Gamepédia do Futebol – #21 Worldwide Soccer

A década de 90 é responsável pela consolidação dos consoles e do consumo de videogames de futebol. Tanto é que chegamos ao 11° título desta década em 21 episódios da Gamepédia, a enciclopédia de games de futebol. Muito presente na série, a Sega aparece novamente como responsável por uma franquia que ajudou a consolidar o sucessor do Mega Drive. Num cenário de embate ferrenho entre três títulos consolidados e a iminente chegada do próximo título da Konami, a Sega emplacou o homenageado do nosso episódio: Worldwide Soccer ‘97.

O Sega Saturn foi lançado em 1994 no Japão e vendeu 500 mil unidades apenas no primeiro mês nas prateleiras. No ano seguinte, a expansão para os Estados Unidos não foi tão bem sucedida e a chegada do Playstation atrapalhou os planos da Sega de consolidar-se em terras ocidentais. Ainda assim, mesmo com a inserção do Nintendo 64, o Saturn conseguiu manter seu sucesso comercial em terras japonesas e ficou apenas atrás do console da Sony. Como não contava com International Superstar Soccer e Actua Soccer, a produtora japonesa tratou de criar o seu próprio concorrente exclusivo para o FIFA.

Worldwide Soccer é um jogo tridimensional, dinâmica vertical, visão aérea e câmera isométrica. Lançado em 1995 como Victory Goal, o game teve quatro edições – três delas disponibilizadas apenas em solo japonês – até apresentar o título definitivo Worldwide Soccer ‘97, que iniciaria o sucesso da franquia no Sega Saturn e no PC. O jogo apresenta 48 seleções com uniformes muito próximos dos reais utilizados no ano de 1996 e conta apenas com um jogador licenciado, Cobi Jones, que é o responsável por estampar a capa do jogo na versão estadunidense.

Apesar de não contar com os nomes reais dos jogadores, o simulador da Sega driblou o que seria um problema com inovação: disponibilizou a edição dos nomes dos atletas. Este recurso somado à memória fixa do console – que garantia os dados mesmo após desligar o aparelho – faziam com que o usuário atualizasse as seleções recorrentemente com as últimas convocações e tivesse uma experiência muito próxima da realidade.

A jogabilidade do Worldwide Soccer era bastante fluida e fácil de compreender, com comandos basicamente alternando entre chutar alto ou baixo. O ponto principal era compreender o ritmo do jogo e utilizar o botão L para correr nos momentos adequados. Contando com 5 modos de jogo diferentes, o título possibilitava a disputa de pênaltis, playoffs, exibição, liga e o icônico Worldwide Cup, que apresentava o ciclo completo da Copa do Mundo com eliminatórias e fase final de 32 seleções.

Outro ponto forte do game era o realismo muito avançado para a época. Isso era apresentado nos aspectos gráficos, tanto no design dos jogadores como também na ambientação dos estádios – inclusive apresentando a variação climática entre sol e chuva. A questão tática também estava muito presente na veracidade de Worldwide Soccer. O jogo apresenta 7 opções de formação, com algumas variações entre elas como mais defensivo ou atacando mais pelas pontas. Era possível, inclusive, escolher alguns comportamentos da linha defensiva, pressionando mais ou jogando com sobra. No ecrã durante a partida, como há sempre um radar no lado direito, é possível ver como os atletas virtuais seguem de fato a disposição tática escolhida pelo usuário. Por fim, o simulador contava com todos os quesitos para simular uma partida: impedimentos, faltas, cartões, contusões, acréscimos, prorrogação e pênaltis. 

Apesar do sucesso absoluto de Worldwide Soccer ‘97, a Sega não conseguiu manter o nível de excelência nas versões seguintes e foi ofuscada por FIFA 98, o emergente Winning Eleven e International Superstar Soccer. A transição para o Dreamcast, o sucessor do Sega Saturn, foi a sentença para findar os dias da franquia. O console não conseguiu fazer frente a Playstation e Nintendo 64 no lançamento, ainda se viu atropelado pela geração seguinte com o Game Cube e o Playstation 2. Ainda assim, a franquia não poderia passar batida pela nossa Gamepédia e, sem dúvidas, ainda deixa vários fãs saudosos ao relembrar do auge do Saturn com este game.