A Irlanda do Norte sofreu um duro golpe em suas esperanças de classificação para a fase final da Eurocopa-08 ao perder por 1 a 0 para a Letônia, neste sábado, em Riga, pelo grupo F das eliminatórias. Uma vitória teria colocado a equipe de Nigel Worthington em primeiro lugar, ainda que provisoriamente.
Os norte-irlandeses seguem na vice-liderança, com 16 pontos, mas podem ser superados pela Espanha, que soma 15 e visita a Islândia no complemento da rodada. A liderança do grupo é da Suécia, que tem 18 pontos e recebe a Dinamarca, quarta colocada com 10 pontos e um jogo a menos.
O placar foi definido por um gol contra de Chris Baird aos 11 minutos do segundo tempo, quando o defensor tocou contra as próprias redes ao tentar cortar um cruzamento resteiro de Imants Bleidelis pela direita. A Letônia, que começou a rodada em último lugar no grupo, chegou a 6 pontos e superou as seleções de Liechtenstein, ambas com 4.
A próxima rodada será na quarta-feira, quando a Irlanda do Norte joga fora de casa contra a Irlanda do Norte. A Espanha recebe a Letônia, e a Dinamarca será mandante contra Liechtenstein.
