem ela. Tudo isso se soma à sua qualidade dentro da área, como finalizador.

São qualidades que Ten Hag quer em um centroavante e que não teria na maioria dos jogadores da posição. O custo, porém, é que Hojland é muito jovem. Ele completou 20 anos em fevereiro e ainda é um jogador bem longe de estar formado.

O mantra é paciência com Hojlund e sua adaptação

O cenário ideal de qualquer contratação é chegar já jogando e tendo grande desempenho. Na prática, isso nem sempre acontece e, em alguns casos, isso é esperado. Parece ser o caso de Hojlund. A comissão técnica tem grandes expectativas em relação a ele, mas também consideram que talvez ele não comece a temporada voando.

Por isso, a comissão técnica de Ten Hag avalia que o jogador deve começar a temporada apenas como um reserva, que ganhará minutos aos poucos para se adaptar e poder, mais à frente, assumir o papel que se espera dele. Dentro do United, já se sabe que isso pode nem acontecer na primeira temporada.

É preciso lembrar que Hojlund tem vivido uma ascensão muito rápida. Não por acaso defendeu três clubes em três temporadas. Depois de surgir no Brondby, atuou também pelo Copenhague, pelo Sturm Graz e pela Atalanta. Será o terceiro clube diferente em três temporada do jogador, que deu saltos enormes da Áustria para a Itália e agora para a Inglaterra.

O seu desempenho pela seleção dinamarquesa foi bastante animador. Ele estreou no dia 22 de setembro de 2022, diante da Croácia. Jogou 30 minutos, mas não marcou gols naquela partida da Liga das Nações. Jogou também contra a França, pelo mesmo torneio, três dias depois.

Tirado o nervosismo, ele deslanchou. Contra a Finlândia, em março de 2023, ele marcou três gols, dando a vitória por 3 a 1 ao time nas Eliminatórias da Eurocopa. Fez mais dois gols contra o Cazaquiestão, na rodada seguinte. Em junho, passou em branco contra a Irlanda do Norte, mas fez o gol no empate diante da Eslovênia.

Por isso, ele tem a impressionante marca de seis jogos e seis gols pela seleção da Dinamarca. É esse tipo de desempenho que empolga e faz o Manchester United ter esperança que contratou um jogador para atuar por muito tempo com a camisa dos Red Devils.

A busca do Manchester United por um camisa 9

As especulações envolvendo a contratação de Harry Kane eram muitas desde a temporada passada e o Manchester United nunca fez questão de esconder que gostaria de contar com o capitão da seleção inglesa. Porém, a dificuldade do negócio foi deixando essa opção de lado, até ser descartada de vez.

O Tottenham não queria vender para um rival, para começo de conversa. E se o fizesse, pediria valores estrondosos, maiores até do que custaria normalmente um jogador de um nível tão alto como Kane. Considerando que o atacante tem 30 anos, poderia ser uma aposta financeiramente muito arriscada para o United.

Outras opções também foram consideradas, como Randal Kolo Muani, do Eintracht Frankfurt. O francês fez uma grande temporada pelo Frankfurt e é visto no mercado como um jogador de destaque, também especulado no PSG e em outros clubes. Apesar disso, e muito por conta da visão do técnico Erik Ten Hag, a prioridade era mesmo Rasmus Hojland. Ele era a opção principal e por isso o clube trabalha há tantos meses para tentar levar o dinamarquês para Old Trafford.

Com Hojlund, a necessidade imediata de um camisa 9 foi amenizada. Ao longo da última temporada, Anthony Martial, Marcus Rashford e Wout Weghorst se revezaram por ali. Rashford foi quem mais entregou, mas ele rende mais atuando pelos lados do campo, com um centroavante por ali. Hojlund se encaixa nessa necessidade do Manchester United.

O valor alto pago pelo jogador, de €75 milhões, é uma aposta que poucos clubes podem fazer. O Manchester United é um dos mais ricos do mundo, um dos que mais gasta do mundo (mal, em geral) e por isso Hojlund pôde ser contratado. É uma aposta alta, considerando que ele tem só 20 anos, mas é o tipo de aposta que só clubes ricos como o United podem fazer.

O PSG estava pronto a fazer a mesma aposta. Poucos outros clubes poderiam fazer o mesmo e não estavam interessados – ou por não considerarem o jogador uma prioridade, ou porque não têm necessidade de alguém da sua posição. Seja como for, é um jogador que mostrou muitas coisas interessantes. Resta saber se ele terá seu nome cantado em belas músicas em Old Trafford daqui a algum tempo.