O Chelsea estréia no grupo A da Liga dos Campeões nesta terça-feira, contra o Bordeaux, em Stamford Bridge. Mais uma vez, os 'Blues' sonham com a conquista inédita, uma obsessão do russo Roman Abramovich desde que comprou o clube, em 2003. O brasileiro Luiz Felipe Scolari é o quarto técnico a assumir a missão, depois de Claudio Ranieri, José Mourinho e Avram Grant fracassarem.
Na temporada passada, sob o comando de Grant, o Chelsea alcançou sua primeira final, mas perdeu nos pênaltis para o Manchester United após o empate por 1 a 1 em Moscou. Com Mourinho, que dirigiu o time entre 2004 e 2007, os melhores resultados foram duas semifinais.
Scolari, que levou o time a três vitórias e um empate nas quatro primeiras rodadas da Premier League, sofreu uma baixa importante para a fase de grupos da LC: o volante Michael Essien, que sofreu uma ruptura de ligamento no joelho e precisou ser operado. Em compensação, nesta terça deve retornar o meia Michael Ballack, que não joga desde 24 de agosto.
No outro jogo do grupo A, a Roma recebe o Cluj, atual campeão romeno, que participa pela primeira vez da LC. No time italiano, a boa notícia é a disponibilidade de Francesco Totti e Daniele De Rossi. O primeiro ficou fora da derrota por 3 a 1 para o Palermo, sábado, e o segundo teve de sair com um problema no pescoço. Simone Perrotta e Juan são os desfalques para Luciano Spalletti.
Inter estréia em Atenas
Ao contrário do Chelsea, a Internazionale já comemorou por duas vezes o título europeu. No entanto, a última delas foi em 1965, e o tabu de mais de quatro décadas provoca incômodo na parte 'nerazzurra' de Milão. A chegada de José Mourinho foi um alento para os torcedores da Inter, que vêem no treinador português o homem ideal para levar o time à conquista da LC.
A Inter estréia contra o Panathinaikos, em Atenas, pelo grupo B. A surpresa na formação titular pode ser Adriano, que treinou ao lado de Zlatan Ibrahimovic. Neste caso, o sacrificado seria o português Ricardo Quaresma, que fez sua estréia na vitória por 2 a 1 sobre o Catania, sábado passado.
No outro jogo da chave, o Werder Bremen recebe o Anorthosis Famagusta, primeiro representante do Chipre na fase de grupos.
No grupo D, o Liverpool, cinco vezes campeão, viaja para enfrentar o Olympique de Marselha, no mesmo estádio Vélodrome onde salvou sua campanha na temporada passada com uma goleada de 4 a 0.
Os 'Reds' esperam começar melhor desta vez, já que em 2007/8 somou apenas um ponto nos três primeiros jogos, incluindo uma derrota em casa para o mesmo OM. Steven Gerrard e Fernando Torres devem retornar de lesões.
A outra partida da chave tem o Atlético de Madrid visitando o PSV e marcando seu retorno à competição depois de doze anos. Os 'colchoneros' passaram pelo Schalke 04 na terceira fase preliminar.
O Barcelona, que parte em busca de seu terceiro título, recebe o Sporting no Camp Nou, pelo grupo C. O time dirigido por Josep Guardiola tenta embalar na temporada, já que somou apenas um ponto nas duas primeiras rodadas do Campeonato Espanhol. No sábado, não passou de um empate por 1 a 1 em casa diante do Racing Santander, e ainda perdeu o meia Aleksandr Hleb por três semanas.
Na Suíça, o Basel estréia contra os ucranianos do Shakhtar Donetsk, que ainda espera uma campanha à altura dos grandes investimentos feitos na equipe.
Confira os jogos da primeira rodada da LC:
Grupo A
Chelsea x Bordeaux (15:45, ESPN Brasil)
Roma x Cluj
Grupo B
Panathinaikos x Internazionale
Werder Bremen x Anorthosis Famagusta
Grupo C
Basel x Shakhtar Donetsk
Barcelona x Sporting (15:45, ESPN Internacional)
Grupo D
PSV x Atlético de Madrid
Olympique de Marselha x Liverpool
