As eliminatórias para a Eurocopa de 2008 chegam ao final nesta quarta-feira e quatro tradicionais seleções do continente ainda têm trabalho para ficar com as últimas quatro vagas em disputa. Nove equipes já se garantiram no torneio, a ser disputado na Suíça e na Áustria no ano que vem, mas não Inglaterra, Portugal, Suécia e Turquia.
Em crise desde que Steven McClaren assumiu o comando do time, a Inglaterra, que corria sérios riscos de não se classificar pelo Grupo E , tem a faca e o queijo na mão, depois da surpreendente vitória de Israel sobre a Rússia no último fim de semana. O English Team, agora em vantagem sobre os russos, recebe a já classificada Croácia, num jogo que, muitos acreditam, será de cartas marcadas. Se conseguirem vencer, os ingleses se classificam para a sexta Eurocopa consecutiva. Qualquer tropeço dos donos da casa em Wembley entrega a classificação para a Rússia, que enfrenta Andorra.
No grupo A, Portugal precisa de um ponto contra a Finlândia para garantir a vaga na competição continental, em cuja última edição acabou como vice-campeã, em casa. Os finlandeses ainda têm chances, mas precisam vencer a equipe de Felipão e ainda torcer para um tropeço da Sérvia nos dois jogos que ainda têm – o adiado contra o Cazaquistão e o último, contra a Polônia.
A tarefa da Suécia é idêntica à dos lusitanos: precisa de um simples empate em casa, contra a Letônia, para se classificarem no grupo F. Os suecos podem até se garantir com uma derrota. Isso, porém, desde que a Irlanda do Norte não vença a já classificada Espanha.
Já no grupo C, a Turquia, que vem de uma vitória por 2 a 1 sobre a Noruega, precisa vencer a Bósnia para se garantir na Euro ao lado da rival Grécia. O retrospecto dos turcos contra os bósnios não é dos melhores, depois da derrota no primeiro turno, em junho. Apesar de ocuparem momentaneamente a segunda colocação, os turcos não podem contar com algum esforço da lanterna Malta para derrotar os noruegueses, que estão no encalço.
A outra briga que segue aberta é para ver quem será o quarto cabeça-de-chave. Com Suíça, Áustria e Grécia (atuais campeões) já classificados, Alemanha, que recebe o País de Gales, e Holanda, que vai a Belarus, têm mais chances. Os holandeses, entretanto, precisam de apenas um ponto para assegurarem esse direito.
Confira todos os confrontos desta quarta-feira
Grupo A
Armênia x Cazaquistão
Azerbaijão x Bélgica
Portugal x Finlândia
Sérvia x Polônia
Grupo B
Geórgia x Lituânia
Itália x Ilhas Faroe
Ucrânia x França
Grupo C
Malta x Noruega
Turquia x Bósnia-Herzegovina
Hungria x Grécia
Grupo D
Chipre x República Tcheca
Alemanha x País de Gales
San Marino x Eslováquia
Grupo E
Israel x Macedônia
Andorra x Rússia
Inglaterra x Croácia
Grupo F
Dinamarca x Islândia
Espanha x Irlanda do Norte
Suécia x Letônia
Grupo G
Romênia x Albânia
Belarus x Holanda
Eslovênia x Bulgária
