Por que Benzema não pôde voltar ao futebol francês após rescindir com o Al-Hilal?

Karim Benzema ficou livre no mercado após encerrar sua passagem pelo Al-Hilal, mas uma possível volta ao futebol francês, especialmente para o Lyon, clube onde foi revelado, esbarra em um obstáculo que vai além de questões esportivas ou financeiras.

O atacante de 38 anos rescindiu em comum acordo o último ano de seu contrato com o clube saudita e recebeu a indenização prevista no vínculo. A saída aconteceu após um período de desgaste, também influenciado pela relação do francês com Simone Inzaghi, técnico da equipe. Com a contratação de Ollie Watkins por 50 milhões de libras, mais bônus, junto ao Aston Villa, o espaço para Benzema no elenco também diminuiu.

A rescisão, no entanto, não significou liberdade completa para escolher um novo destino. Mesmo sem contrato com o Al-Hilal, Benzema mantém um acordo como embaixador da Liga Profissional Saudita até 2030, compromisso que pode impedir o ex-jogador do Real Madrid de defender outra equipe.

Foi justamente essa situação que frustrou uma possibilidade que chegou a ser considerada durante a última janela: o retorno ao Lyon, segundo o “L'Equipe”.

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Retorno ao Lyon chegou a ser considerado

Benzema nunca escondeu sua forte ligação com Lyon. Foi no clube francês que o atacante iniciou sua trajetória profissional e se transformou em um dos principais nomes do futebol europeu antes de seguir para o Real Madrid, em 2009.

Por isso, a possibilidade de um retorno chegou a animar pessoas próximas ao jogador e também foi avaliada pela diretoria do Lyon. Benzema, inclusive, demonstrava entusiasmo com a ideia de voltar ao clube de infância e estava disposto a fazer um grande esforço para viabilizar o negócio, chegando a considerar atuar sem receber salário, de acordo com o jornal.

Naquele momento, porém, o atacante ainda possuía contrato com o Al-Hilal. Quando finalmente deixou o futebol saudita, outro problema passou a tornar o sonho ainda mais distante de ser realizado.

Contrato com a liga saudita é o principal obstáculo

O vínculo de Benzema como embaixador da Liga Profissional Saudita inclui compromissos relacionados aos direitos de imagem e à participação em eventos promovidos pelo país. O problema é que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, o PIF, busca manter seus principais nomes ligados exclusivamente ao futebol local enquanto esses acordos estiverem em vigor.

Na prática, o francês teria dificuldades para assinar com um clube de outro país, inclusive da sua nação natal. Uma eventual exceção para que Benzema defendesse o Lyon exigiria negociações complexas, o que era pouco provável de ocorrer.

O cenário também aumenta as chances de o atacante encerrar a carreira. Benzema já havia demonstrado sinais de desgaste com o futebol saudita, apesar de ter realizado uma preparação física rigorosa para aquela que imaginava ser sua última temporada como jogador profissional.

Assim, um retorno ao Lyon, que poderia representar um reencontro simbólico entre Benzema e o clube onde tudo começou, acabou ficando distante. Sem uma mudança em seu vínculo com a Liga Profissional Saudita, o vencedor da Bola de Ouro de 2022 pode ter deixado o Al-Hilal sem necessariamente estar livre para continuar sua carreira em outro clube.