Apesar das falhas, defesa mudou pouco e foi destaque do Cruzeiro em 2023

A temporada de 2023 do Cruzeiro acabou na última semana e agora o clube se divide entre férias e planejamento para 2024. Depois de um ano difícil, sendo eliminado precocemente do Campeonato Mineiro e da Copa do Brasil, e lutando para não cair no Campeonato Brasileiro, a expectativa é de dias melhores no futuro. Apesar dos problemas encontrados ao longo da época, a Raposa fecha o ano com uma base mais consolidada do que tinha ao subir da Série B, em 2022, especialmente na defesa.

Mesmo sem nomes badalados, a defesa do Cruzeiro foi o setor mais estável do time na temporada. Desde o fim do Mineiro, quando a linha defensiva passou a ter a formação que foi mantida até o término da temporada, foram poucos gols sofridos e, apesar de falhas individuais acontecerem, houve uma regularidade que ajudou o time celeste a ter a defesa menos vazada do Brasileirão, junto do Atlético-MG, com 32 gols sofridos em 38 jogos.

Para se ter ideia da importância de uma defesa sólida no Brasileirão, das onze vitórias do Cruzeiro no campeonato, sete foram por apenas um gol de diferença, seis por 1 a 0 e uma por 2 a 1. Não sofrer gols nessas partidas garantiu pontos valiosos para o time celeste.

No Campeonato Mineiro, a defesa da Raposa não foi tão bem. Paulo Pezzolano, que comandou o time na competição, teve que lidar com um período intenso de chegadas e saídas de jogadores, chegando a mudar o esquema de dois para três zagueiros no decorrer dos jogos. Pouco do trabalho defensivo do uruguaio foi aproveitado no restante do ano, tanto em nomes, como no sistema. Na Copa do Brasil foram apenas quatro jogos, onde o Cruzeiro levou três gols. Pouco, mas o suficiente para eliminar o clube cair nas oitavas, contra o Grêmio.

Esses foram os pontos fortes da defesa do Cruzeiro

A defesa do Cruzeiro teve quatro pilares durante a maior parte da temporada: o goleiro Rafael Cabral, os laterais William e Marlon e o zagueiro Luciano Castán. Lucas Oliveira e Neris completaram o sistema, com o segundo citado aparecendo mais que o primeiro. Ao contrário de outros setores do time, foram poucas mudanças no sistema defensivo ao longo da temporada e isso foi importante para que houvesse entrosamento e estabilidade, que superaram problemas individuais e situações de ausências por lesões ou suspensões.

Individualmente, três nomes se destacaram na defesa do Cruzeiro. Muito criticado em alguns momentos, o goleiro Rafael Cabral passou por momentos de cobrança durante a temporada, mas seu desempenho na segunda metade do Brasileirão foi excelente e ele foi importantíssimo para a permanência da Raposa na Série A. Chega com moral para 2024. Além dele, os laterais William e Marlon caíram nas graças da torcida. A ótima dupla aliou solidez defensiva com facilidade na hora de apoiar, sendo duas válvulas de escape importantes pelos lados do campo, além de também aparecerem para finalizar jogadas, tudo isso sem comprometer atrás.

Esses foram os pontos fracos da defesa do Cruzeiro

Apesar de terminar a temporada com a defesa menos vazada do Brasileirão, o Cruzeiro encontrou alguns problemas durante o ano, em especial no que diz respeito a questões individuais. Coletivamente, até pelo empenho dos jogadores de frente, como Bruno Rodrigues e Wesley, em ajudar na recomposição, o time celeste sempre conseguiu dificultar a vida dos adversários. Mas em jogadas de velocidade, quando os rivais ficavam frente a frente com os defensores, com o sistema defensivo mais exposto, a equipe mineira normalmente passava por maus lençóis. Rafael Cabral se destacou, inclusive, pelas boas saídas em situações de um contra um.

Como dito anteriormente, o trunfo do Cruzeiro em 2023 foi o coletivo. A defesa, em especial os zagueiros, não era composta por grandes nomes, sendo alguns deles, como Neris e Luciano Castán, bastante questionados. Não apenas uma ou duas vezes, o time celeste sofreu gols por falhas individuais, técnicas. A Raposa também sofreu com as bolas aéreas defensivas. O time muitas vezes foi incapaz de marcar jogadas pelo alto, principalmente nos cruzamentos sobre os laterais, que os pontas adversários escoravam para o meio da área, possibilitando a finalização de quem vinha de trás.

O que esperar da defesa do Cruzeiro em 2024?

A torcida cruzeirense vive a expectativa de um 2024 melhor, com um time reforçado, e Ronaldo Fenômeno, dono da SAF do clube, alimentou essas expectativas em carta publicada à torcida, na sexta-feira (8). Importante no time que venceu a Série B de 2022, Zé Ivaldo voltou ao clube e já treina há alguns meses na Toca da Raposa. Ainda assim, existe a expectativa de que chegue outro zagueiro com nível de titular e que a dupla de novatos, somada a base que já está no clube, componha um sistema defensivo ainda mais sólido, que erre menos individualmente.

?RONALDO PUBLICA CARTA À TORCIDA DO CRUZEIRO

Dono da SAF do Cruzeiro, Ronaldo publicou, há poucos minutos, uma carta destinada aos cruzeirenses. No texto, ele admite os erros cometidos em 2023, mas ressalta que estes servirão de aprendizado. Ele também ressaltou as visíveis… https://t.co/4ZtPrsN2z0

— Maic Costa (@omaiccosta) December 8, 2023

Outro nome que gera expectativa é João Marcelo, que chegou ao clube por empréstimo, vindo do Porto (POR), mas que passou a ganhar minutos somente na reta final do Brasileirão. O camisa 43 agradou nas oportunidades que teve e, por isso, empolgou os torcedores. Bom pelo alto, se mantiver o nível, o defensor pode dar mais força na bola aérea defensiva, corrigindo um problema muito presente no Cruzeiro de 2024. Além disso, opções que já estão no clube, como é o caso de Lucas Oliveira, podem ser boas peças de composição de elenco. Também há interesse em ver a revelação Ruan Santos atuando. O jovem de 20 anos foi destaque na base celeste e, caso mantenha o nível no profissional, pode se tornar um jogador importante.