O próximo fim de semana promete ser um dos mais quentes destas eliminatórias, pois será o único em que haverá jogos em todos os seis continentes. Além de partidas decisivas na Europa e na América do Sul (veja em outras notícias), África e Concacaf deverão definir seus primeiros classificados para a Copa, enquanto Oceania e Ásia darão início aos playoffs que apontarão seus classificados para a repescagem intercontinental.
Sem dúvida, os jogos mais interessantes serão os da África, que realiza sua penúltima rodada. Dependendo dos resultados, todos os cinco atuais líderes podem já garantir a classificação. Para ter a vaga antecipada, no entanto, todos dependem de tropeços dos adversários, com uma exceção: a Costa do Marfim.
Os marfinenses receberão a seleção de Camarões sabendo que uma vitória classifica a equipe para a Copa. Jogando em Abidjan, os camaroneses nunca conseguiram sequer um empate, mas precisam vencer se quiserem assumir a liderança do grupo. Para isso, os Leões Indomáveis apostam em Samuel Eto’o, embora saibam que o favoritismo está com o time da Costa do Marfim.
No grupo 1, Zâmbia e Senegal farão uma partida decisiva para ver qual dos dois times se mantém na briga com o Togo pelo primeiro lugar. Se os togoleses vencerem a lanterna Libéria, só o ganhador do jogo na Zâmbia ainda terá chance de classificação. Nesse cenário, se os dois empatarem, o Togo confirmará a vaga na Copa com antecedência.
Outro favorito que enfrenta uma parada dura para se manter vivo é a África do Sul, que visita a Burkina Fasso. Como a líder Gana tem uma partida teoricamente fácil contra Uganda, os Bafana Bafana precisam vencer para não deixar os angolanos se isolarem no primeiro lugar. Além disso, um tropeço daria à República Democrática do Congo, que ainda sonha com o Mundial, a chance de assumir a segunda posição.
Concacaf
Na América Central e do Norte, a emoção é menor, mas as chances de classificação antecipada são grandes. O principal jogo é o que opõe os líderes Estados Unidos e México, em solo norte-americano. O vencedor dessa partida se classifica para a Copa com três rodadas de antecedência, desde que ou Guatemala ou Costa Rica não ganhem seus jogos.
Essas duas partidas, embora de menor nível técnico, são até mais importantes na briga por lugares no Mundial. A Costa Rica tem a tarefa mais fácil, já que visita o Panamá, que está praticamente eliminado. A Guatemala também joga fora de casa, contra Trinidad e Tobago. Vitórias dos visitantes praticamente decidem o hexagonal; triunfos dos donos da casa embolam o grupo.
Ásia e Oceania
Os outros dois continentes terão no fim de semana os jogos de ida dos ‘playoffs’ que indicarão os classificados para a repescagem. O ganhador da Ásia jogará contra o quarto colocado da Concacaf. O vencedor da Oceania enfrentará o quinto da América do Sul.
Na Ásia, Uzbequistão e Bahrein repetirão o confronto das quartas-de-final da última Copa da Ásia, vencido pelos bahrenitas nos pênaltis. No entanto, o favoritismo agora é dos uzbeques, que jogam em casa, têm melhor retrospecto recente e ainda vêem o adversário sem seu melhor atacante, A’ala Hubail, contundido.
Na Oceania, o que se espera é uma grande lavada da Austrália sobre as Ilhas Salomão. Nos últimos dois encontros entre as equipes, válidos pela Copa da Oceania, os australianos saíram vencedores por um placar de 11 a 1 na soma de resultados. Os salomônicos, comandados pelo técnico brasileiro Airton Andrioli, deverão atuar com um esquema ultradefensivo, torcendo para perder de pouco e assim manter certa emoção para o jogo de volta, em Honiara.
Veja abaixo a lista completa dos jogos do fim de semana nas eliminatórias da África, Ásia, Oceania e Concacaf:
África
Zâmbia x Senegal
Mali x Congo
Togo x Libéria
Burkina Fasso x África do Sul
RD Congo x Cabo Verde
Gana x Uganda
Líbia x Sudão
Costa do Marfim x Camarões
Egito x Benin
Zimbábue x Ruanda
Angola x Gabão
Argélia x Nigéria
Quênia x Tunísia
Marrocos x Botsuana
Guiné x Maláui
Ásia
Uzbequistão x Bahrein
Oceania
Austrália x Ilhas Salomão
Concacaf
Trinidad e Tobago x Guatemala
Estados Unidos x México
Panamá x Costa Rica
