Meia com alma de atacante classifica Espanha e pune ausência crucial na Bélgica

A Espanha avançou à semifinal da Copa do Mundo nesta sexta-feira (10). Em Los Angeles, a Fúria sofreu contra a Bélgica e empatava até os 43 minutos do segundo tempo, quando veio o gol salvador que garantiu a vitória por 2 a 1 e colocou os espanhóis entre os quatro melhores do mundo.

A classificação só foi possível graças a muita liberdade a Pau Cubarsí. O zagueiro arriscou de fora da área, o goleiro Senne Lammens — que substituiu o lesionado Thibaut Courtois — soltou e surgiu Mikel Merino, que saiu do banco de reservas para completar na área. Como um centroavante, ele já tinha marcado para garantir a eliminação de Portugal na fase anterior, também entrando na etapa final.

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Antes, no primeiro tempo, a seleção espanhola tinha aberto o placar com Fabian Ruiz surgindo na área para completar rebote após chute de Dani Olmo em boa jogada de Pedro Porro e Lamine Yamal. A Bélgica, encerrando sua geração de ouro definitivamente, conseguiu empatar com um passe genial de Kevin de Bruyne antes de cruzamento de Timothy Castagne e gol de Charles de Ketelaere.

Merino reforça veia artilheira vista no Arsenal

Os dois gols nos minutos finais de Merino não são algo raro para ele. Desde sua chegada ao Arsenal, o meia, que chegou a ser zagueiro no Borussia Dortmund. foi se aproximando cada vez mais do gol.

Em certos momentos, com muitas lesões, o técnico Mikel Arteta optou por escalar Merino como centroavante e viu essa ideia dar muito certo pela capacidade do jogador em ser oportunista na área. Em 2024/25, marcou nove gols, ano mais artilheiro da carreira, incluindo em mata-mata de Champions League contra o Real Madrid.

Luis de la Fuente, sabendo da qualidade dele nessa área, já vista desde os tempos de Real Sociedad, o coloca nos jogos como um terceiro meio-campista com muita liberdade para entrar na área. Assim brilhou contra Portugal e Bélgica e pode ser uma arma para surpreender a França na semifinal na próxima terça (14).

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Seleção espanhola teve dificuldades contra a Bélgica

A Espanha, como sempre, dominou o jogo com a posse de bola, mas, até o gol aos 29 minutos, não tinha criado nada muito claro, sofrendo com a boa marcação belga. Depois de marcar. Lamine Yamal se soltou na partida, exigindo defesa de Thibaut Courtois em falta e chutando na rede pelo lado de fora após limpar dois em uma linda jogada.

A Bélgica, na primeira vez que conseguiu rodar bem a bola no ataque, marcou, momento também marcado pela desconcentração do lado espanhol.

Na etapa final, roteiro parecido. Os Red Devils, nas poucas vezes que subiram, incomodaram: Maxim De Cuyper, em chute na rede pelo lado de fora, e De Bruyne, em batida para Unai Simon encaixar, demonstraram que deixar a bola com os belgas era perigoso.

Os espanhóis, porém, seguiram melhores. Yamal era o cara para tornar os ataques mais rápidos e, por pouco, não saiu com um gol, obrigando novas defesa de Courtois. Nos minutos finais, surge a estrela de Merino para colocar a justiça no placar e classificar o atual campeão da Eurocopa.