O Rangers foi eliminado na segunda fase preliminar da Liga dos Campeões ao perder por 2 a 1 para o Kaunas, de virada, na Lituânia. A derrota encerra prematuramente a participação dos Gers em competições européias nesta temporada. No jogo de ida, em casa, o time escocês não havia passado de um empate por 0 a 0.
Kevin Thomson colocou o Rangers na frente aos 33 minutos do primeiro tempo, após passe de Charlie Adam. O Kaunas, dirigido pelo português José Couceiro, ex-Porto, empatou aos 43 com Nerijus Radzius. Ele cobrou uma falta de longa distância e acertou o ângulo, surpreendendo o goleiro Allan McGregor.
O empate com gols ainda favorecia o Rangers, mas o Kaunas chegou ao gol da classificação a três minutos do final. O brasileiro Rafael Ledesma cobrou escanteio e Linas Pilibaitis – que atuou no futebol escocês pelo Hearts – marcou de cabeça, completando a virada.
A eliminação do Rangers, atual vice-campeão da Copa Uefa, lembra a do Celtic, três anos atrás. Na ocasião, os Bhoys caíram nesta mesma fase da LC, diante do Artmedia Petrzalka.
Na terceira fase preliminar, que vale vaga nos grupos, o Kaunas deve enfrentar o Aalborg, da Dinamarca, que venceu o jogo de ida contra o Modrica, da Bósnia, por 5 a 0. A partida de volta será nesta quarta, assim como as outras onze partidas que completam esta fase.
No outro jogo da terça, o Brann se classificou mesmo perdendo por 2 a 1 para o Ventspils, na Letônia. O campeão norueguês venceu por 1 a 0 a primeira partida, e ficou com a vaga pelo gol marcado como visitante. O próximo adversário do Brann será o Olympique de Marselha.
Os confrontos da terceira fase preliminar foram sorteados na última sexta-feira. Veja como ficaram.
Confira os resultados dos jogos de volta (em negrito, os classificados):
Terça, 5/agosto
Ventspils (Letônia) 2×1 Brann (Noruega) [0-1]
Kaunas (Lituânia) 2×1 Rangers (Escócia) [0-0]
Quarta, 6/agosto
BATE Borisov (Belarus) x Anderlecht (Bélgica) [2-1]
Dinamo Tbilisi (Geórgia) x Panathinaikos (Grécia) [0-3]
Dynamo Kiev (Ucrânia) x Drogheda United (Irlanda) [2-1]
Rapid Viena (Áustria) x Anorthosis Famugusta (Chipre) [0-3]
Modrica (Bósnia) x Aalborg (Dinamarca) [0-5]
Basel (Suíça) x IFK Göteborg (Suécia) [1-1]
Artmedia Petrzalka (Eslováquia) x Tampere United (Finlândia) [3-1]
Sparta Praga (Rep. Tcheca) x Sheriff Tiraspol (Moldávia) [1-0]
Dinamo Zagreb (Croácia) x Domzale (Eslovênia) [3-0]
MTK (Hungria) x Fenerbahçe (Turquia) [0-2]
Partizan (Sérvia) x Inter Baku (Azerbaijão) [1-1]
Wisla Cracóvia (Polônia) x Beitar Jerusalem (Israel) [1-2]
