Anfield viverá um dia inesquecível neste sábado. Pela última vez, o estádio receberá Steven Gerrard com a camisa e a braçadeira de capitão do Liverpool, na partida contra o Crystal Palace. E os Reds prometem fazer da tarde uma ocasião especial. Não apenas pelas homenagens da torcida ao eterno capitão, como também pela oportunidade que Gerrard terá para dizer seu adeus ao clube onde cresceu e se tornou ídolo absoluto. Uma semana cheia de emoção, o que pôde ser sentido desde a entrevista coletiva na antevéspera do jogo.
“Estou bem, olhando para frente. Eu quero ganhar esse jogo desesperadamente. Quero deixar Anfield por cima, diante de nossos torcedores, mas não há como fugir do final do jogo. Quando eu tiver que dizer adeus, será um momento emocional. Olho para trás com orgulho. Tenho muito gosto de tudo o que conquistei aqui, dos troféus, das memórias. Cresci aqui desde menino, sonhei em jogar pelo Liverpool apenas uma vez, mas agora somo 708 jogos. Consegui muito mais do que eu imaginei no início”, declarou Gerrard.
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O capitão também falou sobre as expectativas para a partida, prometendo segurar as lágrimas: “Eu não sei como será sábado. Não tenho a menor ideia. Eu não sei como vai ser ao final do jogo, quando terei a chance de dizer realmente adeus. Temi esse momento de um jeito estranho, porque vou sentir muita falta de tudo isso: de jogar em Anfield, em frente a esses torcedores. Irei sentir saudades de jogar com meus companheiros. Será emocionante, mas o plano é tentar me manter unido, permanecer forte e tentar evitar as lágrimas”.
Além disso, Gerrard também reiterou a importância dos torcedores em toda a sua passagem pelo Liverpool: “O mais difícil vai ser a despedida dos torcedores, como um todo. Eles me deram um apoio incrível desde o primeiro dia. Eles estiveram ao meu lado ao longo da jornada. Eu tive alguns momentos realmente cruéis e outros realmente incríveis, mas o apoio deles nunca mudou. Pode ter alguns indivíduos que mudaram de opinião ao longo desses 17 anos, o que é normal, mas sempre tive um grande apoio em Anfield. Será a parte emocionante da despedida. Sentirei falta do dia a dia no clube, com os funcionários e os jogadores, bem como os jogos em Anfield”.
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A humildade, sobretudo, continua como um dos traços mais marcantes do discurso do meio-campista. Perguntado se ele é uma lenda, negou o rótulo: “Eu não acho que sou uma lenda. Eu não penso que muitos jogadores se veem a partir do que fizeram no passado. Para mim, só trabalho o mais duro que posso, tento fazer o melhor que eu passo. Eu amei cada minuto em que representei este clube e seus torcedores. Tentei o meu melhor a cada jogo”.
Por fim, o ídolo falou sobre o seu exemplo às crianças que pretendem seguir os seus passos no futebol: “Vejo que qualquer criança tem chance de se tornar um jogador igual a mim. Se você quiser se tornar um jogador de futebol, precisa praticar o tanto quanto pode. Há muitos vídeos para assistir e se inspirar em jogadores. Acho que a diferença hoje em dia é que existem bem mais distrações. Quando eu era um garoto, a bola e o uniforme eram minhas prioridades. Eu queria isso e trabalhei duro para tanto. Por isso, se eles quiserem se tornar jogadores da Premier League, precisam trabalhar”.
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Além do jogo em Anfield neste sábado, Gerrard encerrará sua participação na Premier League fora de casa, contra o Stoke City. Mas a rodada final não terá o mesmo peso do penúltimo jogo. Não importa a decepção da temporada do Liverpool, a mera vaga na Liga Europa. Independente disso, o que ficará para sempre é a despedida do camisa 8. A 709ª partida de uma verdadeira lenda, que honrou a camisa vermelha como poucos.
