A briga pelo segundo lugar será o grande destaque da Premier League neste fim de semana. No domingo, o Manchester United recebe o Liverpool no principal confronto da rodada. No mesmo dia, o líder Chelsea pega o Charlton no Stamford Bridge.
Os Red Devils (2º, 45 pontos) terão desfalques importantes. Cristiano Ronaldo cumpre o segundo dos três jogos de suspensão no torneio. Park Ji-sung, com uma lesão no joelho, e Paul Scholes, com problemas no olho, também estão fora. O Manchester United conquistou apenas cinco pontos nos últimos quatro jogos.
O Liverpool (3º, 44 pontos) vem de uma grande seqüência na Premier League. Os Reds ganharam 11 de seus 12 últimos confrontos. Além disso, Rafa Benítez não terá problemas para montar a equipe.
No domingo, o Chelsea (61 pontos) enfrenta o Charlton (11º, 28), que já chegou a ameaçar os Blues no início da temporada. José Mourinho poderá promover a estréia de Maniche. O treinador terá as ausências de Didier Drogba, com a seleção da Costa do Marfim na Copa Africana de Nações e Arjen Robben, suspenso. O português será obrigado a escolher entre Carlton Cole e Hernán Crespo para começar jogando.
O Arsenal (5º, 37 pontos) contará com o retorno de Ashley Cole para a partida contra o Everton (14º, 26), em Liverpool. Kolo Touré, Emmanuel Eboué e Emmanuel Adebayor estão no Egito para a disputa da CAN. Já o Tottenham (4º, 40) recebe o Aston Villa (15º, 25) sem Mido e Noureddine Naybet, no torneio africano, e Paul Stalteri, suspenso. Em compensação, Andy Reid se recuperou de contusão e está à disposição de Martin Jol.
Confira os confrontos deste fim de semana pela 23ª da Premier League:
Sábado, 21/janeiro
Everton x Arsenal (10:45, ESPN Brasil)
Tottenham x Aston Villa
Middlesbrough x Wigan
Bolton x Manchester City
Newcastle x Blackburn (18:00, ESPN Brasil, VT)
Birmingham x Portsmouth
West Bromwich x Sunderland
Domingo, 22/janeiro
Chelsea x Charlton (11:30, ESPN Brasil)
Manchester United x Liverpool
Segunda, 23/janeiro
West Ham x Fulham
