Gilberto, Wesley ou Nikão: quem irá substituir Rafael Elias no ataque do Cruzeiro?

O Cruzeiro tem uma baixa importante para a partida desta quinta-feira (14), contra o Santos, que será disputada às 19h, na Vila Belmiro, em Santos (SP), pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro. O centroavante Rafael Elias, o Papagaio, sofreu uma lesão durante um treino de preparação para a partida e não viajará para o litoral paulista. Com isso, o estreante Zé Ricardo precisará fazer alterações num dos setores mais problemáticos do time celeste: o ataque.

Com 20 gols em 22 jogos no Brasileirão, o Cruzeiro vive drama no que diz respeito a pontaria. O clube é um dos que menos aproveita as chances de gol criadas e isso já custou diversos pontos para a equipe no campeonato. Além disso, os centroavantes que defenderam o clube em algum momento da temporada não conseguiram desempenhar bom papel até o momento.

Último contratado, Rafael Elias, de 24 anos, melhorou o setor ofensivo do clube e marcou um gol nas cinco partidas disputadas. Mas mesmo tendo desempenho superior a Gilberto, o atacante também tem perdido oportunidades, o que faz com que os problemas do ataque azul não sejam sanados. Apesar disso, Papagaio mostra boa movimentação e frequentemente consegue criar chances para seus companheiros, assim como foi no passe que resultou num chute na trave do volante Filipe Machado, cara a cara com o goleiro Cleiton, na partida entre Cruzeiro e RB Bragantino, disputada no último dia 3 de setembro.

Sem Rafael Elias, cotado para ser o titular da Raposa, Zé Ricardo precisará decidir se manterá um sistema com um centroavante clássico, que ele costuma utilizar em seus trabalhos, e assim bancar o criticado Gilberto, ou inovar, utilizando um esquema sem um homem de referência.

Criticado, Gilberto é opção

Hoje desafeto da torcida cruzeirense — sendo constantemente hostilizado mesmo durante o anúncio dos atletas que ficam no banco de reservas —, o centroavante Gilberto é um dos que podem ganhar sobrevida no Cruzeiro com a chegada de Zé Ricardo. O novo treinador da Raposa disse, em sua entrevista coletiva de apresentação, que conta com o camisa 99 e que tem como objetivo recuperar sua confiança e bom futebol.

Com a lesão de Rafael Elias, tudo parece conspirar para que Gilberto volte a figurar no time principal do Cruzeiro. O jogo ser fora de casa, numa Vila Belmiro lotada, também pode pesar a favor do centroavante, já que a pressão da torcida celeste será menor que num Mineirão cheio de cruzeirenses.

Zé Ricardo também tem histórico de uso de centroavantes e era assim que o Cruzeiro vinha jogando com Pepa e a probabilidade era que o clube celeste começasse a partida nessa formação, caso Rafael Elias não se lesionasse. Por isso, não será muito surpreendente que o jogador ganhe essa nova oportunidade, o que poderia significar uma reviravolta grande em sua trajetória com a camisa azul.

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Wesley

Caso Zé Ricardo entenda que o momento de Gilberto não é dos melhores e resolva preservar o jogador, o nome mais forte da briga passa a ser o de Wesley. O camisa 11 do Cruzeiro vivia boa fase até ser preterido pelo treinador interino Fernando Seabra na partida do dia 3 de setembro, contra o Bragantino. Na ocasião, o atacante ficou no banco de reservas, dando lugar a Bruno Rodrigues.

Apesar de não ter as características de um centroavante, Wesley jogou ao lado de Bruno Rodrigues e Arthur Gomes em outras oportunidades nesta temporada, principalmente quando Pepa entendia que o momento de Gilberto pedia que o camisa 99 ficasse de fora do time titular.

Com a entrada do atacante, o Cruzeiro ganha em mobilidade e velocidade, com trocas de posição, já que todo o trio de velocistas celestes pode atuar tanto mais centralizado, quanto por ambos os lados do ataque. Wesley pode, ainda, começar a partida como titular, mas no lugar de Bruno Rodrigues, pela ponta direita.

Wesley, inclusive, foi o autor dos dois gols da vitória do Cruzeiro sobre o Santos, por 2 a 1, no primeiro turno do Brasileirão 2023. Iria Zé Ricardo deixar o “amuleto” no banco?

Nikão

Outro jogador que não vinha atuando, mas que pode ser escalado com a chancela do novo treinador é Nikão. Meia atacante e bom finalizador, o camisa 10 do Cruzeiro corre por fora e pode atuar como uma espécie de “falso nove” ou até mesmo como um dez clássico, atrás de uma dupla ofensiva mais móvel, formada por Bruno Rodrigues e Arthur Gomes.

Tal posicionamento poderia, inclusive, beneficiar Nikão, que muitas vezes era escalado aberto pela direita por Pepa, num posicionamento que o afastava do gol, impondo a ele mais dificuldade de finalizar e prejudicando-o sem a bola, visto que não se trata de um jogador de velocidade.

O histórico de Nikão, um jogador de boas temporadas no futebol brasileiro, também pode pesar, já que Zé Ricardo, ainda com poucos dias de clube, pode preferir confiar em atletas já experientes no Brasileirão do que fazer apostas ousadas. A lista de relacionados, sem nenhuma novidade vinda das categorias de base, mostra isso.

?? SAIU A LISTA! Estes são os nossos jogadores relacionados para a partida contra o Santos.#SANxCRU | #FechadoComOCruzeiro pic.twitter.com/cfiofcKxA3

— Cruzeiro ? (@Cruzeiro) September 13, 2023