Grêmio tentou a contratação de Willian, mas ele não pretendia voltar ao Brasil

Depois do frustrante retorno ao Corinthians, Willian teve nova oportunidade de voltar ao futebol brasileiro na metade de 2023. Em meio à indecisão sobre renovação de contrato com o Fulham, o ponta de 35 anos foi procurado pelo Grêmio.

Conforme apurado pela Trivela, o executivo de futebol gremista, Luís Vagner Vivian, ligou para Willian para consultar sua situação, e o convidou para jogar no Tricolor Gaúcho. O jogador agradeceu a procura, mas informou que não tinha interesse de retornar ao Brasil.

Grêmio tentou a contratação de Willian em meio à indefinição de Suárez e escassez de pontas de velocidade

Àquela altura, o Grêmio tinha o temor de perder Luis Suárez, que depois de apenas um semestre cogitou encerrar imediatamente sua passagem pelo Brasil devido às dores no joelho. Nesse meio tempo, o Tricolor Gaúcho vasculhou o mercado na busca por jogadores de impacto para substituir o uruguaio — entre eles, Di Maria e Alexis Sánchez.

Willian também se encaixava para suprir a carência que o elenco do Grêmio apresentava na última temporada quanto a atacantes de lado de velocidade. Por conta da lesão de Ferreira e da impossibilidade de contratar Michael, sonho de consumo, o técnico Renato Portaluppi se queixou várias vezes ao longo do ano, e precisou inclusive adaptar o esquema tático em muitos momentos, jogando sem pontas de origem.

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Willian também tinha propostas de outros clubes, mas decidiu renovar com o Fulham

Por sua vez, Willian vivia momento de retomada na carreira na Inglaterra. Depois de passagens abaixo do esperado pelo Arsenal, em que marcou apenas um gol em 37 jogos, e pelo Corinthians, em que também balançou as redes somente uma vez em 45 jogos, o ponta fez boa temporada pelo Fulham, com cinco gols e cinco assistências em 30 jogos e uma campanha segura de meio de tabela no ano de retorno dos Cottagers à Premier League.

Além do Grêmio, o desempenho de Willian despertou interesse do Nottingham Forest e de clubes da Arábia Saudita. Porém, o jogador resolveu permanecer no Fulham, com quem renovou contrato até metade de 2024, com possibilidade de extensão do vínculo por mais um ano. Na atual temporada, o ponta soma cinco gols e duas assistências em 30 jogos.

Willian é, disparado, o brasileiro com mais jogos na história da Premier League, com 310 — o segundo colocado, Fernandinho, disputou 264. O jogador do Fulham também é o vice-líder em assistências, com 52 — apenas três a menos que Roberto Firmino — e quarto maior artilheiro, empatado com Coutinho, com 47 gols.

Willian na Premier League

• Chelsea: 234 jogos, 37 gols, 39 assistências
• Fulham: 51 jogos, nove gols, oito assistências
• Arsenal: 25 jogos, um gol, cinco assistências