A Internazionale é tricampeã italiana. Ainda assim, demitiu seu técnico e trouxe José Mourinho, um dos melhores do mundo nesse mister. O motivo é simples: o time precisa de um título internacional e, mesmo que fosse para se contentar “só” com a Serie A, precisaria ser de modo convincente. O Campeonato Italiano 2008/9 apresenta um cenário favorável a isso, pois a Juventus já se reaclimatou na elite, o Milan investiu em reforços e os médio-grandes (Lazio, Napoli, Fiorentina, Genoa…) estão fortes como há tempos não se via. Talvez seja a oportunidade de, finalmente, os nerazzurri se convencerem que a Inter da década de 2000 pode ser tão boa quanto a de 1988/9.
Naquela temporada, a Internazionale conquistou seu último scudetto sem que os rivais pudessem contestar. Não apenas porque o time era muito bom, mas porque o campeonato inteiro era forte e a campanha foi avassaladora.
Quando a Serie A 1988/9 começou, os favoritos eram Milan e Napoli, campeão e vice do campeonato anterior. A Juventus, renovada, correria por fora. No papel, havia poucos motivos para duvidar dessa relação. O time base do Milan era assustadoramente forte: Giovanni Galli; Tassotti, Franco Baresi, Costacurta e Maldini; Ancelotti, Rijkaard, Evani e Donadoni; Gullit e Van Basten. O Napoli não ficava muito atrás, com Maradona, Careca, Carnevale, Ferrara, Alemão e Crippa. A Juve confiava no seu trio de estrangeiros (o máximo permitido na época, quando não havia Lei Bosman e o conceito de “atletas comunitários”) Rui Barros-Zavarov-Michael Laudrup, além dos italianos De Agostini, Tacconi e Marocchi.
Nesse cenário, a Internazionale era considerada uma força secundária, ao lado de Roma e Sampdoria na luta por um lugar na Copa Uefa (apenas o primeiro colocado ia para a Copa dos Campeões). Em 1987/8, a equipe terminara o campeonato em quinto lugar, aparentemente aceitável se os números – 32 pontos em 30 jogos, na época em que a vitória valia duas unidades – não mostrassem um desempenho apenas regular. Por isso, o técnico Giovanni Trapattoni decidiu reformular bastante a formação nerazzurra, apostando em alguns jovens que começavam a ganhar espaço no clube.
As principais mudanças foram nos estrangeiros, uma escolha estratégica em uma época com limitação de não-italianos. Saíram o argentino Passarella (já veterano) e o belga Scifo (que não apresentou bom futebol em Milão) e teve início a era alemã, com Brehme e Matthäus. O terceiro estrangeiro contratado foi o argentino Ramón Díaz, que chegou nos últimos momentos de abertura de mercado depois de problemas na negociação com o argelino Madjer, do Porto.
Trapattoni teve o mérito de remontar uma grande defesa – Passarella voltara ao River Plate e Giuseppe Baresi (irmão de Franco) passara dos 30 anos – com as peças que já tinha à disposição. O discreto e seguro Zenga permaneceu no gol. Bergomi se transformou no líder do setor, com Ferri ganhando mais importância jogando pelo meio da zaga e o versátil meia Mandorlini assumindo a função de líbero. A única cara nova era Brehme.
No meio-campo, Matthäus era a referência. Técnico ao extremo e dono de grande capacidade de liderança, o alemão logo mostrou sua capacidade de se encaixar taticamente a qualquer esquema. O incansável Nicola Berti dava fôlego ao setor, por mais que ainda fosse apenas uma promessa na época. O veterano Matteoli vivia sua melhor fase, usando sua experiência para ser o homem de criação da Inter. O outro meia titular era o discreto Alessandro Bianchi. Na frente, Serena e Ramón Díaz
Analisando a Internazionale daquela temporada, parece um time bastante forte. Mas era um grupo novo, com grande possibilidade de se mostrar instável durante o campeonato. De fato, o início da temporada não foi dos melhores, com desclassificação na segunda fase da Copa da Itália para a Lazio (recém-promovida da Serie B). No entanto, os nerazzurri se encontraram rapidamente no Campeonato Italiano.
A campanha começou com vitórias tranqüilas sobre Ascoli (3 a 1 em Ascoli-Piceno) e Pisa (4 a 1). Na terceira rodada, um empate fora de casa com o Verona (0 a 0) manteve o time de Via Durini na liderança, com cinco pontos, ao lado de Milan e Sampdoria. Em seguida, a vitória sobre a Roma (2 a 0) permitiu aos nerazzurri se livrarem dos rivais rossoneri e, na sexta rodada, o triunfo sobre os blucerchiati no confronto de líderes (1 a 0) colocou a Internazionale na ponta de forma isolada.
A partir daí, ninguém mais alcançou o time de Trapattoni. Após algumas rodadas, o Napoli se apresentou como única escolta ameaçadora aos nerazzurri, já que Atalanta e Sampdoria não pareciam ter fôlego e Milan e Juventus decepcionavam. Ainda assim, os milaneses mantinham uma distância segura de dois ou três pontos. Na 14ª rodada, após uma vitória sobre a Lazio (1 a 0), a Internazionale abriu quatro pontos de distância.
O único momento de incerteza foi na 17ª rodada, a última do primeiro turno. Os nerazzurri perderam sua invencibilidade para a Fiorentina da dupla-revelação Borgonovo-Roberto Baggio e viram o Napoli ficar um ponto atrás. Mas, no início do returno, a Internazionale venceu oito jogos seguidos – incluindo importantíssimas vitórias sobre Roma e Sampdoria, ambas fora de casa – e abriu quase inalcançáveis sete pontos de vantagem a nove rodadas do final.
Os interistas ganharam ainda mais confiança e se tornaram um time sólido, quase inexpugnável. No ataque, Serena se distanciava de Careca e Van Basten na luta pela artilharia. Mesmo como visitante contra Milan e Juventus, os nerazzurri sobreviviam sem derrota e mantiveram a vantagem sobre os napolitanos, que não tinham o mesmo ritmo e já viam o Milan se aproximar na classificação.
Na 30ª rodada, os líderes se enfrentaram em Milão, no que seria a última chance do Napoli de tentar o título. Uma vitória lombarda levaria o título à Via Durini com quatro rodadas de antecipação. Careca abriu o marcador e assustou a torcida milanesa, mas um gol contra de Fusi e um tento de Matthäus perto do final da partida deram a vitória e o título à Inter.
Com o scudetto já assegurado, os nerazzurri perderiam sua segunda partida na penúltima rodada, contra o ameaçado Torino (que foi rebaixado depois de perder do Lecce na última rodada). Ainda assim, a Internazionale terminara o campeonato com uma campanha magnífica: 26 vitórias, seis empates e apenas duas derrotas, 67 gols marcados (melhor ataque) e 19 sofridos (melhor defesa). E, mais impressionante, foi líder em todas as 34 rodadas. Números impressionantes em uma época em que qualquer clube da Serie A italiana tinha grandes jogadores.
