A Inglaterra tinha a esperança de se recuperar do decepcionante empate sem gols contra a Macedônia, no último sábado, pelas eliminatórias da Eurocopa-08. Entretanto, o English Team deu nove vexame: nesta quarta-feira, o time perdeu por 2 a 0 para a Croácia. O resultado trará muitas dores de cabeça para o técnico Steve McClaren, que já havia sido criticado pelo desempenho da equipe em Old Trafford.
Em Zagreb, a Croácia dominou o jogo contra a Inglaterra. Na primeira etapa, Paul Robinson salvou a equipe em diversas oportunidades. O goleiro fez duas grandes defesas em chutes de Niko Kranjcar. Apesar de chegar poucas vezes ao ataque, os visitantes conseguiram suportar a pressão dos croatas.
Logo no início da segunda etapa, Robinson entrou em ação de novo ao espalmar para escanteio uma cabeçada perigosa de Predric. Mesmo com um esquema com três zagueiros (Carragher, Ferdinand e Terry), os ingleses sofreram com as rápidas trocas de passes dos donos da casa.
A melhor chance da Inglaterra saiu aos oito minutos. Rooney recebeu toque na direita, livrou-se de um marcador e bateu forte por cima do gol de Pletikosa. Aos 16, finalmente a Croácia conseguiu firmar sua superioridade. Niko Kovac cruzou da esquerda e Eduardo da Silva nem precisou subir para tocar de cabeça e encobrir Robinson.
Aos 23, em um lance de azar, a Croácia ampliou. Gary Neville recuou para Robinson, mas o goleiro furou; a bola bateu em um ‘morrinho’ no gramado e lentamente entrou nas redes. Os croatas chegaram aos mesmos sete pontos de Inglaterra, Macedônia e Israel, que dividem a primeira colocação do grupo E.
Pelo grupo B, a Ucrânia foi superior aos escoceses, mas amargou um empate sem gols com os rivais. Shevchenko, de volta à seleção depois de se recuperar de uma virose, acertou uma bola na trave no começo da segunda etapa, em um erro da defesa dos visitantes. Os anfitriões marcaram o primeiro aos 15 minutos. Kucher ficou com a bola depois de uma confusão na área em uma falta cobrada por Shevchenko e tocou no canto direito de Gordon.
No finalzinho, Shevchenko definiu o placar ao converter uma cobrança de pênalti. Ele havia sido derrubado dentro da área por Neilson. A Escócia perdeu os 100{a12cf170529acbd7b36c6d9566dcea6b97d0f72dc979800f5851fcdd34e7d94a} de aproveitamento no torneio. Com nove pontos, a equipe pode ser alcançada na liderança da chave caso a França derrote Ilhas Faroe. A Ucrânia chegou a seis, e ocupa provisoriamente o segundo lugar ao lado dos Bleus.
Confira os resultados dos jogos já realizados nesta quarta-feira pelas eliminatórias da Euro-08:
Grupo A
Cazaquistão 0x2 Finlândia
Grupo B
Ucrânia 2×0 Escócia
Grupo E
Andorra 0x3 Macedônia
Croácia 2×0 Inglaterra
Rússia 2×0 Estônia
Grupo G
Bielorrússia 4×2 Eslovênia
Confira os demais jogos do dia pelo torneio:
Grupo A
Sérvia x Armênia
Polônia x Portugal
Bélgica x Azerbaijão
Grupo B
França x Ilhas Faroe
Geórgia x Itália
Grupo C
Malta x Hungria
Turquia x Moldova
Bósnia x Grécia
Grupo D
Irlanda x República Tcheca
País de Gales x Chipre
Eslováquia x Alemanha
Grupo F
Islândia x Suécia
Irlanda do Norte x Letônia
Liechtenstein x Dinamarca
Grupo G
Luxemburgo x Bulgária
Holanda x Albânia
