Plano calculado: Como Espanha tenta gerenciar Lamine Yamal durante a Copa do Mundo

A Espanha foi ao topo do Grupo H com uma vitória convincente por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita em Atlanta, neste domingo (21), e ao fazê-lo respondeu à pergunta mais alta de sua campanha na Copa do Mundo: quão apto está Lamine Yamal e quão crucial ele será neste torneio?

A equipe de Luis de la Fuente foi implacável no primeiro tempo, com Yamal abrindo o placar em menos de dez minutos antes de Mikel Oyarzabal marcar duas vezes em um intervalo de oito minutos para colocar La Roja firmemente no comando. Um gol contra de Hassan Altambakti após o intervalo completou a goleada, e a Espanha, que havia ficado no empate sem gols com Cabo Verde na estreia, não poderia ter pedido uma resposta mais enfática.

De forma crucial, tanto Yamal quanto Oyarzabal foram substituídos no intervalo com a partida já encaminhada, ainda descansados e sem pressão adicional sobre corpos em recuperação. De la Fuente havia falado antes do início sobre gerir com cuidado os minutos de seu ala-estrela após uma lesão muscular no final de abril, e tudo se desenrolou exatamente como ele esperava.

A seguir, analisamos o que a exibição de domingo significa para a gestão de Yamal pela Espanha antes do duelo decisivo do Grupo H contra o Uruguai.

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S aula de Lamine Yamal no primeiro tempo

O plano nunca foi secreto. Antes do apito inicial em Atlanta, De la Fuente o havia deixado claro da forma mais direta possível para um técnico: Yamal começaria jogando, atuaria no segundo tempo apenas se as circunstâncias exigissem, e as circunstâncias não poderiam ter sido mais favoráveis.

Em menos de dez minutos, o jovem do Barcelona já havia justificado sua escalação da forma mais contundente, deslizando na segunda trave para converter o cruzamento tentador de Oyarzabal e marcar seu primeiro gol na Copa do Mundo. Ao fazê-lo, Yamal se tornou o primeiro jogador com 18 anos ou menos a iniciar uma partida tanto na Eurocopa quanto na Copa do Mundo.

Lamine Yamal scores his first World Cup goal 🇪🇸💫#FIFAWorldCup pic.twitter.com/zb8u2y6NEK

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Ele havia jogado 20 minutos saindo do banco no empate sem gols com Cabo Verde, o suficiente para criar oportunidades mas insuficiente para tranquilizar a Espanha. Contra a Arábia Saudita, em sua primeira titularidade, foi elétrico no primeiro tempo: ativo pelo flanco direito, sempre pedindo a bola, e eventualmente tendo seu esforço recompensado com o gol.

Para De la Fuente, porém, o significado da noite foi além do próprio gol. Foi uma prova de conceito — a evidência de que Yamal poderia iniciar um jogo de Copa do Mundo, influenciá-lo de forma decisiva, e o quanto ele é importante para a equipe antes das fases eliminatórias.

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A aposta de gestão de minutos de De la Fuente está dando resultado

A vantagem de 3 x 0 que a Espanha tinha no intervalo ofereceu a De la Fuente exatamente o presente de que precisava. Com Oyarzabal tendo contribuído com um gol e uma assistência antes de marcar o segundo — tornando-se apenas o segundo jogador a marcar duas vezes nos primeiros 25 minutos de um jogo de Copa do Mundo — o trabalho estava praticamente feito.

Tanto Yamal quanto Oyarzabal foram substituídos no intervalo, já tendo feito o suficiente para garantir a vitória. Foi um ato calculado de conservação, não de arrogância.

O próprio Yamal havia dito antes da partida que completar 90 minutos era “desnecessário” nesta fase de sua recuperação, e De la Fuente ecoou essa visão equilibrada em seus comentários pré-jogo, apontando que os minutos exatos do ponta dependeriam do andamento da partida. O jogo, muito convenientemente, não exigiu mais dele.

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A Espanha permanece invicta nas 22 partidas em que Yamal foi titular: 16 vitórias e seis empates. O incentivo para manter esse retrospecto intacto, e para manter o jogador intacto, é óbvio.

O gol contra de Hassan Altambakti que completou o placar após o intervalo foi um bônus, mas foi a eficiência do primeiro tempo que mais deve ter agradado a De la Fuente.

O que Luis de la Fuente tem agora para o duelo contra o Uruguai

As implicações para o confronto decisivo do Grupo H contra o Uruguai em 27 de junho, em Guadalajara, são significativas. Com a classificação praticamente assegurada e a liderança do grupo provável, De la Fuente se depara com o tipo de problema que os técnicos sonham ter: Yamal chegará a esse duelo com uma valiosa carga adicional de ritmo de jogo, seus minutos cuidadosamente racionados e sua musculatura ainda mais testada e confiável.

O Uruguai representa um desafio mais severo e taticamente sofisticado do que a Arábia Saudita, mas a Espanha sabe que um ponto nessa partida final será suficiente para garantir a passagem à fase eliminatória.

De la Fuente agora tem a evidência de que escalar Yamal é seguro, que metade de uma partida está perfeitamente ao seu alcance, e que construir gradualmente sua carga para 70 ou 80 minutos é uma meta realista para quando as fases eliminatórias chegarem.

Se a forma física de Oyarzabal for administrada com cuidado semelhante, o atacante do Real Sociedad também sendo poupado com cautela, La Roja pode chegar à fase eliminatória com seus dois finalizadores mais perigosos próximos do pleno ritmo de jogo e cheios de confiança.