Menos de 600 mil habitantes: Como Cabo Verde fez história e conquistou vaga inédita na Copa do Mundo?

A expansão da Copa do Mundo para 48 seleções fez o sonho de disputar o torneio mais próximo de se tornar realidade para Cabo Verde, e os Tubarões Azuis, como são conhecidos, conquistaram uma das vagas ao vencer Essuatíni por 3 a 0 nas Eliminatórias Africanas.

À sombra de seleções gigantes do “continente-mãe”, um arquipélago de menos de 600 mil habitantes chegou ao torneio mais importante do futebol mundial. Colônia de Portugal entre os séculos XV e XX, Cabo Verde é um país lusófono.

É a primeira vez que os cabo-verdianos vão disputar o Mundial, mérito alcançado pela campanha histórica na competição classificatória. Os comandados por Pedro Leitão Brito, o Bubista, ficaram na liderança do Grupo D ao término da primeira fase.

No qualificatório da Confederação Africana de Futebol (CAF), os primeiros colocados de cada uma das nove chaves garantem vaga direta no principal torneio de seleções do futebol.

A Trivela conversou com Luis Fernando Filho, membro do podcast “Ponta de Lança” — voltado ao esporte, cultura e política no continente africano — e comentarista das Eliminatórias da CAF na Cazé TV, para explicar o fenômeno Cabo Verde.

— Cabo Verde é um país com grande diáspora em países como Portugal. Tanto Federação, quanto comissão técnica convenceram os atletas do projeto. A união e noção de pertencimento foi crucial para os bons resultados dentro de campo.

Cabo Verde nas Eliminatórias para a Copa do Mundo

• 10 jogos
• 23 pontos
• 7 vitórias
• 2 empates
• 1 derrota
• 15 gols marcados
• 8 gols sofridos

O grande rival dos Tubarões Azuis no grupo foi Camarões, que estava a apenas dois pontos de distância na última rodada. País africano com mais participações em Copas do Mundo (8), os Leões Indomáveis ainda podem figurar na edição a ser disputada nos Estados Unidos, Canadá e México em 2026 via playoffs.

Nas Eliminatórias da CAF, os quatro melhores segundos colocados se enfrentam em uma chave de mata-mata com semifinais e final. O vencedor dos playoffs garante vaga na repescagem intercontinental da Fifa.

Resultados de Cabo Verde no qualificatório para o Mundial

• Cabo Verde 0 x 0 Angola
• Essuatíni 0 x 2 Cabo Verde
• Camarões 4 x 1 Cabo Verde
• Cabo Verde 1 x 0 Líbia
• Cabo Verde 1 x 0 Ilhas Maurício
• Angola 1 x 2 Cabo Verde
• Ilhas Maurício 0 x 2 Cabo Verde
• Cabo Verde 1 x 0 Camarões
• Líbia 3 x 3 Cabo Verde
• Cabo Verde 3 x 0 Essuatíni

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Tubarões Azuis registram sua melhor campanha e crescem na África

A inédita classificação à Copa consolida Cabo Verde entre as principais seleções africanas da atualidade. O caminho foi construído de forma gradual desde 1978 — três anos depois da independência –, quando o grupo cabo-verdiano estreou como equipe em uma partida de futebol. Na ocasião, perdeu para Guiné por 1 a 0.

Em 1982, os Tubarões Azuis já estavam associados à CAF e à Fifa, e estiveram no qualificatório da Copa Africana de Nações pela primeira vez em 1992. O debute na fase de grupos nas Eliminatórias para a Copa do Mundo ocorreu um pouco mais tarde, em 2003, que valia um lugar no Mundial de 2006.

Cabo Verde nunca havia superado a barreira dos 11 pontos em uma classificatória à Copa, o que torna o desempenho registrado nesta edição ainda mais significativo. O recorde anterior fora justamente nas Eliminatórias de 2022.

