Gamepédia do Futebol – #19 Actua Soccer

Enquanto Konami e EA Sports iniciaram seu embate – que perdura até hoje –  na década de 90, outras produtoras de jogos digitais tentaram participar da disputa. Para não encurtar a Gamepédia, a enciclopédia de games de futebol, vamos destacar alguns destes produtos e sua importância para o desenvolvimento dos próximos sucessos. O décimo nono episódio destaca a única participação da britânica Gremlin Graphics nesta série: Actua Soccer.

Criada em 1984, a Gremlin Graphics Software foi fundada por Ian Stewart e Kevin Norburn em Sheffield, na Inglaterra. Depois de uma década de produção de games e alguns sucessos para Commodore 64 e ZX Spectrum, a empresa assumiu o nome Gremlin Interactive e passou a focar no desenvolvimento de jogos de 16 bits para consoles e PC. É neste cenário, em 1995, que a Gremlin lançou seu primeiro jogo de futebol e, também, o único em três dimensões até o momento.

O Actua Soccer é um jogo tridimensional, com câmera isométrica não-fixa, lançado para MS-DOS, Playstation e Sega Saturn. A visão do jogo permanece a todo tempo caminhando sobre o campo – como uma spidercam – e alterna entre a dinâmica horizontal, na região do centro do campo, e a vertical, ao aproximar-se das balizas e focando na direção das traves. É possível alternar entre o single e o multiplayer. Nos Estados Unidos, o game foi rebatizado de VR Soccer.

No menu inicial, há um vídeo de making of de Actua Soccer. Nos pouco mais de 5 minutos, a equipe de desenvolvimento explica todo o processo de construção do jogo em diferentes áreas – inclusive a captação de movimentos com jogadores do Sheffield Wednesday. Além dos seis programadores, também dão depoimentos dois integrantes da equipe de design, o musicista, o produtor e duas figuras emblemáticas da crônica esporte britânica: Chris Woods, goleiro inglês que participou das Copas de 1986 e 1990, e Barry Davies, comentarista de longa carreira, principalmente na BBC.

https://www.youtube.com/watch?v=pdXG9hxy1sI&ab_channel=edgeleonhart12

A gameplay do jogo é bastante limitada e, apesar do sucesso de vendas no Reino Unido com mais de 1 milhão de cópias em apenas dois anos, Actua Soccer não é reconhecido por ter uma boa jogabilidade. Em contrapartida, ele foi o primeiro jogo a apresentar os gráficos em 3D e entregou uma ambientação do estádio impecável, tanto na sonorização quanto na imponência em relação ao gramado. Além disso, o jogo contava com 32 opções de árbitros, que alteravam o nível de rigorosidade de acordo com a escolha, e um estádio para cada seleção nacional presente no simulador.

Outro ponto de inovação são as 44 seleções (32 no PC) contendo 22 jogadores com nomes reais e habilidades individualizadas. Os jogadores eram representados levando em consideração nove quesitos: talento, precisão, controle, ritmo, visão, força, resistência e disciplina. No Brasil, por exemplo, era possível jogar com Taffarel; Jorginho, Aldair, Márcio Santos, Roberto Carlos; Mauro Silva, Dunga, Zinho, Raí; Romário e Bebeto. Com possibilidade de chamar Ronaldão, Edmundo, André Cruz, Muller, Cafu, Viola ou Ronaldo do banco de reservas.

Na versão seguinte, lançada em 1996, “Actua Soccer: Club Edition” adicionou 22 equipes de futebol inglesas, ampliando sua abrangência no Reino Unido. Era possível jogar, por exemplo, com Liverpool, Manchester United, Nottingham Forest, Leeds United, e até os futuros ricos Chelsea e Manchester City. Anos depois, a Gremlin apostou no craque Alan Shearer para ser o garoto-propaganda e capa de Actua Soccer 2. Apesar da pouca evolução gráfica, a Gremlin Interactive lançou, em 1998, o terceiro título da franquia com 450 times e quase 10 mil jogadores. Mesmo com as tentativas, a franquia não resistiu ao sucesso de FIFA e ao fim de sua relevância no mercado.