Eddie Howe rechaça perguntas sobre direitos humanos na Arábia Saudita: “Meu foco é o futebol”

Primeiro técnico contratado pelos novos donos do Newcastle, Eddie Howe se recusou a responder perguntas sobre acusações de violações de direitos humanos na Arábia Saudita, líder do consórcio que comprou o clube de Mike Ashley no começo de outubro.

Ex-comandante do Bournemouth, Howe foi apresentado nesta quarta-feira para o lugar de Steve Bruce, demitido pouco depois do negócio ser fechado, ainda sem vitórias pela Premier League. O Newcastle está na zona de rebaixamento com apenas cinco pontos.

A compra foi criticada por organizações de direitos humanos porque a Arábia Saudita tem um Estado autoritário que oprime mulheres, homossexuais e dissidentes, prende ativistas de maneira arbitrária, lidera uma coalizão militar que bombardeia indiscriminadamente o Iêmen e esteve diretamente envolvido no assassinato do jornalista Jamal Kashoggi, segundo um relatório da ONU.

A Premier League disse que a Arábia Saudita não “controlará o Newcastle”, o que é conversinha para boi dormir porque o principal investidor do consórcio é o Fundo Público de Investimento, fundo soberano saudita pelo qual o país realiza os seus investimentos e cujo presidente do conselho é o príncipe Mohammed Bin Salman, o líder do reino.

Questionado sobre isso, Howe se esquivou: “Meu foco é o futebol. Treinar o time, gerir os jogadores. É sobre isso que vou falar, é nisso que vou pensar. Para mim, foi uma decisão de futebol. Estou muito feliz por ser o treinador do Newcastle. Repito: é sobre futebol e é com isso que vou me preocupar”.

Falando de futebol, então, Howe afirmou que a “atração do clube é enorme” e que “obviamente os novos planos ambiciosos” também ajudaram a convencê-lo a aceitar o que ele próprio reconheceu como um dos trabalhos mais difíceis da Inglaterra.

“Eu pensei que era a combinação perfeita para mim. A tarefa é enorme. É um desafio muito difícil. Não estou iludido. Temos um calendário muito difícil em dezembro”, afirmou. O Newcastle terminará novembro enfrentando Arsenal e Norwich e, em dezembro, joga contra Burnley, Leicester, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Everton, antes de começar o novo ano contra o Southampton.

“Tudo que podemos fazer é olhar para o horizonte, tentar ganhar o próximo jogo e tentar estar mais preparados para o jogo depois disso. Não há varinha mágica. Exigirá muito trabalho duro para implementar o que queremos nos jogadores rapidamente. O esforço deles até agora tem sido impressionante. Precisaremos que isso seja consistente”, disse.

Conhecido por um estilo de jogo ofensivo e ousado, Howe afirmou que não seria muito inteligente tentar fazer no Newcastle o que ele nunca fez antes. “Meus times no Bournemouth sempre tentaram tomar a iniciativa e jogar de maneira corajosa, de maneira ofensiva. Eu acho que ao longo do tempo veremos mudanças positivas no nosso futebol. Eu quero jogar um futebol que entretenha e empolga e acho que é o tipo de futebol que os torcedores do Newcastle querem ver”, explicou.

Há muita expectativa em torno da janela de transferências de janeiro, a primeira oportunidade para o Newcastle usar o seu novo poder de compra banhado a petróleo, mas Howe, por enquanto, prefere focar nos jogadores com os quais terá que se virar nos próximos dois meses.

“Meu primeiro pensamento vindo para cá era: a última coisa que eu quero fazer é falar sobre janeiro. Não diria que não penso nem um pouco nisso. Há obviamente pessoas diferentes que fizeram um certo trabalho que todo clube de futebol tem que preparar para a janela de transferências e várias situações hipotéticas, mas meu pensamento está em tirar o melhor dos jogadores que temos agora”, disse.

“Temos muitos jogos entre agora e janeiro. Quando estou no lado de fora, vendo reportagens ligando o Newcastle a este jogador, àquele jogador, não ajuda em nada os atuais jogadores”, completou.

Eddie Howe estreará à frente do Newcastle em 20 de novembro, contra o Brentford, no St. James Park.