Gestão do futebol do Manchester United pode mudar de mãos em duas semanas

O bilionário britânico Jim Ratcliffe espera completar o negócio de comprar ações minoritárias do Manchester United nas próximas duas semanas. O dono da INEOS, uma gigante petroquímica, irá gastar 1,25 bilhão para comprar 25% das ações do clube, do qual Ratcliffe é torcedor e da cidade onde ele cresceu. A transação está em negociação há meses e ganhou força recentemente. Embora sejam ações minoritárias, isso mudará completamente a gestão de futebol dos Diabos Vermelhos.

A família Glazer é dona do Manchester United desde 2005, em uma compra que gerou muita controvérsia pela forma como foi feita – os bilionários alavancaram empréstimos para comprar o clube e depoois fizeram o próprio clube pagar a conta. Ou seja: compraram sem pagar. Os protestos foram constantes ao longo dos anos e a insatisfação da torcida só cresceu com a crise quase ininterrupta que o clube vive desde 2013, quando Sir Alex Ferguson se aposentou. Nunca mais os Red Devils conquistaram o título inglês e lá se vão 10 anos.

Foi só em novembro de 2022 que a família Glazer admitiu, pela primeira vez, colocar o clube à venda. Só que o processo tem muitas idas e vindas e há uma divisão dentro da família Glazer sobre a venda ser total ou parcial. Em parte, isso foi responsável pela desistência de Jassim bin Hamad al-Thani, que oferecia 5 bilhões de libras, mas queria comprar 100% do clube. O bilionário catariano se irritou com a forma errática que os donos do United negociavam, pedindo ao menos 6 bilhões de libras pela compra total, proposta que o catariano considera fora da realidade.

A ideia que mais apetece aos Glazers era a venda parcial do clube. Percebendo que essa era a ideia dos americanos, o outro concorrente, Jim Ratcliffe, se adaptou: mudou a sua proposta para comprar ações minoritárias, mas com uma condição crucial: ter o controle do departamento de futebol. O negócio caminhou, os Glazers gostaram, a proposta foi apresentada ao conselho administrativo do clube e está em vias de acontecer.

Ratcliffe é dono do Nice, clube da França que neste momento lidera a Ligue 1. O bilionário já ficou tentado a comprar o Chelsea, quando Roman Abramovich foi quase obrigado a vender, mas chegou tarde com a sua proposta. O Manchester United, porém, é um sonho antigo do britânico. Ele mesmo fala isso há anos e foi rápido a se manifestar como candidato a comprar o clube quando os Glazers sinalizaram com uma possível venda.

As negociações foram longas, trabalhosas e as duas partes, a equipe da INEOS, de Ratcliffe, com os Glazers e o clube, parecem ter chegado a uma conclusão positiva. Segundo o Guardian, pessoas próximas dos dois lados dizem estarem otimistas que o negócio será concluído em breve. 

Segundo informações internas, a próxima semana ainda parece cedo, mas a semana seguinte é um prazo bastante realista para a efetivação do negócio. A expectativa é que seja concluído antes do dia 26 de novembro, quando o Manchester United enfrenta o Everton no Goodison Park. 

A INEOS de Jim Ratcliffe tem grandes investimentos no esporte. Além de ser dona do Nice, é acionista da equipe Mercedes de Fórmula 1, é dona do Lausanne, clube da Suíça, tem também uma equipe de ciclismo, a INEOS Grenadiers, e também uma equipe de vela.