Herói da Inglaterra na Euro já jogou contra o Tupi de Minas Gerais por time inspirado no Fluminense
Ollie Watkins veio com o Exeter City para amistosos contra Tricolor das Laranjeiras e clube mineiro em 2014
Após viver a melhor temporada da carreira, o atacante Ollie Watkins saiu do banco para ser o herói que colocou a Inglaterra na final da Eurocopa 2024, a segunda consecutiva.
O jogador do Aston Villa marcou aos 45 do 2º tempo o gol da vitória por 2 a 1 sobre a Holanda na última quarta-feira (10).
Quem vê o bom centroavante inglês, vice-líder em participações em gols (32) na última Premier League, não imagina que ele jogou no Brasil em 2014, relembrada pelos colegas do ge e pelo jornalista Andrey Raychtock.
Naquele momento, o modesto Exeter City, clube que revelou o salvador da seleção inglesa, fazia uma excursão em solo brasileiro e realizou dois amistosos, acompanhado por uma centena de torcedores ingleses.
Primeiro, nas Laranjeiras, o time inglês, então na quarta divisão, empatou sem gols com o sub-23 do Fluminense, time que contava com nomes conhecidos, como Gerson (hoje no Flamengo) e Gustavo Scarpa (Atlético-MG).
Depois da igualdade com o Flu, o Exeter visitou o Tupi em Juiz de Fora, em Minas Gerais, e saiu com a Taça UFJF (Universidade Federal de Juiz de Fora) ao vencer os mineiros por 2 a 1.
O jovem Watkins, à época com 18 anos, foi importante ao fazer boa jogada pela esquerda da área e dar a assistência para o gol de empate dos ingleses.
ollie watkins jogando contra o tupi em juiz de fora passando na sua timeline de bobeira pic.twitter.com/L1CnqjzXRT
— Andrey Raychtock (@_andreyray) July 12, 2024
Ollie permaneceu no pequeno time da Inglaterra até 2017, incluindo um breve período emprestado ao Weston Super Mare.
Depois, mudou-se para o Brentford, onde se destacou ano a ano na Championship, a segunda divisão inglesa, sendo até o melhor jogador da edição de 2019/20, quando marcou 26 gols.
O bom desempenho fez o Aston Villa abrir os cofres para comprá-lo por 34 milhões de euros em 2020. Desde lá, balançou as redes 70 vezes em 149 partidas pelos Villans.
A primeira chance na seleção inglesa acontece pouco após a mudança para elite do futebol local, em 2021. Apesar de não convocado para Copa do Mundo de 2022, mereceu o espaço que tem na Euro atual.
Há 5 anos, o Exeter City vinha ao Brasil enfrentar o Fluminense sub-23 para comemoração dos 100 anos da 1ª partida da história da seleção brasileira.
Em 1914, ingleses foram derrotados pelo Brasil por 2 a 0 nas Laranjeiras.
Se liga na torcida inglesa que veio ao Brasil! pic.twitter.com/ZtBTW02xFx
— PL Brasil (@plbrasil1) July 21, 2019
Contra o Exeter, se formou a primeira Seleção Brasileira em 1914
A ligação entre Exeter e Brasi não veio do nada e o amistoso contra o Fluminense nas Laranjeiras não foi por acaso.
No mesmo local, em 1914, mais especificamente no dia 21 de julho, o Exeter City enfrentou o que se foi a primeira partida da Seleção Brasileira, formada pelos melhores jogadores cariocas e paulistas, que venceram por 2 a 0.
Imagem do primeiro jogo da história da Seleção Brasileira, realizado no Estádio das Laranjeiras, do Fluminense, contra a equipe inglesa Exeter City. O jogo ocorreu em 21 de julho de 1914 e o Brasil derrotou os ingleses pelo placar de 2 a 0. pic.twitter.com/GisEHE3kYC
— Fotos de Estádios ? (@FotosDeEstadios) April 4, 2018
Ironicamente, o adversário poderia ser outro e o jogo poderia nem ter acontecido.
O convite inicial para excursão na América do Sul foi para o Tottenham, que recusou, abrindo caminho para os Grecians, apelido do clube vermelho e preto.
A primeira parada da visita ao continente foi na Argentina, onde atuaram em nove jogos em 14 dias, enfrentando arbitragens questionáveis e ameaças de políticos locais.
Mesmo com a vontade dos jogadores em retornar à Inglaterra, eles foram para São Paulo e depois ao Rio. Após folgar, o Exeter recebeu convites para amistosos e realizou três no solo carioca.
Antes do histórico embate contra a primeira seleção brasileira, duelou contra um combinado de ingleses que moravam no país e depois jogou contra os melhores do Rio.
Até hoje, a excursão é celebrada pelo clube e a torcida até ostenta um grito inusitado. “Vocês já jogaram contra o Brasil?“, gritam os fãs, no Saint James Park.
Em 2015, foi a vez do Fluminense viajar até a Inglaterra e vencer por 2 a 0 no Saint James Park, onde há uma bandeira do clube carioca, em jogo marcado pela estreia do uniforme do time inglês com as cores tricolores.
One of the most underrated Exeter City home shirts. A future classic inspired by the historic tour of South America and @FFC_in_English #ECFC @phildelves thoughts? #footballshirts pic.twitter.com/Cb0Rhlub8S
— N (@redwhiteandyell) February 22, 2020
O pequeno Exeter está na história do futebol brasileiro e será sempre lembrado por ser a primeira vítima da maior seleção do mundo, cinco vezes campeã mundial.
O clube, porém, não seguiu o mesmo sucesso do Brasil. Mesmo fundado há mais de 120 anos, o máximo de sucesso que a equipe alcançou foram duas quartas de final da Copa da Inglaterra, em 1931 e 1981.
Eles nunca jogaram a elite do futebol inglês e ficam rondando entre a terceira, quarta e quinta divisão.
Voltaram brevemente aos holofotes em 2004, quando seguraram o Manchester United de Sir Alex Ferguson e Cristiano Ronaldo no Old Trafford na 3ª rodada da Copa da Liga Inglesa – após o 0 a 0, perderam a volta por 2 a 0.
Em agosto deste ano, os Grecians vão para a terceira League One, a Serie C inglesa, seguida, após passar 10 temporadas na quarta divisão.
