A cidade de Port Elizabeth foi retirada da lista de sedes da Copa das Confederações de 2009, por causa de atrasos nas obras de construção do estádio Nelson Mandela Bay. Depois da visita de uma equipe técnica ao local, os organizadores admitiram que o estádio, que receberá jogos da Copa do Mundo de 2010, não estará pronto para a vistoria de segurança prevista para março.
“Reconhecemos que houve progresso nos últimos meses”, disse Irvin Khoza, presidente do comitê organizador local. “De qualquer forma, com a natureza complexa da construção do teto do estádio, ficou decidido que seria um risco muito grande mantê-lo na programação da Copa das Confederações”.
O torneio, que reúne os campeões continentais e mundial, é visto como um evento-teste para a organização da Copa do Mundo. Quatro sedes estão confirmadas – Joanesburgo, Pretória, Bloemfontein e Rustenburg – e a Fifa estuda a possibilidade de substituir Port Elizabeth com outra cidade.
Entre as dez sedes previstas para 2010, cinco terão novos estádios. Port Elizabeth era a única programada para receber a Copa das Confederações.
Além da anfitriã África do Sul, estão classificadas para o torneio as seleções de Itália, Estados Unidos, Brasil, Iraque, Egito e Espanha. Resta conhecer apenas a campeã da Oceania, que será Nova Zelândia ou Nova Caledônia. A disputa vai de 14 a 28 de junho.
