Já na segunda rodada do campeonato, um dos clássicos mais esperados da Premier League é o carro-chefe do fim de semana. Além do confronto direto entre dois aspirantes ao título nacional, o jogo de domingo entre Chelsea e Arsenal tem vários outros ingredientes que chamam a atenção.
O maior estimulante para os donos da casa é o de vencer os rivais pela primeira vez em quase dez anos. Mesmo sem o recém-contratado Michael Essien (não relacionado para a partida), cedido pelo Lyon por €38 mi, o Chelsea tem força máxima – inclusive o capitão John Terry, que se lesionou na partida pela seleção nacional. Outra marca a ser derrubada é a invencibilidade do Arsenal em clássicos londrinos – os detentores da Copa da Inglaterra não perdem há 34 jogos.
Pelo lado ‘vermelho’, o jogo, que acontece em Stamford Bridge, será a 500a partida de Arséne Wenger no comando do Arsenal. No cargo desde 1996, Wenger conquistou três títulos nacionais e quatro Copas da Inglaterra, vencendo 294 vezes e perdendo somente 88. O francês já é o técnico de maior sucesso na história do clube.
O maior problema enfrentado por Wenger para escalar o time é a ausência de Sol Campbell na defesa. O zagueiro ainda não se recuperou de uma lesão, e o miolo de zaga permanece com Senderos e Touré. No ataque, o artilheiro Henry também está perto de um recorde. Se fizer mais três gols e chegar a 185, passa a ser, ao lado de Ian Wright, o maior goleador do clube em todos os tempos.
O Manchester United, o outro candidato ao título, recebe o Aston Villa em seu primeiro jogo oficial em Old Trafford depois da conturbada compra do clube por Malcolm Glazer. Os ‘Red Devils’ não têm cinco jogadores contundidos, entre eles, o meia Ryan Giggs, mas o Villa também sofre com as ausências de Phillips, Laursen, Berger e Hendrie.
Em White Hart Lane, outro jogo de destaque. O Tottenham Hotspur deve estrear o holandês Edgar Davids contra o Middlesbrough, que viaja a Londres sem cinco defensores, e terá os novatos Matthew Bates e Andrew Davies. Veja abaixo todos os jogos da rodada.
20/8/2005
Birmingham x Manchester City
Blackburn x Fulham
Charlton x Wigan
Liverpool x Sunderland
Manchester Utd. x Aston Villa
Newcastle x West Ham
Tottenham x Middlesbrough
West Brom x Portsmouth
21/8/2005
Chelsea x Arsenal
Bolton x Everton
