Contra a favorita França, Paraguai tem duas receitas para sonhar com segundo milagre na Copa

A vida do Paraguai não é nada fácil nesta Copa do Mundo. Depois de eliminar a Alemanha nos 16-avos de final, a seleção de Gustavo Alfaro irá em busca de novo milagre: parar a França, de Kylian Mbappé, Michael Olise e Ousmane Dembélé, neste sábado (4), pelas oitavas de final, no Estádio de Filadélfia, na Pensilvânia, às 18h (de Brasília). Tarefa quase impossível, mas que conta com um plano definido para ser concluída.

O Paraguai tem uma estratégia clara desde as Eliminatórias: a prioridade é não sofrer gols. Foi assim que conseguiu terminar entre os seis primeiros colocados na América do Sul e assegurar sua primeira participação em Copas do Mundo desde 2010. Foi dessa mesma forma que foi capaz de parar Turquia, Austrália e Alemanha. O plano só não deu certo diante dos Estados Unidos, donos da casa, na estreia.

Contra a Alemanha, em um jogo mais do que histórico para o futebol do país sul-americano, o Paraguai cedeu a posse de bola. Teve controle durante apenas 23% do tempo. Foi mais do que o suficiente para que a seleção marcasse e sofresse apenas um gol durante os 120 minutos de partida — e garantisse a classificação na cobrança de pênaltis. O resultado também culminou na demissão de Nagelsmann, técnico da seleção alemã.

Alfaro não deve mudar seus ideais diante da França, mesmo que a adversária tenha um poder ofensivo superior em relação à tetracampeã mundial no duelo dos 16-avos. Podendo igualar seu melhor resultado em uma Copa do Mundial, os paraguaios entram em campo — assim como em todos os confrontos até aqui — sem a pressão de ser favorita. E isso pode ser positivo para os sul-americanos.

Paraguaios e franceses se enfrentaram cinco vezes na história, considerando amistosos e Copas do Mundo, e a França nunca foi derrotada. Em 1998, as equipes se enfrentaram também nas oitavas de final, com triunfo da seleção da casa na prorrogação, com a regra do gol de ouro.

Paraguai aposta em defesa forte para avançar na Copa do Mundo

Não é segredo como a França entrará em campo. Mbappé atuará centralizado, enquanto Dembélé e Olise podem flutuar entre as linhas e as laterais do campo. São essas movimentações que fizeram a equipe de Didier Deschamps ser colocada como favorita ao título, com 13 gols marcados (melhor ataque do torneio) e apenas dois sofridos.

Para o Paraguai, a missão é parar, entre outros nome, Mbappé, artilheiro da França com seis gols, e Olise, líder em assistências, com cinco. É por meio da defesa que a seleção nutre esperanças para a partida.

Depois dos quatro gols sofridos na estreia diante dos Estados Unidos, o Paraguai voltou a seu estado natural: passou ileso por Turquia e Austrália, e sofreu apenas um gol, de bola parada, contra a Alemanha. Liderada por Gustavo Gómez, a defesa limitou a seleção alemã a apenas duas grandes chances ao longo da partida, mesmo sido pressionado no último terço do campo pela maior parte do tempo.

Em campo, o Paraguai se defende, em momentos da partida, com até seis homens à frente de Orlando Gill, outro herói da classificação com seis defesas no tempo normal e duas na disputa por pênaltis. Foi esse bloqueio que não permitiu à Alemanha criar grandes oportunidades durante os 120 minutos, e resultou na eliminação no Estádio de Boston, em Foxborough.

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Como Paraguai pode eliminar a França?

Para manter vivo o sonho da classificação, o Paraguai tem duas receitas. A primeira, já definida, é se apoiar em seu setor defensivo. A outra é Julio Enciso. Sem o atacante do Strasbourg em uma tarde inspirada, as chances de vitória (ou de empate, como ocorreu diante da Alemanha).

Sem o atacante, o Paraguai não tem tido sucesso nesta Copa do Mundo. Ele participou diretamente dos três gols marcados pelos comandados de Alfaro neste ano (um gol e duas assistências). Ele também lidera a seleção no número de chances criadas, finalizações e toques na área adversária.

Seria outro mundo sem o atacante. E qualquer chance que a seleção tenha de avançar no torneio e igualar a campanha de 2010 — quando chegou às quartas de final, mas foi derrotada pela Espanha — passa por essa combinação de fatores.

No esquema tático montado por Alfaro, Enciso é o jogador mais avançado em campo. Depois de chegar ao Mundial lesionado, ele se recuperou e marcou o gol paraguaio no empate com a Alemanha. Deixou o gramado com dores no início do segundo tempo, mas deve estar recuperado para a decisão neste sábado.