De forma surpreendente, o Vietnã se classificou nesta segunda-feira para as quartas-de-final da Copa da Ásia. Apesar de ser goleada por 4 a 1 pelo Japão, no grupo B, de virada, a equipe avançou graças à derrota do Qatar para os Emirados Árabes por 2 a 1. No grupo A, a Austrália goleou a Tailândia por 4 a 0 e avançou. O Iraque ficou em primeiro na chave ao empatar sem gols com Omã.
Em Hanói, o Vietnã saiu na frente aos sete minutos de jogo com um gol contra de Keita Suzuki. A virada japonesa veio ainda no primeiro tempo. Seiichiro Maki empatou aos 12 ao concluir um cruzamento de Shunsuke Nakamura. Aos 31, Yasuhito Endo acertou uma cobrança de falta e deixou os japoneses na frente. Na segunda etapa, aos oito minutos, Nakamura marcou o terceiro. Maki, de cabeça, encerrou a goleada seis minutos depois.
No outro jogo da chave, o Qatar perdeu de virada para os Emirados Árabes por 2 a 1 e foi eliminado. Sebastián Quintana, de pênalti, marcou aos 42 minutos do primeiro tempo. Os EAU empataram na segunda etapa com uma cabeçada de Saeed Al Kaas, aos 14 minutos. No minuto final, Faisal Khalil aproveitou um rebote da cobrança de falta de Ismail Matar para definir o resultado.
O Japão ficou em primeiro lugar no grupo, com sete pontos. O Vietnã, com quatro, também se classificou. EAU (três) e Qatar (dois) se despediram do torneio.
No grupo B, em Bangcoc, a Austrália se recuperou dos vexames nas partidas anteriores, goleou a Tailândia por 4 a 0 e passou de fase. Aos 20 minutos de jogo, Michael Beauchamp abriu o placar em uma jogada de bola parada. Os demais gols saíram nos dez minutos finais do jogo. Mark Viduka, duas vezes, e Harry Kewell fecharam o placar.
Apesar da pressão de Omã, o Iraque segurou um empate sem gols e terminou em primeiro lugar na chave, com cinco pontos. Austrália e Tailândia terminaram empatadas com quatro, mas os Socceroos levaram a melhor no saldo de gols (2 a –2). Omã ficou na lanterna, com dois.
Dois jogos das quartas-de-final estão definidos: Japão x Austrália (em Hanói) e Iraque x Vietnã (em Bangcoc) serão disputados no sábado. Nesta quarta-feira, serão definidos os demais classificados.
