Nova boa atuação de João Marcelo no Cruzeiro reforça a questão: por que ele ainda não é titular?

O Cruzeiro venceu o clássico contra o Atlético-MG, por 2 a 0, no último sábado (3), em plena Arena MRV, consolidando seu domínio na nova casa atleticana, visto que o alvinegro perdeu os dois jogos que disputou contra o maior rival em seu estádio próprio. Mas para além do resultado da partida, válida pela terceira rodada do Campeonato Mineiro, o time celeste teve várias boas notícias no fim de semana, como a bela reestreia de Lucas Romero, o grande momento vivido pelos crias da Toca e, nosso assunto de hoje, a atuação do zagueiro João Marcelo.

Ainda jovem, João Marcelo, de 23 anos, foi escolhido como substituto de Neris, expulso contra o Athletic e consequentemente suspenso para a partida contra o Atlético-MG. Se havia alguma desconfiança em relação a escalação do camisa 43 para o clássico, ela logo se dissipou. Mesmo após um início difícil, onde o defensor sofreu um pouco com a falta de ritmo — seu último jogo disputado havia sido no dia 6 de dezembro, na última rodada do Brasileirão de 2023, contra o Palmeiras — bastaram cerca de dez minutos para o zagueiro se encontrar no confronto e se tornar soberano ao lado de Zé Ivaldo, que também teve grande atuação.

João Marcelo, que foi reserva nos dois primeiros jogos do ano, em que Neris, Palacios e Zé Ivaldo foram os nomes do miolo defesa, teve números impressionantes no jogo e não deu vida fácil para o forte ataque atleticano, que contou com a dupla Paulinho e Hulk. Ele atuou durante toda a partida e parece não ter sofrido com desgaste de permanecer os 90 minutos mesmo com quase dois meses sem entrar em campo de forma oficial.

Durante a partida, o camisa 43 fez quatro cortes, bloqueou dois chutes, desarmou em duas oportunidades e sofreu apenas dois dribles, ainda nos minutos iniciais do jogo. Foram 36 ações com a bola, acertando 22 dos 23 passes tentados, um total de 96% de aproveitamento. A qualidade do defensor com a bola nos pés já havia ficado evidentes quando ele teve oportunidades em 2023, se mostrando uma opção bem interessante para a saída de bola do Cruzeiro.

João Marcelo disputou 11 duelos no chão e ganhou três, além de cinco pelo alto, vencendo três. Não cometeu faltas e sofreu uma. Além disso, perdeu a posse de bola em três oportunidades. Sua atuação rendeu elogios de Nicolás Larcamón na entrevista coletiva de pós-jogo.

— O João Marcelo jogou muito bem, acho muito importante é que sempre o time ganhou ou resolveu o jogo a partir das substituições. No primeiro jogo João Pedro, hoje novamente, agora com João Marcelo devido a suspensão de Neris. Temos que manter a humildade e a melhor maneira de competir e encurtar a distância do orçamento que há com outros times é ter muito boa produção de toda a equipe. Isso me orgulha muito — exaltou o treinador argentino.

Um muro na defesa, João Marcelo ressaltou o trabalho que faz semanalmente para quando as oportunidades surgirem ele estar preparado. Também exaltou a vitória. No fundo, dá pra ouvir a comemoração dos jogadores do Cruzeiro no vestiário. pic.twitter.com/ix1SCU8Mcr

— Maic Costa (@omaiccosta) February 4, 2024

João Marcelo mais uma vez mostrou que merece a titularidade

Como dito anteriormente, João Marcelo parece ter saído atrás na disputa por uma vaga no onze inicial do Cruzeiro de Nico Larcamón. Nos dois primeiros jogos do ano, o treinador argentino optou pelas duplas Neris e Palácios, e Neris e Zé Ivaldo. A situação chamou a atenção dos cruzeirenses, que esperavam que João começasse 2024 com mais oportunidades do que teve em 2023.

O camisa 43 chegou ao Cruzeiro na janela de inverno, vindo emprestado pelo Porto B, de Portugal, com uma cláusula de opção de compra no contrato. Uma vez em Belo Horizonte, o zagueiro demoraria quase um mês para estrear, entrando no intervalo da derrota para o Grêmio que resultou na demissão do treinador português Pepa. Depois disso, João Marcelo voltou a jogar somente em novembro, quando entrou no segundo tempo da importante partida contra o Fortaleza.

Ele ainda voltaria entra na segunda etapa dos jogos contra Goiás e Botafogo, até aproveitar a suspensão de Neris para ser escalado como titular na rodada final do Brasileirão, contra o Palmeiras.

Ze Ivaldo e João Marcelo vs Atlético-MG:

Zé: 1 gol
Zé: 2 interceptações
João: 2 desarmes
Zé: 3 cortes | João: 4 cortes
Zé: 23/35 passes certos | João: 22/23 passes certos
Zé: 3/7 bolas longas | João: 3/3 bolas longas
Zé: 5/11 duelos pelo chão ganhos | João: 3/11 duelos pelo chão… pic.twitter.com/dLUT2UvAM6

— Blog da Raposa ? (@BlogRaposa) February 4, 2024

A exceção do jogo contra o Grêmio, onde o Cruzeiro fez uma das piores exibições do ano, João Marcelo jogou muito bem em todas as oportunidades que teve e isso fez com que ele encerrasse a temporada em alta, cotado para um papel mais importante em 2024, o que não aconteceu num primeiro momento.

Agora, Nicolás Larcamón terá de decidir se retorna com Neris, muito criticado pela torcida do Cruzeiro, ao time titular, ou se premia o bom trabalho de João Marcelo, algo que ainda não aconteceu na trajetória do zagueiro na Raposa, e o mantém no onze inicial, dando uma sequência aceitável para ele.

Para o jogador, atuar mais vezes a partir de agora seria muito importante, principalmente porque Lucas Villalba, zagueiro argentino de 29 anos, deve desembarcar em Belo Horizonte nos próximos dias e aumentar a concorrência na defesa celeste.