Apesar disso, a crescente continuou. No ano passado, Cabo Verde igualou sua melhor campanha na Copa Africana de Nações. À época, a equipe chegou às quartas de final do torneio — assim como aconteceu em 2013.

Os Tubarões Azuis se classificaram na liderança do Grupo B, à frente de Egito, Gana e Moçambique. Após eliminar Mauritânia nas oitavas, porém, não passaram pela África do Sul, que avançou nos pênaltis.

Entretanto, nas Eliminatórias para a Copa Africana de Nações 2026, Cabo Verde não foi bem e acabou na última posição do Grupo C com quatro pontos em seis partidas. Como consequência, não vai disputar a próxima edição do torneio.

Isso não deve ser problema aos comandados por Bubista, que certamente estão focados em continuar a se superar na Copa de 2026.

— Bubista entende o que é representar Cabo Verde. Foi jogador dos Tubarões Azuis (de 1991 a 2005), auxiliar técnico (2007-2013 e 2016-2017) e hoje treinador (desde 2020). Cabo Verde é uma equipe rápida, direta e especializada em transições ofensivas — continua Filho.

— Cabo Verde evoluiu taticamente em 2025. Melhorou os aspectos defensivos e ofensivos. Se tornou uma seleção mais direta e efetiva. Algo que não víamos tanto nos últimos anos — completou o comentarista.

A ligação cabo-verdiana com o Brasil

O plantel de Cabo Verde é composto pela mescla de atletas experientes como o goleiro e capitão Vozinha (39 anos), do Chaves de Portugal, e o volante Yannick Semedo (29), que está no Farense, com jovens promessas do futebol cabo-verdiano.

O lateral-direito Wagner Pina (22), do turco Trabzonspor, o defensor pelo lado direito, David Moreira (21), que veste a camisa do Sporting, e o atacante Dailon Livramento (24), emprestado pelo Hellas Verona ao Casa Pia, são alguns exemplos. Boa parte da equipe atua no futebol europeu.

Além disso, o ponta Alessio da Cruz, que está atualmente no Athletic, que disputa a Série B do Campeonato Brasileiro, também figurou entre os convocados nas Eliminatórias.

A ligação entre o futebol dos Tubarões Azuis e o Brasil não se restringe a isso. O Estádio Nacional de Cabo Verde é onde a seleção normalmente manda seus jogos em casa, e o primeiro-ministro do país, Ulisses Correia e Silva, anunciou em janeiro de 2023 que o local passaria a se chamar “Estádio Pelé” em homenagem ao Rei.

Pelé morreu em dezembro de 2022 e, na ocasião, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, declarou que pediria a todos os países para nomear ao menos uma arena em tributo ao ex-jogador. Cabo Verde foi a primeira nação a sinalizar acato à ideia.

— Cabo Verde e Brasil têm uma história e cultura que andam de mãos dadas, considerando que são dois países irmãos, ligados pela língua e por identidades muito similares. E com o desaparecimento físico de Edson Arantes de Nascimento, O Rei Pelé, nascido cidadão brasileiro, ele que cedo se transformou numa figura planetária, ícone de massas, demonstrando que o esporte tem o poder de unir o mundo, agora é nosso desejo homenagear-lhe. (…)

— Já comunicamos à Fifa a nossa intenção, por ter sido essa instituição a lançar o repto e almejamos poder concretizar brevemente este ato simbólico — disse Ulisses Correia e Silva em comunicado.

O estádio inaugurado em 2014 tem capacidade para apenas 15 mil espectadores e fica em Praia, capital de Cabo Verde.

Cabo Verde pode surpreender na Copa do Mundo?

“Cabo Verde vai para desfrutar da Copa do Mundo. Para representar uma grande diáspora de cabo-verdianos espalhados pela Europa e América”, declarou o comentarista, que tem grandes expectativas para o Mundial nos Estados Unidos, México e Canadá.